Baru-baru ini, itu adalah ulang tahun ke-18 putra saya. Benar-benar tidak tampak nyata bahwa saya sekarang memiliki dua anak yang sudah dewasa. Kedua anak saya yang sudah dewasa berada dalam spektrum autisme, yang menimbulkan tantangan tertentu dalam hal memimpin mereka menuju kehidupan yang mandiri. Anggap saja, itu akan lama sebelum saya bisa mengubah salah satu kamar tidur mereka menjadi gua manusia. Tapi mereka berdua pria hebat dan saya tidak keberatan memiliki mereka beberapa tahun lagi.
Saya ingat dengan jelas menatap putra saya, yang baru berusia 18 tahun, ketika dia lahir, dan membayangkan semua hal indah yang akan dia lakukan ketika dia dewasa. Saya masih percaya dia akan melakukan hal-hal yang luar biasa, hanya saja jalan menuju Wonderfulthingsville akan lebih seperti jalan berliku, sarat dengan kecepatan tinggi daripada jalan tol lurus.
Sekarang kedua anak laki-laki itu dianggap dewasa, saya pikir saya akan berbagi beberapa hal tentang bagaimana rasanya membesarkan anak-anak autis. Dengan perkiraan 1 dari 10 anak dalam spektrum, kemungkinan Anda memiliki anak, atau mengenal seorang anak, dengan autisme. Jika Anda melakukannya, saya harap ini membantu.
Anda Berharap Bisa Melakukan Lebih Banyak untuk Membantu Mereka Berteman
Ini menjadi salah satu hal terberat bagi saya. Hati saya hancur secara teratur ketika saya melihat anak saya diabaikan atau ditolak oleh anak-anak lain. Autisme bukanlah kecacatan yang terlihat dan mudah dikenali sehingga remaja lain cenderung melihatnya sebagai orang yang aneh atau unik. Ketika mereka mengecualikannya, dia memperhatikan dan itu menyakitkan. Di kelompok pemuda, dia biasanya duduk sendirian dan pulang dengan perasaan sedih.
Sulit baginya untuk berteman secara online juga. Memiliki pandangan hidup yang sangat hitam dan putih, dia biasanya akan "memanggil" orang-orang karena mengumpat atau perilaku yang tidak pantas. Seperti yang dapat Anda bayangkan, ini membuka pintu untuk segala macam reaksi negatif dari orang-orang yang tidak memahami orang yang sebenarnya di balik avatar.
Karena sangat sulit bagi putra saya untuk berteman, saya mencoba yang terbaik untuk menjadi teman yang baik baginya. Saya sering memeriksanya, mengundangnya untuk berjalan-jalan dengan saya, dan bermain-main dengannya. Dia benar-benar harta karun dan saya sering berdoa agar dia mendapatkan teman yang baik.
Anda Harus Belajar Bahasa Baru
Bayangkan hidup dengan seseorang yang hanya berbicara bahasa Italia. Anda bekerja keras untuk belajar berbicara bahasa Italia sendiri, tetapi kemudian Anda menyadari bahwa orang itu berbicara Italia, tapi mengerti Perancis.
Maka Anda harus belajar bahasa Prancis, tetapi jangan terlalu nyaman karena Anda mungkin perlu memoles bahasa Jerman Anda sesekali.
Intinya, komunikasi tidak selalu mudah antara saya dan anak saya. Saya telah belajar untuk mengajukan banyak pertanyaan klarifikasi sebelum menanggapi apa yang dia katakan kepada saya. Saya juga belajar bahwa saya tidak selalu dapat mengandalkan nada suara atau bahasa tubuhnya untuk membuat segalanya lebih jelas. Kecuali dia marah. Maka itu cukup jelas.
Saya harus bersabar, mendengarkan secara aktif, dan berbicara dengan cara yang tidak mengomunikasikan terlalu banyak ide sekaligus.
Harapan dan Aspirasi Anda untuk Mereka Harus Tetap Lancar
Kita semua memiliki harapan dan cita-cita untuk anak-anak kita. Kami memimpikan mereka menjadi penulis, pendeta, pengusaha, dokter, dan misionaris yang sukses. Terkadang anak-anak kita tidak ingin melakukan hal-hal yang kita impikan untuk mereka, dan terkadang mereka tidak memiliki kapasitas.
Ketika saya mendengar tentang Temple Grandin dan John Elder Robison, saya pikir, dia dapat melakukan sesuatu yang luar biasa! Dia mungkin. Atau dia mungkin tidak. Either way, saya baik-baik saja dengan itu. Dia ADALAH seseorang yang luar biasa dan aku mencintainya apa pun yang terjadi.
Sebelumnya hari ini, saya membawanya ke perguruan tinggi setempat untuk mendaftar. Dia ingin menjadi transcriptionist medis. Dia memiliki keterampilan mengetik yang gila dan saya sangat bangga padanya.
Anda Harus Mengambil Inisiatif untuk Mereka
Anak saya suka menyendiri di kamarnya…banyak. Dia menyukai hal-hal dengan layar. Dia menyukai komputer, telepon, dan televisi. Ketika perusahaan datang, dia pergi ke kamarnya. Bukannya dia tidak suka ditemani, atau berolahraga, atau kreativitas. Dia hanya membutuhkan seseorang untuk memegang tangannya dan menariknya keluar.
Bagi banyak anak autis, hipersensitivitas terhadap dunia di sekitar mereka adalah masalah dan ada kenyamanan dalam kesendirian dan fokus pada layar untuk menghilangkan yang lainnya. Jika dia sudah lama tidak berolahraga, saya akan mengajaknya jalan-jalan. Jika ada kegiatan menyenangkan yang mungkin dia sukai, saya harus mendorongnya untuk terlibat. Terkadang dia protes untuk bermain game atau berkumpul dengan keluarga, tapi dia hampir selalu senang melakukannya.
flickr / Charlene Croft
Anda Harus Ingat Mereka Dibuat dengan Menakutkan dan Luar Biasa
Saya sering berdoa agar Tuhan menyembuhkan anak saya. Saya tahu sekarang bahwa dia sama seperti yang Tuhan inginkan. Seperti yang dikatakan Temple Grandin, “Berbeda, tidak kurang.” Disabilitas adalah tikungan di jalan, bukan ujung jalan. Putra saya telah mengajari saya banyak hal tentang iman, persahabatan, dan cinta seperti anak kecil. Menjadi ayahnya telah membuat saya menjadi orang yang lebih baik; lebih peduli, sabar, dan baik hati.
Saya tidak akan menukar 18 tahun yang saya habiskan bersamanya untuk apa pun. Saya melihat Yesus di dalam dia. Saya suka cara dia beribadah (dia bermain bass di tim penyembahan gereja), saya suka cara dia bercanda dengan saya (dia kentut dengan waktu yang sangat tepat), dan saya suka senyumnya. Dia benar-benar dibuat dengan menakutkan dan luar biasa. Jika Anda memiliki anak dengan autisme, saya harap Anda tidak menjadi lelah. Teruslah bermimpi untuknya, dan jadilah teman yang luar biasa.
Artikel ini disindikasikan dari Medium melalui Lee Bezotte.
