Tentu tidak mudah menjadi hijau. Tapi, untuk dalang Henson Company yang baru saja digulingkan Steve Whitmire, sama sulitnya untuk tidak menjadi hijau lagi. Whitmire, yang menyuarakan Kermit si Katak selama 27 tahun, baru-baru ini dipecat oleh Disney secara misterius, menulis kemarin di sebuah posting blog bahwa dia "hancur" oleh keputusan itu.
Studio Muppet Disney merilis sebuah pernyataan yang berharap Whitmire baik-baik saja “dalam usahanya di masa depan,” tetapi Muppeteer tidak memberikan indikasi bahwa keputusan itu saling menguntungkan. Dalam postingan emosional di akunnya blog, Whitmire menulis: “Saya merasa bahwa saya berada di puncak permainan saya, dan saya ingin Anda semua yang mencintai Muppets tahu bahwa saya tidak akan pernah mempertimbangkan untuk meninggalkan Kermit atau siapa pun karena melakukannya berarti mengabaikan tugas yang dipercayakan kepada saya oleh Jim Henson, teman dan mentor saya, tetapi terlebih lagi, pahlawan."
Whitmire telah menjadi bagian dari tim Muppets sejak dia berusia 19 tahun, bekerja sebagai Muppeteer selama 11 tahun sebelum katak terkenal itu dianugerahkan kepadanya oleh putra Jim Henson. Seperti yang dijelaskan Whitmire: “Bagi saya Muppets bukan hanya pekerjaan, atau karier, atau bahkan hasrat. Mereka adalah panggilan hidup, mendesak, tak terbantahkan, mustahil untuk menolak. Ini adalah pekerjaan hidupku.”
Whitmire mulai menjadi dalang ketika dia baru berusia 10 tahun, ketika dia mulai mengonsumsi setiap episode Pertunjukan Muppets, menjahit boneka seharga lemari dengan ibunya, dan bahkan menulis surat kepada Henson sendiri. Dari sana, ia bekerja sebagai dalang untuk produksi lokal di negara asalnya, Atlanta, sebelum bergabung dengan Perusahaan Henson.
Alasan pemecatan Whitmire belum diungkapkan. Tetapi menurut posting Whitmire, perpecahan itu adalah hasil dari "dua masalah yang dinyatakan yang tidak pernah disebutkan kepada saya sebelum panggilan telepon itu." Kermit sekarang akan berada di tangan veteran Henson Matt Vogel, dan menandai contoh pertama katak yang terkenal berpindah tangan setelah meninggalnya Jim Henson.
