Suatu hari, musim panas lalu saya sendirian di rumah dengan anak bungsu saya anak perempuan. Dia berumur lima tahun. Saya dalam kondisi yang kasar. Beberapa minggu sebelumnya, tendon Achilles saya pecah saat bermain basket. Bahkan bangun dari tempat tidur membutuhkan usaha keras selama berminggu-minggu. Membesarkan manusia kecil itu sulit, tetapi menjadi sangat eksponensial ketika Anda tidak berada di puncak permainan Anda. Pagi itu, saya tertatih-tatih dan membuat telur orak-arik untuk putri saya. Ketika saya meletakkannya di depannya, dia membentak, “Saya tidak mau telur!”
Aku menatapnya dan aku merosot di kursiku dan mulai menangis. Itu bukan satu-satunya air mata yang menetes di wajahku, juga — aku berbicara penuh tentang saluran air dan histeris. Saya tidak memiliki keinginan untuk menangani kemunduran yang relatif kecil dan umum yang dihadapi setiap orang tua di planet ini. Saya menderita sakit parah. Tetapi rasa sakit dari cedera saya tidak seberapa dibandingkan dengan rasa sakit yang saya alami secara emosional.
Saya seorang ayah yang menderita depresi. Dan saya jauh dari sendirian.
Hampirsepuluh persen pria Amerika telah menyatakan bahwa mereka memiliki perasaan depresi dan/atau kecemasan. Namun, hanya 19 persen dari semua pria yang merasa nyaman berbicara dengan orang lain tentang masalah mereka. Itu berarti ada jutaan pria yang berjalan di jalanan di negara kita sekarang ini menderita dalam diam karena takut diejek atau terlihat “lunak”. Itu sebabnya seharusnya tidak mengejutkan bagi siapa pun bahwa NStingkat bunuh diri empat kali lebih tinggi untuk pria daripada untuk wanita.
Saya senang melaporkan bahwa saya salah satu yang menelan harga diri saya dan mencari bantuan profesional untuk depresi, jadi saya tahu cerita saya akan memiliki akhir yang bahagia. Tetapi saya dapat menjamin bahwa seseorang yang membaca ini mengenal seorang pria yang berjuang melawan depresi atau pria itu sendiri. Maukah Anda melakukan apa yang saya lakukan dan meminta bantuan? Atau apakah Anda akan mengikuti norma-norma gender kuno yang mendikte bahwa penyakit mental bagi pria adalah tanda utama kelemahan?
Keindahan menjadi ayah adalah menyadari bahwa menjadi ayah yang baik berarti tidak pernah takut melakukan apa pun untuk membuat anak-anak kita bahagia. Mulai dari menata rambut, memulai pesta dansa dadakan di taman, mengadakan pesta teh dengan kami anak perempuan, dan membuat telur orak-arik terbaik di lingkungan itu (terlepas dari apa yang mungkin dilakukan oleh satu anak tertentu .) meyakini). Dengan kata lain, kita telah menghancurkan stereotip tentang apa artinya menjadi seorang pria — jadi mengapa begitu banyak dari kita kembali ke filosofi "man up" yang lelah ketika datang untuk menjaga mental kita sendiri kesehatan?
Jawaban sederhananya adalah takut. Kami takut dengan apa yang akan dipikirkan keluarga, teman, dan kolega kami tentang kami. Sangat mudah untuk khawatir bahwa orang akan berpikir kita gila dan menghindari kita seperti wabah. Beberapa orang pasti akan berpikir demikian. Tapi siapa peduli? Akan selalu ada orang-orang yang tidak menyukai kita karena suatu alasan, tetapi orang-orang yang benar-benar penting (kita pasangan, anak-anak kita, sahabat terbaik kita, dll.) akan selalu mendukung dan mencintai kita apa pun yang kita lakukan. melalui.
Ketika saya akhirnya mengumumkan depresi saya, saya perhatikan bahwa lebih banyak orang berlari ke arah saya daripada menjauh dari saya. Tidak ada yang bisa berhubungan dengan orang tua yang sempurna (seolah-olah dia ada), tetapi kita semua bisa jatuh cinta dengan orang yang mengakui bahwa dia cacat.
Perawatan diri — dan kesadaran diri — sangat penting untuk menjadi ayah yang baik. Dan penting untuk menunjukkan kepada anak-anak kita bahwa tidak apa-apa menjadi rentan. Pesan apa yang kita kirimkan kepada mereka jika kita kesakitan dan kita hanya berpura-pura bahwa semuanya baik-baik saja padahal jelas-jelas tidak? Untuk waktu yang lama, pria telah dikondisikan untuk percaya bahwa tiga emosi yang dapat diterima untuk ditampilkan di depan umum adalah kebahagiaan, nafsu, dan kemarahan — dan agar siklus itu putus, penting untuk mengajari putra dan putri kita bahwa kekuatan sejati berasal dari kerentanan. Berbicara dari pengalaman pribadi saya, beberapa hal lebih menggerakkan saya dalam hidup daripada menyaksikan pria yang saya hormati menangis di depan saya.
Sebagai pria kulit hitam, saya dapat menghitung di satu sisi jumlah pria kulit berwarna yang saya kenal yang mengaku menderita penyakit mental. Sebagai perbandingan, saya tahu lebih banyak pria kulit putih yang mendapatkan perawatan untuk depresi. Saya yakin, bagaimanapun, ada banyak pria dari semua ras yang lebih suka pergi ke kuburan sebelum berbagi tekanan emosional mereka dengan orang lain.
Mei adalah Bulan Kesadaran Kesehatan Mental, dan saya tidak bisa cukup menekankan ini: Jika Anda menemukan bahwa hidup memberi Anda lebih banyak rasa sakit daripada kegembiraan, silakan ambil langkah-langkah yang diperlukan untuk mendapatkan bantuan - dan maksud saya profesional Tolong. Anak-anak dan orang yang Anda cintai membutuhkan Anda untuk menjadi ayah, pasangan, teman terbaik yang Anda bisa. Tapi itu hanya bisa terjadi jika Anda mengambil langkah pertama.
