Hampir setengah dari wanita yang terbunuh di seluruh dunia dibunuh oleh suami mereka dan sebuah penelitian baru-baru ini adalah yang pertama untuk melihat apa yang terjadi pada anak-anak mereka. Penelitian menunjukkan bahwa banyak korban pembunuhan pasangan intim adalah orang tua juga, tetapi mengingat sifat sensitif dari subjek, sedikit yang diketahui tentang apa yang terjadi pada anak-anak yang selamat dari mereka. Sekarang, baru ulasan literatur pada topik tersebut telah mensintesis hasil dari 13 studi relevan yang pernah dilakukan, delapan di antaranya adalah studi kasus. Temuan? Tidak mengherankan, trauma pembunuhan di menyebabkan PTSD dan banyak masalah terkait termasuk, tetapi tidak terbatas pada ingatan yang mengganggu, kecemasan, gangguan tidur, perilaku agresif dan merusak diri sendiri, hiperaktif, dan masalah konsentrasi. Penelitian yang dipublikasikan di PLO SATU, mengungkapkan bahwa mayoritas dari anak-anak ini adalah korban pelecehan itu sendiri dan seringkali berada di gedung yang sama dengan orang tua mereka pada saat pembunuhan.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa anak-anak rata-rata berusia sekitar 7 tahun pada saat pembunuhan, dan sekitar dua pertiganya lebih muda dari 10 tahun secara keseluruhan. Sementara 83 persen anak-anak mengalami penelantaran kekerasan sendiri sebelum orang tua mereka dibunuh, 43 persen tidak menerima apapun jenis layanan sosial atau intervensi perawatan kesehatan mental sebelum pembunuhan, dan untuk tambahan 16 persen, akses mereka ke bantuan tidak jelas. Untuk 80 persen anak-anak, pembunuhan terjadi di rumah mereka, dan di 43 persen keluarga setidaknya satu anak menyaksikan pembunuhan atau TKP.
“Kami telah melihat beberapa anak yang berduka karena pembunuhan di layanan klinis kami dan itu mulai menghasilkan pertanyaan,” rekan penulis studi Eva Alisic, seorang peneliti psikolog trauma di Monash University, diberi tahu kebapakan. “Kami hanya tahu sedikit tentang anak-anak yang tidak terlihat oleh layanan perawatan kesehatan mental.”
Untuk menyatukan sedikit penelitian yang ada, Alisic dan rekan-rekannya memeriksa delapan database nasional di Belanda, seperti database Badan Pengasuhan dan Perlindungan Anak, database klien National Psychotrauma Center di Wilhelmina Children's Rumah Sakit, dan database Departemen Kehakiman, dan menemukan 256 anak yang kehilangan orang tua karena pembunuhan pasangan intim antara tahun 2003 dan 2012. 
Sekitar setengah dari anak-anak yang dilihat Alisic kehilangan orang tua mereka dengan pisau atau semacam senjata pemotong, sedangkan senjata api adalah senjata paling umum kedua yang digunakan. Untuk sekitar 10 persen anak-anak, pelaku melakukan bunuh diri dalam waktu 24 jam setelah kejahatan. Meskipun penelitian ini melibatkan anak-anak yang ibu kandungnya dibunuh oleh pasangan romantis yang bukan ayah mereka, data menegaskan bahwa mayoritas anak-anak tinggal dengan kedua orang tua kandung pada saat itu, menunjukkan bahwa ini adalah mereka ayah.
Menjadi studi pertama yang mencoba menggunakan data berbasis populasi yang kuat pada anak-anak yang kehilangan orang tua karena pembunuhan pasangan intim, studi ini hadir dengan keterbatasan. Untuk mengurai data yang tidak jelas, para peneliti harus menjangkau keluarga untuk mengisi celah, yang bisa datang dengan bias dari pelaporan sendiri. Penting untuk dicatat bahwa sampel hanya berasal dari negara kecil dan relatif makmur, dan meskipun sulit untuk menggeneralisasi tanpa mempelajari ini, "Saya mengharapkan beban yang lebih besar pada anak-anak AS daripada anak-anak Belanda," Alisic mengatakan. Dia merekomendasikan studi masa depan melihat sampel internasional yang lebih luas, mengikuti mata pelajaran jangka panjang, dan berbicara dengan anak-anak dalam situasi ini secara langsung untuk mengetahui cara paling efektif bagi mereka untuk mengatasinya.
“Kami tahu bahwa kekacauan dan berbohong kepada anak-anak tentang apa yang terjadi dan di mana orang tua mereka membuat situasi yang mengerikan menjadi lebih buruk,” tambah Alisic. “Jadi semua yang bisa kita lakukan untuk memberi mereka lingkungan yang aman dan peduli di masa-masa sulit ini sangat membantu. Memberi anak-anak kendali dan suara itu penting.”
