Kisah berikut ini disampaikan oleh seorang pembaca Kebapakan. Opini yang diungkapkan dalam cerita tidak mencerminkan opini Unutk sebagai sebuah publikasi. Namun, fakta bahwa kami mencetak cerita tersebut mencerminkan keyakinan bahwa ini adalah bacaan yang menarik dan berharga.
Anak-anak, manusia kecil yang menggemaskan, membutuhkan, dan pengisap jiwa itu, membuat pemeliharaan menjadi milikmu persahabatan terkuat tantangan yang konstan. Saya tidak mengetahui hal ini ketika saya dan istri saya pindah ke kota dekat sebagian besar teman-teman terdekat saya, yang semuanya kebetulan memiliki anak-anak yang seumuran dengan anak-anak saya sendiri. Ini bagus, saya pikir, pada dasarnya kita semua akan membesarkan anak-anak kita bersama.
Saya membayangkan utopia yang indah seperti sesuatu yang tidak jelas Skandinavia komune di mana kita semua terlibat untuk membantu anak-anak kita tumbuh dan berkembang. Saya hanya bisa melihat bagaimana jalan-jalan biasa kami akan berlangsung. Saya melihat diri saya menjauh dari teman-teman saya untuk memeriksa anak-anak dan memastikan semua orang bermain baik, hanya untuk menemukan rugrat meringkuk satu sama lain dan tertidur lelap seperti sampah anak anjing. Saya kembali ke teman-teman saya, yang berkumpul di sekitar api unggun dan mendiskusikan salah satu dari banyak acara yang saat ini kami tonton karena “memiliki anak bukanlah hampir sesulit yang dibayangkan orang, setidaknya tidak bagi kita.” Ketika saya melaporkan kembali anak-anak kami yang sempurna, ide liburan kelompok ke luar negeri mungkin Irlandia atau di suatu tempat di Amerika Selatan hanyut dan sebelum akhir malam, kami membuat komitmen yang kuat untuk mendapatkan anak-anak kami paspor secepatnya.
Tidak butuh waktu lama untuk menyadari harapan saya tentang utopia seperti itu adalah fantasi murni. Berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan akan berlalu tanpa melihat teman-teman yang tinggal di ujung jalan. Ketika orang dewasa dan anak-anak berhasil berkumpul, biasanya saat pesta ulang tahun atau acara spesial lainnya kesempatan, pertemuan itu adalah kekacauan percakapan setengah jadi yang terburu-buru bercampur dengan balita penuh kehancuran. Biasanya, saya akan menghabiskan beberapa jam di klip menyendoki anak yang membutuhkan atau menghukum anak yang nakal sambil berkata, “Tunggu sebentar, saya ingin mendengar ini,” kepada seorang teman yang mencoba mengejar saya untuk mempercepat kehidupan yang dulu saya kenal semua tentang. Tentu, kami kadang-kadang masih berkumpul tanpa anak-anak, tetapi mengoordinasikan jadwal dan mengatur pengasuhan anak menjadikan ini lebih merupakan tamasya musiman daripada kejadian biasa.
Saya mulai berpikir bahwa saya ditakdirkan untuk menghabiskan masa balita anak saya mempertahankan persahabatan saya seperti yang dilakukan banyak orang seusia saya: Dengan menyukai semua pembaruan Facebook biasa orang (teman dan beberapa kenalan) atau meluangkan waktu untuk menghapus email atau pesan FB sesekali (baik teman-teman). Tapi kemudian teman saya Wendy mengusulkan sesuatu yang akan memastikan kontak langsung yang lebih sering klub makan malam mingguan untuk orang-orang yang tinggal begitu dekat satu sama lain. Setiap hari Rabu, satu keluarga menjadi tuan rumah untuk grup delapan orang dewasa dan delapan anak-anak mulai dari usia satu hingga lima tahun dan menyediakan makan malam. Ini dimulai hanya sebagai pizza, tetapi berubah menjadi acara apa saja. Kami menikmati semuanya, mulai dari Pho yang dibawa pulang hingga empanada dan slider buatan sendiri yang lezat.
Kami tidak memiliki harapan yang tinggi ketika kami memulai. Lagi pula, jika berkumpul dengan anak-anak untuk ulang tahun adalah mimpi buruk, mengapa ada orang yang mau menyiksa diri setiap minggu? Jika kami bisa melewati satu bulan, satu rotasi penuh keluarga, kami akan menganggap eksperimen itu sukses besar. Saat ini, kami mendekati peringatan satu tahun klub makan malam kecil kami.
Setelah beberapa bentrokan kepribadian selama tamasya awal (banyak yang melibatkan alergi anak perempuan saya yang berkemauan keras, Emma, untuk berbagi), anak-anak terbiasa dengan rutinitas, dan ide Wendy tempat nongkrong yang dijadwalkan secara rutin yang memecah minggu, menjauhkan kita dari anak-anak kita selama beberapa jam pada hari kerja, dan memungkinkan kita untuk bersimpati tentang cobaan mencoba meningkatkan semi-manusia yang menakutkan dan irasional menjadi manusia yang dapat menyesuaikan diri dan berkontribusi menjadi bagian yang akrab dari mingguan kami rutinitas.
Bagian yang akrab sangat penting karena, seperti yang ditunjukkan oleh sekelompok pakar pengasuhan anak dalam buku-buku yang pernah saya baca sekilas, anak-anak mendambakan rutinitas. Hari-hari ini, ketika kami datang ke klub makan malam, anak-anak tahu latihannya. Saya hampir tidak bisa mengeluarkan milik saya dari mobil sebelum mereka pergi dan berlari bersama kelompok, di luar jangkauan pendengaran dan penglihatan dari orang dewasa.
Pada beberapa hari Rabu, ketika semuanya berjalan sangat baik, kumpul-kumpul kecil kami menjadi sangat dekat dengan citra komune mirip Skandinavia yang saya bayangkan dalam pikiran saya. Hanya ketika kami pergi, dan saya mencoba untuk membawa anak-anak saya yang berteriak ke tempat tidur, saya diingatkan bahwa ini adalah masalah mengasuh anak. sangat, sangat sulit dan saya hampir tidak punya cukup waktu luang untuk menonton semua TV hebat yang ada di luar sana. sekarang.
Jared Bilski adalah ayah baru, penulis, komik, dan seseorang yang menyaksikan perampokan bersenjata ketika dia berusia 11 tahun. Ikuti dia di Twitter di @JaredBilski.
