Sebelum putri kami, saya memiliki lingkaran yang erat dengan sekitar selusin teman pria. Ini di Las Vegas, di mana saya dan istri saya tinggal selama 11 tahun. Mereka adalah seniman, eksekutif kasino, dan penulis lainnya. Kami mengadakan pesta untuk mereka dan orang-orang penting mereka di kami rumah dan menghadiri poker malam di tempat mereka. Kami pergi makan malam setelah bekerja, lalu minum dan berjudi sampai pagi berikutnya. Kami berempat yang bekerja untuk surat kabar yang sama bahkan membentuk sebuah band. Kami memainkan cover rock klasik di bar dan pernikahan.
BACA SELENGKAPNYA: Panduan Kebapakan untuk Pengasuhan di Rumah
Setelah putri kami, potongan besar lingkaran itu mulai terlepas. Saya berjanji kepada teman-teman saya bahwa tidak ada yang akan berubah, tetapi kecurigaan mereka terbukti benar. Tetapi memiliki seseorang di rumah Anda yang bisa mati kapan saja karena sesuatu yang menurut hukum akan membuat Anda bertanggung jawab, itu semacam peredam dekadensi bagi saya. Saya mencintai putri saya, dan saya senang menjadi seorang ayah. Dan, sejujurnya, saya tidak mampu membayar $60 untuk pengasuh, atau penebusan dosa emosional untuk membuat istri
Tahun lalu, saya dan istri saya pindah — tidak lama setelah putri kami mulai menerapkan keterampilan membaca yang baru ditemukannya kepada pelacur papan reklame yang berhenti di sebelah kami di Las Vegas Boulevard ("Ayah, apa artinya 'Gadis Langsung ke Kamarmu'?")
Saya hanya membutuhkan seseorang yang akan mengingatkan saya pada diri saya yang dulu ketika satu-satunya anak yang bergantung pada saya adalah diri saya sendiri.
Sekarang kita berada di San Diego. Kami semua lebih bahagia, tetapi saya tidak dalam satu hal penting. Lingkaran teman saya yang rusak sekarang sudah tidak ada. Dan, sebagai pekerja lepas yang bekerja dari rumah, tidak ada lingkaran pengganti yang berhasil muncul di bawah balkon tempat saya duduk selama tujuh jam sehari sampai menjemput putri kami dari sekolah. Istri saya memberi tahu saya bahwa saya bisa pergi selama satu malam dalam seminggu untuk melakukan ikatan laki-laki jika saya mau. ("Tolong singkirkan efeknya dari wajahku!" adalah bagaimana dia dengan penuh kasih mengungkapkannya.) Tapi, setelah lebih dari satu tahun, masih belum ada satu orang pun dalam jarak 300 mil yang saya kenal cukup baik untuk meraih Bir dengan.
Saya tidak membutuhkan waktu penuh untuk mengetuk tong, menonton sepak bola, mengeluh istri. Saya bahkan tidak suka sepak bola. Aku hanya butuh teman untuk mengutip pembawa berita dan berbicara tentang pasar saham dengan, seseorang yang akan mengingatkan saya pada saya saya kembali ketika satu-satunya anak tergantung pada saya adalah diri saya sendiri.
Ternyata, kita semua membutuhkan itu. Sebuah 2014 belajar dilakukan oleh Universitas Gottingen Jerman menemukan bahwa dikelilingi oleh sekelompok pria lain membantu kita para pria untuk rileks, hidup lebih lama, dan merasa tidak terlalu terancam oleh orang lain. Faktanya, penelitian ini menemukan lebih santai daripada waktu yang dihabiskan bersama istri dan keluarga kita. Penelitian dilakukan pada monyet kera, bukan manusia, tetapi kera memiliki perilaku sosial yang sangat mirip — terutama dengan teman Vegas saya, Doug dan Martin.
Selama enam bulan pertama di kampung halaman baru saya, satu-satunya teman laki-laki yang saya kenal adalah Nick, pegawai toko serba ada di stasiun Shell di sudut gedung apartemen kami. Dan saya baru mengenalnya karena suatu hari saya membeli 44 minuman energi yang sedang dijual dan kemudian kotak-kotaknya pecah dan berguling-guling di lantai. Mengambil kaleng adalah pertemuan kami yang lucu.
Suatu hari, Sean, petugas pemeliharaan dari gedung apartemen kami masuk ke toko serba ada dan mulai berbicara dengan Nick. Tiba-tiba, 100 persen penghuni gedung di kampung halaman baru saya tahu nama saya. Saya adalah Norma dari Bersulang.
Istri saya menyeret saya untuk bertemu dengan beberapa suami rekan kerjanya di pesta kerja. Tetapi bagi mereka, saya akan selalu menjadi suami dari teman istri mereka. Dan itu bukan pria yang bisa mereka lepaskan atau percayai.
Namun, beberapa minggu kemudian, Nick mengungkapkan sesuatu kepada saya yang menghancurkan saya seperti salah satu kaleng minuman energi saya: Namanya bukan Nick. Itu Alex. Saya menemukan ini setelah "Hei, Nick!" memanggilnya sekitar 100th waktu. “Kadang-kadang saya memberi tahu orang-orang nama yang salah,” Alex akhirnya mengakui, “kalau-kalau mereka meninggalkan ulasan Yelp yang buruk. Maaf kawan, itu seperti bola salju.”
Bung, apa lagi yang kau bohongi padaku?!
Putus asa, saya mendaftar dengan ayah yang tinggal di rumah Bertemu tetapi tidak terdaftar segera setelah saya menerima undangan email pertama saya dan memikirkannya. Bukannya saya melihat diri saya lebih unggul dari pria kesepian lainnya yang berdiri di sekitar taman dengan label nama dengan anak-anak mereka berusaha terlihat keren dan tidak putus asa.
Oke, itu adalah itu.
Istri saya bekerja di kantor yang sibuk dan berinteraksi dengan orang-orang sepanjang hari, jadi dia mulai membuat pacar baru segera. Dia menyeret saya untuk bertemu dengan beberapa suami mereka di pesta kerja. Tetapi bagi mereka, saya akan selalu menjadi suami dari teman istri mereka. Dan itu bukan pria yang bisa mereka lepaskan atau percayai. Itu mata-mata. Itu pria di pesta bujangan yang laporannya tentang apa yang terjadi akan kembali ke pengantin wanita.
Mungkin saya hanya bermain hard-to-bond atau semacamnya. Tetapi satu-satunya keberuntungan yang saya miliki untuk bertemu dengan calon BFF adalah melalui teman-teman yang dibuat putri kami di sekolah.
Mungkin saya hanya bermain hard-to-bond atau semacamnya. Tetapi satu-satunya keberuntungan yang saya miliki untuk bertemu dengan calon BFF adalah melalui teman-teman yang dibuat putri kami di sekolah. Putri Brian, Jenna, duduk di sebelah saya di kelas satu. Kami bertemu satu sama lain di hari ulang tahun Jenna berpesta. Brian adalah seorang obsesif bersepeda yang bersepeda 30 mil setiap hari. Jadi, saya mengatakan kepadanya bahwa saya juga melakukannya. Saya merasakan tekanan luar biasa untuk membuatnya bekerja dengan setiap ayah baru yang saya temui dengan cara ini, untuk membuktikan bahwa saya lebih dari "Corey (ayah Skylar)" meskipun begitulah mereka akan selalu memiliki saya di telepon mereka kontak.
Aku merasa tidak enak berbohong pada Brian. Tetapi saya baru saja merasa bahwa semua yang dia miliki dalam hidupnya adalah mitra bersepeda dan pengemis tidak bisa memilih.
Segera, saya pulang dan menjelajahi eBay untuk mendapatkan sepeda pertama yang saya beli sejak usia 14 tahun. Begitulah cara saya menemukan bahwa ebike adalah sesuatu yang ada sekarang, dan beberapa terlihat cukup seperti sepeda biasa untuk, mungkin, menipu kencan pertama Anda. Jadi saya memesan satu dan mengecat bagian bingkai yang berteriak: "KENDARAAN LISTRIK." (Ini sebenarnya adalah kebohongan yang lebih mudah untuk dihindari daripada muncul dalam kurangnya bersepeda saya saat ini kebugaran dan mencoba mengayuh 20 mph bersama seorang pria yang sangat gila sehingga dia memetakan rute bersepeda yang tepat pada sebuah aplikasi, termasuk istirahat peregangan dan waktu yang dibutuhkannya untuk tiba di setiap penanda mil.)
Untungnya, sebaik Brian saat bersepeda, dia tidak terlalu luar biasa dalam mendeteksi dengungan aneh yang keluar dari roda belakang Anda setiap kali Anda mendaki sebuah bukit bersamanya. Dia punya tidak ada ide Saya sedang membuat jus motor.
Setelah sekitar satu bulan, saya bertemu Brian di jalur reguler kami tetapi tidak pada waktu reguler kami. Saya juga berlatih sendiri pada titik ini, meningkat pesat sehingga saya hampir tidak pernah menggunakan motor lagi. Saya bahkan berpikir untuk memperdagangkan ebike saya untuk model yang sepenuhnya bertenaga manusia. Hanya Brian yang tidak sendirian. Putranya yang berusia 8 tahun sedang bersepeda bersamanya.
“Sepeda listrik keren!” anak itu berteriak padaku.
Bukannya saya malas dan tidak mau berolahraga, saya mencoba menjelaskan. Itu karena – mari kita lihat, bagaimana mereka memasukkannya ke dalam daftar ebike? - Saya lebih memilih pilihan. Kata-kata yang keluar dari mulut Brian mengklaim itu bukan masalah besar, tetapi matanya menyatakan sebaliknya. Saya sebenarnya berniat untuk memberitahunya di beberapa titik, tetapi itu semakin membesar.
Astaga, aku miliknya Nick/Alex!
Itu berakhir. Empat bulan lagi kesepian berpura-pura menikmati video Taylor Swift dengan istri dan anak perempuan saya kemudian dan calon man-date kedua saya memasuki gambar. Anehnya, dia NS seseorang yang kutemui hanya dengan duduk di balkonku, karena apartemennya berada tepat di seberang halaman dari apartemen kami. (Saya tahu putri kami sudah berteman dari sekolah, jadi saya membukanya dengan itu.)
Saya merasakan tekanan luar biasa untuk membuatnya bekerja dengan setiap ayah baru yang saya temui melalui teman-teman putri saya, untuk membuktikan bahwa saya lebih dari "Corey (ayah Skylar)" meskipun begitulah mereka akan selalu memiliki saya di telepon mereka kontak.
Dia tampak persis seperti The Rock, kecuali dia pendek seperti saya, jadi dia menyebut dirinya "The Pebble." Setiap hari, saya akan menyangga laptop saya di meja teras saya untuk menulis dan kami mengobrol – tentang kehidupan, wanita, hobi kami. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya bermain gitar, dan bahwa saya merindukan band lama saya. Dia bertanya apa yang kami sebut diri kami sendiri dan saya menceritakan kisah di balik Penggusuran Jane. (Istri keyboardist kami, Jane, mengorbankan ruang tamunya untuk ruang latihan permanen kami.) “Mengapa Anda tidak duduk saja di balkon Anda dan bermain gitar?” Kerikil bertanya. “Jika saya tahu caranya, saya akan melakukannya.”
Dan jadi saya membawa saya gitar keluar ke balkon dan menyanyikan lagu seorang pria. Dan maksud saya serenaded dia. Tom Petty baru saja meninggal, dan saya melakukan "American Girl" yang setengah layak, jadi itu murni katarsis. Air mata menggenang di kedua mata kami. Jarak dari momen spesial itu untuk meraih pertamaku Bir bersama dengan seorang pria di lebih dari setahun tidak ada.
Pebble mengemudi, karena dia memikirkan bar. Kami memiliki beberapa perbedaan yang harus dihadapi segera. Dia suka IPA, dan saya pikir rasa hop seperti apa yang terjadi ketika Anda secara tidak sengaja menggigit kapsul Tylenol. Tapi dia mulai memesankanku Miller Lites tanpa menghina kekurangan rasa birku, dan dia mengejutkan saya dengan kepala penuh pengetahuan fisika dan sejarah sambil menonton Colts mengalahkan 49ers. Semua ini dan penampilannya juga terbukti sangat bermanfaat ketika saya memulai debat bir kelima yang biasa saya lakukan dengan pelindung di sebelah saya tentang kemungkinan ilmiah perjalanan waktu.
Orang lain tidak jauh lebih besar dari Sheldon dari Teori Big Bang. Tetapi Anda tidak perlu mengancam secara realistis untuk memenangkan pertengkaran fisik dengan saya. The Pebble memberi tahu saya bahwa saya sudah cukup, penilaian yang benar, dan dengan sopan mengantar saya keluar sambil meminta maaf kepada Sheldon.
Tidak mungkin ini bukan awal yang indah persahabatan. (Sepeda Brian siapa?)
Namun, putri saya punya rencana lain. Dia mengalami hari ulang tahun pesta menginap hanya untuk tiga dari banyak temannya, tidak satu pun dari mereka adalah putri The Pebble. Saya memohon putriku untuk mengubah pikirannya yang egois, untuk mempertimbangkan kebutuhan ayahnya di atas kebutuhannya sendiri untuk sekali, tetapi kematian telah dilemparkan.
Istri Pebble tentu saja marah, dan dia berhenti duduk di balkonnya. Tidak lama kemudian, The Pebble dan keluarganya benar-benar pindah. Putri saya mengklaim itu tidak ada hubungannya, bahwa mereka ingin menyewa rumah daripada apartemen. Tapi aku tahu yang sebenarnya.
Beberapa video Taylor Swift tidak terlalu buruk.
