Anak-anak yang lahir dari fertilisasi in vitro mendapat skor lebih tinggi dalam membaca dan tes verbal daripada anak-anak lain, menurut sebuah studi baru. Temuan ini meragukan penelitian sebelumnya yang menunjukkan bayi IVF memiliki kemampuan kognitif yang lebih rendah. Data baru ini juga menunjukkan bahwa bayi yang dikandung secara artifisial cenderung memiliki orang tua yang lebih tua, lebih berpendidikan, dan lebih kaya—semuanya bermanfaat untuk kecerdasan masa kanak-kanak.
"Efek positif dari latar belakang keluarga anak-anak yang dikandung melalui teknik reproduksi buatan 'mengesampingkan' risiko kesehatan yang buruk terkait yang mengganggu kemampuan kognitif mereka," kata rekan penulis dalam penelitian ini Melinda Mills dari Universitas Oxford, dalam sebuah pernyataan. “Temuan ini mendukung penelitian lain yang menunjukkan bahwa perawatan kesuburan seperti itu tidak mengganggu kemampuan berpikir tinggi anak.”
BACA SELENGKAPNYA: Panduan Kebapakan untuk IVF
Lebih dari lima juta anak telah dikandung melalui IVF sejak buatan pertama yang berhasil pembuahan pada tahun 1978, dan para ilmuwan telah melacak perkembangan anak-anak ini sejak saat itu. Hasilnya adalah tas campuran—
Untuk studi baru ini, Mills dan rekannya menganalisis data dari 8.298 anak yang dikandung secara artifisial yang lahir di Inggris antara tahun 2000 dan 2001, yang mengikuti tes kemampuan kognitif dalam keterampilan verbal dan membaca setiap dua tahun sampai 2012. Ketika para peneliti membandingkan skor anak-anak ini dengan anak-anak yang dikandung secara alami, mereka terkejut menemukan bahwa bayi IVF mendapat skor lebih tinggi daripada anak-anak lain — tetapi skornya merata pada saat anak-anak berusia 11 tahun tua.
Mills dan timnya menduga bahwa bayi IVF mungkin mendapat skor lebih tinggi pada awalnya karena, apa pun kelemahannya karena dikandung secara artifisial (seperti berat badan lahir rendah), ada lebih banyak keuntungan lagi. Memang, penelitian menunjukkan orang dewasa yang hamil melalui IVF cenderung kaya dan berpendidikan tinggi—dua faktor yang diketahui memengaruhi kognisi anak. Juga tidak ada salahnya orang tua, mengetahui penelitian yang menunjukkan bayi IVF mereka bisa tertinggal, cenderung lebih perhatian dan berusaha keras untuk memastikan anak-anak mereka tetap intelektual dirangsang.
Mengenai mengapa keuntungan itu tampaknya menghilang pada usia 11 tahun, Mills dan rekan-rekannya memiliki teori lain—setelah menjadi jelas bahwa seorang anak berkembang secara normal, orang tua cenderung santai. “Orang tua mungkin menganggap anak-anak mereka lebih rapuh tetapi setelah melewati periode risiko terbesar, gaya pengasuhan mereka mungkin berubah menjadi lebih seperti orang tua lainnya,” Anna Barbuscia, juga dari Universitas Oxford, mengatakan dalam pers melepaskan. “Ini mungkin menjelaskan fakta bahwa kesenjangan dalam kemampuan kognitif yang lebih tinggi telah ditutup pada saat kedua kelompok anak-anak telah mencapai usia 11 dengan skor hanya sedikit lebih baik untuk anak-anak yang dikandung secara artifisial di kemudian hari panggung."
