Istri saya, Alisa, dan saya berada di Monterey Bay, California, ketika hidup kami terbalik. Setelah seharian mendaki, pasang surut di tepi laut di Point Lobos State Park, dan berendam di Jacuzzi yang menggelegak, kami tersandung ke pondok kami. Kami merasa lelah tetapi berhasil dan menantikan makan malam dan Champagne untuk merayakan ulang tahun Alisa. Seperti banyak pasangan San Francisco, kami sering melakukan perjalanan akhir pekan di sepanjang pantai, dan kami juga baru menikah, jadi kami bepergian — mencicipi anggur di Mendocino, mendaki Sierras, berkemah di Yosemite, menjelajahi gua di Lassen, paralayang di La Jolla, dan tentu saja, bersepeda melintasi Jembatan Golden Gate ke Sausalito — dalam fase bulan madu penuh.
Namun, kunjungan ini akan segera berakhir. Malam itu istri saya mengumumkan: “Kami hamil!” dengan air mata kebahagiaan di matanya. Saya sangat gembira, meskipun kami berdua belum sepenuhnya siap untuk memiliki anak. Dalam kedua kasus tersebut, kehidupan eksplorasi kami akan berubah menjadi langkah domestik yang tidak banyak bergerak. Atau, jadi kami pikir…
Cerita ini dikirimkan oleh kebapakan pembaca. Pendapat yang diungkapkan dalam cerita tidak mencerminkan pendapat kebapakan sebagai publikasi. Namun, fakta bahwa kami mencetak cerita tersebut mencerminkan keyakinan bahwa ini adalah bacaan yang menarik dan berharga.
Beberapa bulan kemudian kami kembali ke Point Lobos: Bayi kami menolak untuk keluar tepat waktu dan kami tidak memikirkan hal yang lebih baik selain kembali ke tempat di mana semuanya dimulai. Kami pergi hiking untuk menginduksi persalinan. Benar saja, sehari kemudian kami menerima hadiah Natal kami yang sedikit terlambat, seorang manusia kecil — putra kami.
Beberapa bulan menjadi orang tua, setelah beberapa perubahan suasana hati hormonal dan beberapa depresi pascamelahirkan (sebagian besar milik saya, jujur), kami memutuskan untuk mulai bepergian lagi. Setelah membaca nasihat pengasuhan anak dan berbicara dengan teman-teman kami, kami menyadari bahwa tidak perlu stres untuk memastikan bahwa kebutuhan bayi terpenuhi. Saya baru saja mengikatnya di dada saya di salah satu bayi mewah itu pembawa, dan kami pergi ke alam liar.
Apa yang tampak seperti akhir dari ekspedisi mini kami memicu sentakan energi. Kami tidak sabar untuk pergi ke taman nasional, pegunungan, dan gurun California — dan putra kami tampaknya memiliki hasrat yang sama dengan kami. Pendakian pertamanya adalah di Indian Canyons di Palm Springs. Kami kembali ke alam lagi. Meskipun kami berpikir bahwa dia akan membebani kami dan membuat perjalanan tak tertahankan, yang terjadi justru sebaliknya. Apresiasi kita terhadap dunia berubah.
Itu selalu langsung terlihat ketika putra kami memiliki sesuatu untuk dibagikan: matanya terbuka lebar dan ekspresi takjub menghiasi wajahnya. Saya sedikit iri padanya, melihat alam California yang luar biasa untuk pertama kalinya. Dia tercengang dengan setiap detailnya, dan saya dan istri saya mendapat kesempatan unik untuk secara perwakilan menghidupkan kembali semua kali pertama melalui mata putra kami.
Merencanakan, mengemas, dan hanya mengelola semua faktor yang terlibat dengan bepergian membawa saya dan istri saya lebih dekat bersama-sama. Kami tidak pernah bosan atau merasa terbebani oleh kumpulan kaki kecil yang mulai berlarian sendiri. Sangat menarik untuk menyaksikan si kecil menjelajahi dunia dan terpesona oleh hal-hal baru setelah melihatnya untuk pertama kalinya. Sekarang kita melihat dunia melalui mata bayi kecilnya, perjalanan kita lebih bermakna.
Kami belum menjadi pendukung besar perjalanan jarak jauh dengan bayi, tetapi pada akhir tahun pertama kami cukup berani untuk bepergian ke luar negeri. Pengalaman yang kami peroleh selama beberapa bulan saat orang tua melakukan ekspedisi mini di sekitar California memberi kami kepercayaan diri yang cukup untuk mempersiapkan penerbangan jarak jauh. Kami belajar bagaimana bekerja di sekitar jadwal putra kami, pastikan untuk tetap konsisten. Kami merencanakan semua kegiatan di sekitar waktu tidur dan makannya, dan itu tidak sesulit yang kami kira. (Sebagian besar pujian diberikan kepada istri saya dalam hal perencanaan.)
Yang terpenting, kami tidak pernah beralih ke gaya hidup tidak aktif yang sangat kami takuti. Memiliki anak membuat jadwal kami lebih dinamis, tidak mudah ditebak, dan pastinya tidak membosankan. Kita gunakan bepergian dan liburan kecil sebagai cara untuk bersama-sama mengatasi tantangan, melihat hal baru, dan membangun kenangan bersama. Kami selalu menantikan untuk keluar dan melihat sesuatu yang baru akhir pekan depan.
Ilya Smith adalah ayah dari seorang penjelajah California kecil, Misha, yang mengunjungi setiap sudut negara bagian sebelum berusia 2. Dia dan istrinya, Alisa, berbagi eksplorasi mereka di californiaperspektif.com.
