Saya ingin bahagia dan saya ingin saya keluarga menjadi bahagia. Dan saya melakukan pekerjaan kebahagiaan yang sangat baik sampai Rabu sore ketika saya mendengar istri saya menangis di kamar kami setelah apa yang tampak seperti panggilan telepon yang intens. Dia baru saja belajar sepupu dekat miliknya telah didiagnosis menderita kanker. Dia tidak bisa dihibur. Itu jelas bukan waktu untuk kebahagiaan. Gravitasi situasi menarik awan gelap di atas rumah kami. Saya mengatakan ini tahu itu akan terdengar aneh, tetapi perubahan suasana hati hampir melegakan. Aku hanya berpura-pura bahagia. Dalam pembelaan saya, saya tidak berpura-pura bahagia sebagai bentuk dalih. Saya berpura-pura bahagia dalam upaya untuk benar-benar bahagia.
Bukan karena saya dan keluarga tidak bahagia. Saya kira kami sama bahagianya dengan yang lain keluarga kelas menengah dengan dua orang tua yang bekerja. Artinya, kami tidak sebahagia yang disiratkan oleh posting media sosial kami, tetapi kami baik-baik saja. Di antara stres dan kekacauan mengasuh anak dan pekerjaan, ada saat-saat kegembiraan dan senyuman yang aneh selama berjam-jam.
Tapi aku ingin lebih bahagia. Saya ingin keluarga itu menjalani kehidupan yang positif dan bahagia. Saya ingin meningkatkan kebahagiaan.
Ada sebuah ide dalam psikologi yang kadang disebut teori “seolah-olah”. Idenya adalah bahwa ketika Anda ingin mengubah otak Anda, Anda harus bertindak "seolah-olah" itu sudah berubah. Ini adalah metode perbaikan diri "berpura-pura 'sampai Anda berhasil", dan sebenarnya ada penelitian untuk mendukungnya. Misalnya, penelitian telah menunjukkan bahwa tindakan tersenyum benar-benar dapat membuat orang lebih bahagia dan ketika orang pemalu bertindak seolah-olah mereka percaya diri, mereka sering kali menjadi benar-benar percaya diri.
Beberapa alasan mengapa ini bekerja adalah fisiologis – tersenyum menyebabkan otak melepaskan neurotransmiter yang konsisten dengan kebahagiaan. Tetapi beberapa di antaranya juga bersifat sosial — ketika Anda bertindak bahagia, orang lain akan merespons dengan cara yang bahagia, menciptakan lingkaran umpan balik.
Maka masuk akal, setidaknya secara teori, bahwa jika saya bisa berpura-pura bahagia, saya mungkin benar-benar bahagia. Dan keluarga saya, melihat saya bahagia, akan merespons dengan baik. Siklus yang bajik dapat dinaiki menanjak.
Saya memulai eksperimen pada akhir pekan. Saya bangun di hari Sabtu pagi dengan kebahagiaan dan kepositifan yang tak henti-hentinya. Tidak peduli seberapa pemarah anak-anak saya, saya tetap tersenyum. Tidak peduli seberapa lelah istri saya, saya menawarkan kenyamanan. Saya memberi mereka semua sisi terang yang lama. Tapi itu tidak seperti saya akan Pollyanna penuh. Saya menginjak rem. Namun, itu adalah perubahan yang nyata dan istri saya benar-benar senang. Dia tidak mempertanyakannya dan saya senang karena saya tidak ingin memberi tahu dia apa yang saya lakukan agar tidak mencemari hasil eksperimen saya.
Akhir pekan, ternyata sangat menyenangkan. Saya yakin beberapa di antaranya sengaja menolak sikap buruk ketika mereka kadang-kadang muncul. Alih-alih bereaksi, saya akan tersenyum dan menunjukkan betapa indahnya hari musim gugur itu. Saya akan menunjukkan betapa menyenangkannya kami semua bersama-sama. Aku menganggukkan kepalaku dan mengatakan sesuatu seperti orang bijak, "ini juga akan berlalu," atau omong kosong semacam itu.
Apakah saya merasa lebih bahagia? Belum tentu. Tapi aku bersenang-senang berpura-pura.
Kemudian, Senin malam melemparkan saya curveball. Anak-anak pulang dari sekolah dalam suasana hati yang buruk. Mereka merengek dan menangis. Mereka berdebat. Mereka meminta makanan ringan. Dan topengku mulai terlepas. Aku melawan saat sudut mulutku ditarik ke bawah. Saya mencoba untuk menertawakannya dan memberikan dorongan kepada anak laki-laki saya. Tapi aku mendapati diriku terdengar sedikit tertekuk.
“Buatlah senyum di wajahmu, anak-anak! Dunia tidak terlalu buruk!" Aku hampir berteriak ke wajah mereka. “Bergembiralah!”
Seharusnya tidak mengherankan bahwa ini tidak berhasil - bukan untuk mereka dan bukan untuk saya sendiri. Pada saat istri saya pulang kerja, saya berada dalam bahaya untuk membatalkan percobaan sama sekali. Tapi kemudian saya mendapat pencerahan. Sebelum waktu cerita, saya mengumumkan kepada keluarga bahwa kami tidak akan membaca cerita sampai semua orang menyatakan 15 hal yang mereka senangi.
“Terlalu banyak hal!” protes anak-anak itu.
"Aku akan mulai," kataku, menyebutkan daftar yang saat aku mengucapkannya, ternyata asli. Anjing saya dan keluarga saya, anak laki-laki saya yang cantik dan rumah kami, istri saya dan pekerjaan saya - semua hal ini benar-benar membuat saya bahagia. Putra sulung saya pergi berikutnya. "Ketika anjing itu jatuh dari sofa ..." katanya, cekikikan.
Dengan setiap hal, suasana hati terangkat. Pada saat istri saya menyelesaikan daftarnya, kami semua tersenyum dan tertawa. Dan, bertentangan dengan setiap indikasi sore itu, waktu bercerita dan waktu tidur adalah hal yang sangat menyenangkan. Mungkin ada sesuatu untuk ini. Karena keesokan harinya saya tidak merasa sedang berpura-pura. Saya merasa senang. Sangat senang. Begitu pula dengan keluarga saya yang lain. Ditambah lagi, sejujurnya, mereka sepertinya lebih menyukaiku.
Tapi kemudian, pada hari Rabu, berita kanker datang. Kebahagiaan meninggalkan gedung.
Tapi yang menarik, apa yang saya temukan, adalah bahwa ketika kegelapan telah datang, itu tidak bertahan lama. Ketika saya memeluk istri saya dan menawarkan penghiburan dan penghiburan, saya beroperasi dari dasar kepuasan. Ya, ini buruk. Tapi juga, saya tahu kami akan melewatinya. Karena semua hal yang saya daftarkan pada Senin malam sebelum waktu cerita? Semua hal itu masih ada. Dan semua hal yang dicantumkan istri saya masih ada di sana juga.
Saya menyadari bahwa mungkin saya datang ke minggu ini dengan ide yang salah. Bukannya aku harus bahagia sepanjang waktu. Hanya saja saya perlu memberikan kebahagiaan yang sudah saya miliki. Memalsukan kebahagiaan membantu saya untuk benar-benar fokus pada hal-hal yang sudah membuat saya bahagia. Dan ketika saya mengasuh anak dari pengetahuan tentang kebahagiaan itu, segalanya menjadi lebih mudah.
Sejujurnya, awan masih menggantung di atas rumah. Dan itu mungkin tetap untuk beberapa waktu. Tapi terkadang Anda perlu beri ruang untuk kesedihan. Bukan berarti kebahagiaan itu hilang.
