Ketika anak saya mendengar laporan radio tentang besar-besaran kebakaran di Australia, hal pertama yang saya katakan adalah "Ini bukan akhir dari dunia." Yang mana yang benar. Australia, seperti California, memiliki kebakaran hutan selama itu ada.
Saya tidak mengharapkan pertanyaan lanjutannya. Dia segera bertanya tentang status Kanguru Merah, "favorit kedua" -nya satwa.” Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak tahu banyak tentang kisaran spesies dan bahwa Australia adalah tempat yang sangat besar, tetapi menambahkan bahwa saya tahu koala dan kanguru terpengaruh. Kedua anak saya mengerang sedih.
Percakapan itu, meski canggung dan menyakitkan, mengajariku sesuatu tentang berbicara dengan anak-anak perubahan iklim dan apa yang mungkin terjadi: Beri mereka hak pilihan. Dunia tidak berakhir sekaligus, tetapi sebagian darinya menghilang setiap hari. Jenis. Habitat. Kehidupan dan cara hidup yang tak terhitung. Tidak ada waktu untuk menunggu, tetapi ada waktu untuk melakukan sesuatu.
Cerita ini dikirimkan oleh
Dengan runtuhnya populasi hewan dan tumbuhan (burung, serangga, amfibi) dan efek dari perubahan iklim yang nyata—banjir 1000 tahun setiap beberapa tahun, Atlantik menghantam Blok apartemen Miami, asap api di Minnesota mengubah matahari menjadi kehadiran yang marah — saya dengan bebas mengakui bahwa saya memiliki pemikiran kedua untuk membawa anak-anak ke dunia. Tapi saya yakin saya bukan orang pertama yang memikirkan ini atau bagian dari generasi pertama yang memperhitungkan ancaman nyata. Perang, penyakit, dan potensi bencana semuanya konstan.
Perbedaannya hari ini, bagaimanapun, adalah bahwa orang tua yang membawa anak-anak ke dunia harus bergulat kenyataan bahwa sebagian besar dari apa yang kita sukai hampir menjadi bahan buku cerita atau sejarah. Anak-anak kita berdiri untuk mewarisi semakin sedikit.
Begitulah cara saya menjelaskan perubahan iklim—dan kebakaran di Australia—kepada anak-anak saya. Hewan yang paling dikenal anak-anak juga termasuk yang paling terancam: jerapah, panda, paus. Anak-anak hampir secara naluriah memahami ketidakhadiran sehingga hewan yang terancam punah atau rentan adalah salah satu cara terbaik untuk menyampaikan seberapa besar kita telah menyakiti Bumi dan membuat ancaman kerusakan lebih lanjut segera dan, mungkin yang lebih penting, dapat ditindaklanjuti.
Setelah membaca tentang kebakaran Australia, dan mengetahui bahwa setengah miliar hewan mungkin telah musnah dalam api, termasuk banyak koala (dan ya, kanguru merah), saya membicarakan masalah ini dengan putra saya lagi. Saya memberi tahu dia secara spesifik, tetapi saya mengatakan kepadanya bahwa kebakaran telah melukai kanguru, koala, dan banyak, banyak orang. Dia melakukan apa yang dilakukan anak-anak: Dia sedih sejenak lalu bertanya bagaimana kami bisa membantu. Saya mengatakan kepadanya bahwa kami akan menyumbang untuk membantu hewan-hewan dalam kebakaran ini. Kami menyumbang ke Australia Penyelamatan Satwa Liar WIRES.
Saya memberi tahu putra saya bahwa sumbangan itu adalah tanda yang terbaik, bahwa itu tidak akan memadamkan api atau menyelamatkan semua hewan, tetapi juga bahwa itu adalah sesuatu. Saya mengatakan kepadanya bahwa banyak orang harus berbuat lebih banyak setelah kebakaran Australia padam dan bahwa kita, sebagai populasi, perlu melakukan upaya nyata untuk membendung emisi karbon dan memerangi iklim mengubah. Dia mengerti. Pertanyaannya sekarang adalah apakah kita semua terlambat mempelajari pelajaran kita.
Brett Ortler adalah penulis sejumlah buku, termasuk Pelajaran dari Orang Mati (puisi) dan sembilan nonfiksi judul. Tulisannya pernah muncul di Salon, Yahoo! Orang tua, Mengoceh, ibu yang menakutkan, dan di Fanzine, di antara banyak tempat lainnya. Seorang suami dan ayah, rumahnya penuh dengan anak-anak, hewan peliharaan, dan kebisingan.
