Hector Sanz tinggal dan bekerja di San Juan, Puerto Rico, bersama kedua anaknya. Sebelum badai Irma dan Maria, dia bekerja untuk perusahaan jasa makanan yang mengantarkan makanan ke seluruh Karibia ke resor dan hotel. Setelah badai, dia masih bekerja di sana, tetapi dia mulai melayani pelanggan yang sangat berbeda: orang-orang di pulaunya, yang tidak memiliki rumah, listrik, gas, atau bahkan air.
Irma dan Maria berubah jauh lebih dari lingkup pekerjaannya; mereka mengubah seluruh dunianya. Setelah satu-dua pukulan badai pada bulan September, pulau itu dalam kesulitan. Rumah Hector kehilangan daya dan tidak mendapatkannya kembali sampai minggu terakhir bulan Desember. Sekolah tempat anak-anaknya bersekolah juga kehilangan kekuasaan; itu tidak mendapatkannya kembali sampai awal Februari. Untuk menjaga mereka tetap aman dan masuk sekolah, dia mengirim anak-anaknya ke Carolina Utara di mana mereka tinggal bersama mantan istrinya dan bersekolah di sana selama satu semester. Sementara itu, Hector tetap bekerja 12 hingga 14 jam sehari, mengambil kontrak pemerintah dan berusaha membantu pulau itu berdiri tegak.
Singkatnya, ini adalah salah satu peregangan paling sulit dalam hidup Hector. Dia berbicara kepada kebapakan tentang badai, akibatnya, dan jalan panjang di depan untuk negara dan keluarganya.
Bayangkan berada di rumah Anda. Tidak harus di Kepulauan Karibia. Tidak harus di mana saja secara khusus. Tapi tiba-tiba, semuanya diambil dan dibuang begitu saja. Dan kemudian Anda di sana, mencoba mencari tahu apa yang terjadi, dan bagaimana hal itu terjadi, dan bagaimana Anda akan memperbaikinya tanpa memiliki alat yang diperlukan untuk melakukan apa pun.
Badai Irma melanda dua minggu sebelum Maria. Kepulauan Virgin Inggris dirusak. Jaringan listrik padam dan masih padam sampai sekarang, hanya beroperasi sekitar 60 hingga 70 persen. Saya bekerja untuk sebuah perusahaan jasa makanan di luar San Juan jadi saya bergantung pada penghasilan saya dari bisnis itu. Jadi setelah Irma, semuanya kacau bagi saya. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, langkah apa yang perlu saya ambil untuk dapat menghidupi anak-anak saya, dan tunjangan anak saya. Tapi saya masih memiliki beberapa pelanggan.
Kemudian datanglah Maria, dua minggu kemudian, pada tanggal 20 September. Kekuatan itu tidak bisa dipercaya. Saya melihat menara ponsel, hanya 200 kaki dari tempat saya berada, tercabut dari tanah dan terbang menjauh. Rumah mulai banjir, jadi kami memasukkan anak-anak ke kamar mandi hanya untuk memastikan mereka aman. Mereka benar-benar cemas, ibu mereka cemas, dan saya hanya berusaha untuk tetap tenang. Seseorang harus menahan semuanya.
Bayangkan berada di rumah Anda. Tidak harus di Kepulauan Karibia. Tidak harus di mana saja secara khusus. Tapi tiba-tiba, semuanya diambil dan dibuang begitu saja.
Setelah badai berlalu, sekitar jam 4 atau 5 sore, jalanan menjadi kacau. Pohon tumbang, tiang petir, tiang listrik, meja, potongan rumah. Itu seperti bom pergi. Tidak ada hijau di mana pun. Semuanya tampak cokelat dan sedih, dan tidak seperti pulau biasanya.
Kami mengambil parang dan mulai membuka jalan agar kami dapat mengunjungi kerabat kami dan melakukan apa yang perlu kami lakukan. Kami menghabiskan sekitar satu setengah hari menebang pohon di jalan kami.
Masalahnya, ada krisis besar setelah Irma. Karena Irma, kami mengirim banyak makanan kami sendiri, air, dan pertolongan pertama pasokan ke Karibia. Kemudian ketika Maria memukul, persediaan kami sangat rendah. Terjadi kekacauan di jalan-jalan karena pom bensin hampir tidak beroperasi. Tidak ada cukup air. Ada antrian di pom bensin selama 10 sampai 12 jam. Gudang kami kehabisan persediaan dengan sangat cepat, mencoba menyediakan makanan untuk siapa pun yang beroperasi, untuk memberi makan penduduk karena tidak ada yang bisa memasak di rumah mereka.
Dua minggu setelah badai, kami memutuskan untuk mengirim anak-anak kami ke Charlotte, Carolina Utara, untuk pergi ke rumah saudara perempuan saya dengan mantan istri saya, ibu dari anak-anak saya. Sekolah anak saya tidak memiliki genset dan sudah tidak ada listrik dari Irma. Kami belum melihat kemajuan atau stabilisasi apa pun. Mereka bersekolah di sana selama satu semester. Setelah mereka pergi, saya benar-benar tertekan. Pekerjaan saya yang telah saya lakukan selama dekade terakhir telah hilang. Anak-anak saya pergi meninggalkan lubang besar juga. Jadi saya langsung masuk kerja.
Ini sangat membuat frustrasi. Setelah Anda memiliki anak, semuanya berubah. Anda ingin mereka merasa nyaman dan bahagia. Kadang-kadang, saya menjemput mereka dari sekolah, dan mereka tidak begitu sedih, tetapi mereka jelas berbeda.
Membantu mulai datang dari daratan Amerika Serikat. FEMA dan Korps Insinyur Angkatan Darat mulai mendatangkan perusahaan katering untuk menyediakan makanan bagi brigade. Awalnya, mereka seharusnya berada di sini selama 45 hari, kemudian 60 hari, lalu 90 hari. Sekarang, mereka mengatakan bahwa mereka harus berada di sini selama sekitar lima tahun.
Anak-anak saya kembali ke Puerto Rico pada bulan Desember setelah semester mereka berakhir. Mereka di sini sekarang, tetapi mereka berharap mereka ada di sana. Ada banyak hal yang terjadi di sini. Masih ada perbaikan jalan, lampu lalu lintas yang tidak beroperasi. Semuanya kacau.
Saya tidak mendapatkan listrik di rumah saya sampai 27 Desember, dua bulan setelah Maria. Pada awalnya, anak-anak saya pergi sekitar tiga minggu tanpa sekolah sama sekali. Kemudian sekolah bekerja dengan lentera dan lampu yang dioperasikan dengan baterai, dan kemudian mereka menyewakan generator. Mereka baru saja mendapatkan daya aktual — bukan pada generator — dua minggu lalu di awal Februari.
Ini sangat membuat frustrasi. Setelah Anda memiliki anak, semuanya berubah. Anda ingin mereka merasa nyaman dan bahagia. Kadang-kadang, saya menjemput mereka dari sekolah, dan mereka tidak begitu sedih, tetapi mereka jelas berbeda. Mereka mendapatkan harapan mereka - Yah, mungkin hari ini kita akan mendapatkan listrik; Yah, mungkin hari ini semuanya akan menjadi sedikit lebih baik dan sedikit kembali normal. Mereka telah menghabiskan empat atau lima bulan terakhir seperti itu.
Sedih rasanya melihat anak-anak saya seperti itu. Anda mencoba untuk menjaga mereka di bawah payung ini. Tetapi mereka melihat semua kekacauan ini, dan mereka melihat berita, dan mereka mendengar semua orang ini berbicara. Kami memiliki anggota keluarga yang masih belum memiliki listrik. Itu menyedihkan mereka, dan itu merugikan mereka.
Dan meskipun kami memiliki listrik, situasinya sangat sensitif. Mereka sedang memperbaiki masalah langsung sehingga orang dapat memiliki kekuatan kembali, tetapi tiang harus diperbaiki sepenuhnya. Ini akan terjadi memakan waktu lama untuk tidak hanya mendapatkan kekuatan kembali, tetapi kemudian melakukan kembali seluruh proses dengan bahan yang lebih baik.
Sedih rasanya melihat anak-anak saya seperti itu. Anda mencoba untuk menjaga mereka di bawah payung ini. Tetapi mereka melihat semua kekacauan ini, dan mereka melihat berita, dan mereka mendengar semua orang ini berbicara.
Saya memiliki perasaan campur aduk tentang respons terhadap badai. Di satu sisi, saya bersyukur bahwa kami memiliki akses ke sistem yang membantu. Ada tempat di dunia yang tidak memilikinya. Badai menghantam Haiti atau Republik Dominika, dan mereka kacau. Karena itu, saya sedikit frustrasi, karena misalnya, saya berada di Ponce, sebuah kota di Selatan Coast, dan mereka memiliki salah satu kamp yang disubkontrakkan oleh Duke Energy yang melayani orang tiga kali makan hari. Pemerintah tidak mengizinkan Duke membawa materi mereka sendiri. Mungkin hal-hal akan bergerak jauh lebih cepat daripada sekarang. Ketika Anda memiliki 1,5 juta orang, orang tua dan anak-anak yang perlu dirawat, di daratan, mereka akan segera menyerang masalah itu.
Ketika Anda meminta presiden Anda melemparkan handuk kertas ke orang-orang yang tidak memiliki rumah, itu hanya membuat keadaan menjadi sedikit lebih buruk.
— Seperti yang diceritakan kepada Lizzy Francis
