Anak saya baru saja berangkat kuliah. Menjadi sedikit helikopter-y, saya segera mulai merencanakan untuk istirahat berikutnya. Saya menyarankan agar dia mengundang teman-temannya untuk menginap, dan saya mendapat tatapan "Kamu idiot". Saya merasa ingin mengatakan, “Saya sangat menyesal untuk berusaha menjadi ayah yang baik.” Sebaliknya, saya menyadari bahwa menginap adalah salah satu dari kerugian yang tumbuh dan terbang, yang membuat saya kecewa karena saya sangat menyukainya. Mereka memberi saya kesempatan untuk bergaul dengan teman-teman putra saya dan melakukan sesuatu yang baik untuk anak saya.
Hal-hal ini hilang seiring bertambahnya usia anak-anak. Ini dapat diprediksi, tentu saja, tetapi itu tidak membuatnya kurang menggelegar. Dan pengalaman baru yang menggantikan pengalaman lama seringkali kurang mendalam — atau kurang menyenangkan dengan cara yang jelas. Upaya saya untuk meniru pengalaman menginap tidak terkecuali.
Cerita ini dikirimkan oleh kebapakan pembaca. Pendapat yang diungkapkan dalam cerita belum tentu mencerminkan pendapat dari
Saya sangat menikmati pengalaman menginap ketika putra saya masih muda sehingga saya memastikan kami memiliki tamu biasa. Target audiensnya adalah anak laki-laki dan tingkat kepuasannya rendah. Sangat rendah. Tidak perlu banyak untuk membuat manusia dengan kromosom Y bahagia. Memberi makan mereka. Biarkan mereka berbicara tentang alat kelamin mereka. Beri mereka sesuatu untuk ditendang, dilempar, atau dihancurkan. Beri makan lagi. Juga, sediakan video game. Selama menginap, para tamu terpaku pada kursi dan pengontrol mereka sepanjang malam.
Pagi hari adalah acara menginap saya. Saya mulai dengan musik yang menggelegar – reveille Marine Corp diikuti oleh Salad Buah Wiggles. Sarapan adalah versi kepingan cokelat dari panekuk raksasa Paman Buck. Kemudian acara menginap berakhir dengan para tamu membantu putra saya membersihkan gua remaja dan orang tua lainnya mengucapkan terima kasih.
Saya melewatkan semua itu, jadi saya ingin meyakinkan putra saya untuk mempertimbangkan kembali apa yang saya pikir adalah tawaran yang bermaksud baik. Saya bertanya apakah dia tertarik untuk mengajak teman-temannya nongkrong di ruang bawah tanah.
"Baik," katanya. "Aku akan melihat apakah orang-orang akan jatuh di sini."
Menabrak dan tidur ternyata merupakan proposisi yang sangat berbeda. Menabrak membuat saya merasa seperti berada di industri perhotelan – Motel Six dengan check out ekspres pukul 11 pagi. Set saya mengatur aturan rumah. Ayah dilarang dari ruang bawah tanah, kecuali untuk menurunkan pizza. Jika saya memiliki pertanyaan, saya diminta untuk mengirim pesan teks. Satu-satunya pekerjaan rumah tangga yang diselesaikan oleh para penghancur adalah mengambil pod Juul mereka. Kepergian mereka seperti adegan Walking Dead kecuali zombie bisa mengemudi. Tentu, saya merencanakan sarapan untuk menabrak, tapi itu tidak ada gunanya. Setiap tamu bangun pada waktu yang berbeda dan tidak ada yang menginginkan makanan. Permintaan paginya adalah obat kumur, Febreeze, dan Red Bull.
Ini secara signifikan kurang menyenangkan bagi saya daripada memiliki anak-anak menginap. Tapi setidaknya saya belajar sesuatu. Dengan anak saya di perguruan tinggi, saya mempertahankan gelar saya, Ayah, dan mempertahankan beberapa tanggung jawab yang lebih besar (uang, perawatan mobil), tetapi kehilangan hal-hal yang lebih kecil. Saya tidak akan berolahraga atau membuat sarapan atau mengadakan acara menginap lagi. Saya tidak berubah, tetapi anak saya tidak lagi ada atau tergantung dalam arti yang sama dan menjadi ayah, meskipun masih merupakan pertunjukan yang hebat, sangat berbeda tanpa ketergantungan.
Begitu anak-anak mulai menabrak di ruang bawah tanah, Anda mendapati diri Anda terkunci. Sulit, tapi mungkin untuk yang terbaik. Setidaknya mereka mengambil buah Juul.
