Anda dapat menyebut kisah Sinterklas konyol jika Anda suka, tetapi itu tidak seaneh apa yang dilakukan orang tua dalam menanggapinya. Natal adalah satu-satunya waktu dalam setahun ketika ibu dan ayah pada dasarnya melakukan pencurian terbalik di rumah mereka sendiri, dan anak-anak mereka adalah penjaga keamanan. Seiring bertambahnya usia, penjaga keamanan mulai membuat lebih banyak lubang dalam operasi, sampai, mudah-mudahan, semua orang setuju bahwa itu adalah pencurian yang bagus, dan mereka harus tetap melakukannya.
Tetapi umumnya akan datang suatu hari ketika keberadaan Sinterklas akan diangkat oleh satu pihak atau pihak lain, dan dengan itu, orang tua disajikan dengan representasi sempurna dari kontradiksi membesarkan anak: bagaimana Anda menjaga anak-anak Anda bahagia dan katakan yang sebenarnya kepada mereka pada waktu bersamaan?
Tidak ada satu cara yang tepat untuk menjawab pertanyaan ini, dan tidak ada dua anak yang akan mengangkat situasi dengan cara yang sama. Namun, sangat sedikit dari mereka yang akan membiarkan Anda lolos. Jadi, sebelum musim Natal, kami meminta para ayah untuk memberi tahu kami tentang bagaimana "pembicaraan" muncul di rumah mereka, atau jika itu pernah terjadi, dan apa yang terjadi selanjutnya.
“Saya Sulit Berbohong Saat Ditanya Langsung”
Penguraian mitos itu terjadi setelah interogasi independen oleh [anak-anak tertua saya] Jaya dan Jesse mempertanyakan dasar faktual dari prinsip-prinsip sentral tertentu. Jaya mulai curiga ketika dia diberitahu oleh temannya Rebecca, yang seorang Yahudi, bahwa Santa tidak mengunjungi rumahnya. Rebecca tidak bertindak lebih jauh dengan menyarankan bahwa tidak ada Santa, hanya bahwa rumahnya entah bagaimana diembargo oleh Santa. Bagaimanapun, Jaya mulai menanyai kami tentang bagaimana itu bisa terjadi, dan khususnya, bagaimana Santa bisa melakukan hal seperti itu.
Pada saat yang sama, Jesse (tidak mengherankan) datang dengan vektor yang berbeda, menantang aspek logis, ilmiah, dan teknik dari cerita: Rusa bisa terbang? Mereka bisa mendarat di atap kita yang sangat curam tanpa jatuh? Santa turun dari cerobong asap kita? Dan kemudian naik kembali? Dan entah bagaimana lantainya tidak kotor dengan jelaga dan kotoran? Dan Sophie, anjing kami, tidak menggonggong selama ini?
Saya sendiri mengalami kesulitan berbohong dalam menghadapi pertanyaan langsung hanya untuk melestarikan mitos yang hampir tidak bisa dipertahankan. Maksud saya, kredibilitas saya perlu dikhawatirkan sejak anak-anak duduk di sekolah dasar dan sudah mendengar segala macam hal yang menantang ortodoksi orang tua. Jika pernah ada lereng yang licin, pasti ini dia. -Micky Tripathi, 45
Pendekatan Bertahap
Novel baruku Setengah Anak menceritakan hubungan antara ayah yang setia dan anak laki-lakinya yang masih bingung saat mereka mengalami pertempuran hak asuh dan penculikan. Sebagai ayah tunggal, saya menggali beberapa percakapan yang pernah saya lakukan dengan putra saya Nick, yang tidak hanya membagi waktunya antara dua rumah tangga, tetapi juga membagi hari libur antara orang Yahudi dari pihak ibu dan orang Kristen dari pihak ayah kerabat.
Natal adalah saat kami menghabiskan sebagian besar waktu dengan keluarga besar Irlandia saya, dan saya menyulam mitos Saint Nick bahkan menyarankan dia senama anak saya. Terlebih lagi, saudara laki-laki saya — mantan sersan latihan Angkatan Darat — sering memerankan Sinterklas untuk keponakan-keponakannya, tanpa mereka curigai. Ketika Nick berusia tiga tahun, saya begadang sepanjang malam menempelkan trek ke papan kereta Thomas the Tank Engine, hanya untuk memintanya keesokan paginya mengapa semua hadiahnya berasal dari Santa dan tidak ada apa-apa dari Aku. Jadi ketika saatnya tiba untuk menyampaikan kabar kepada Nick, saya memutuskan untuk melakukannya secara bertahap, dengan menyelingi hadiah dari Santa dengan hadiah dari saya. Selama tiga tahun ada lebih sedikit tag dari Saint Nick, dan lebih banyak dari Ayah, sehingga pemutusan itu tidak tiba-tiba. Pada tahun ketiga, Nick duduk di pangkuanku dan tersenyum. Kemudian dia menarik kumisku dan berkata, "Aku selalu tahu hadiahku berasal dari pria gemuk berjanggut."
-William J McGee, penulis Setengah Anak
“Kami Memiliki Beberapa Sanggahan, Tapi Mengira Sudah Waktunya”
Suatu Hari Natal kami sedang dalam perjalanan pulang, dan kami terjebak dalam kebohongan Sinterklas.
Siena, sekarang 21, berusia lima atau enam tahun. Mengenakan piyama one-piece-nya, diikat ke kursi boosternya, tidak terganggu oleh dua kakak laki-lakinya, dia memiliki wajah bingung, seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu. Dia tidak mengatakan penemuan itu. Dia sedang menyusun potongan-potongan itu.
"Ibu dan Ayah", katanya, "Tidak ada Sinterklas!" "Apa!?" kami berteriak. “Bagaimana kamu bisa mengatakan itu? Bagaimana dengan semua hadiah yang Anda terima pagi ini. Dari mana mereka berasal?”
"Pasti kalian berdua," katanya. “Sungguh, bagaimana kamu tahu?”
Dengan kepastian seorang pengkhotbah, dia berkata: “Bagaimana mungkin Sinterklas, atau para elf itu, memiliki kertas kado yang sama dengan hadiah yang kamu berikan [sepupu] Matt? Bagaimana Santa bisa memakan semua kue dan susu yang disediakan untuknya? Pasti ada trilyun rumah yang dia kunjungi, dan bagaimana dia mengirimkan semuanya ke seluruh dunia, dalam beberapa jam?”
Kami tidak memiliki jawaban. Yah, kami memiliki beberapa bantahan, tetapi kami pikir itu akan membuang-buang waktu. -Giles Taylor, 48
“Yang Saya Tahu, Anak-anak Masih Percaya Santa”
Saya harus mengatakan saya tidak berpikir kita pernah berbicara seperti itu. Untuk semua yang saya tahu anak-anak masih percaya pada Santa - maksud saya mengapa melihat kuda hadiah di mulut, bukan?
Di suatu tempat di sepanjang baris saya membaca esai "Ya, Virginia, Ada Sinterklas", dan saya harus mengatakan itu bergema sangat kuat dengan saya. Faktanya adalah bahwa ada begitu banyak bagian dari masyarakat modern yang ada hanya karena cukup banyak orang yang mempercayainya — sekolah, perpustakaan, seni hanya mulai menggores permukaan. Dengan demikian, memulai hidup dengan keyakinan pada sesuatu atau seseorang yang murah hati dan tidak mementingkan diri sendiri serta membawa kegembiraan bagi anak-anak di mana pun tampaknya merupakan langkah awal yang baik. -Norton Allen, 52
“Dia Seperti Jaksa”
Beginilah cara putri saya Lizzie mempelajari kebenaran yang sulit itu. Dia telah diberitahu oleh teman sekelasnya bahwa tidak ada yang namanya— Sinterklas dan pulang dengan misi. Dia seperti polisi yang memaksa kami untuk membuat pengakuan yang tidak ingin kami buat. Dia akan berkata, "Saya tahu bahwa Santa tidak nyata." Dan kami akan mencoba membuat beberapa perubahan topik yang menenangkan dan samar-samar. Tidak mungkin. "Katakan saja. Saya sudah tahu!" Dan seperti setiap penjahat bodoh, kami terbuai dengan pemikiran bahwa mengakui itu adalah hal yang benar. “Bagaimana dengan Peri Gigi? Bagaimana dengan Kelinci Paskah? Apakah mereka nyata? Mengapa kamu berbohong?" Dia seperti seorang jaksa. Anak yang tangguh. Cintai dia sampai mati. -Michael Beers, 38
“Kami Tidak Pernah Mengatakan Tidak Ada Sinterklas”
Kami tidak memiliki perapian asli di rumah pertama kami, jadi kami harus menjelaskan kepada anak-anak bahwa tidak semua orang memiliki perapian dan karena itu Sinterklas menemukan cara lain untuk menyelinap ke dalam rumah. Saya dan istri saya membuat kue, meninggalkan remah-remah, mengisi hadiah di bawah pohon larut malam, menggantung stoking, dan senang melakukan ini untuk mereka.
Setiap kali muncul pertanyaan tentang keberadaan Sinterklas, kami membicarakannya sebagai kepercayaan, dan bagian dari keajaiban cerita ini adalah Anda harus percaya. Kami tidak pernah melakukan percakapan yang mengatakan tidak ada Sinterklas. Kami hanya tahu ada titik di mana anak-anak tidak percaya lagi tetapi mereka tidak pernah menantang kami, dan kami tidak pernah keluar dan mengatakan apa-apa tentang itu. Ketika saya [bertanya kepada putra saya tentang ini], dia berkata “Ibu menyukai tradisi Natal” dan dia tidak pernah ingin menantang kemurahan hati dan cinta untuk liburan itu. Jika saya cukup beruntung memiliki cucu, saya tahu saya akan terus melakukan apa pun yang saya bisa untuk mempertahankan keajaiban liburan ini. -Eric Luden, 49
Begitu Kakak Mengetahui Kebenaran, Selesai untuk Yang Lebih Muda
Saya selalu memberi tahu gadis-gadis saya bahwa jika mereka ingin mendengar kebenaran, tanyakan saja dan saya akan mengatakan yang sebenarnya. Ketika anak tertua saya pertama kali mendorong Santa, saya bertanya kepadanya, “Apakah Anda benar-benar ingin tahu?” Dia memutuskan untuk tidak bertanya. Putri bungsu saya mendorong tahun depan dan saya mengatakan kepadanya bahwa jika Anda tidak percaya pada Santa maka Santa tidak percaya pada Anda.
Anak perempuan saya sekarang berusia 13 dan 15 tahun. Saya pikir tahapannya seperti ini: Mereka percaya [sampai usia enam tahun]. Mereka ingin percaya, tetapi tahu itu tidak nyata [sampai usia sembilan tahun]. Mereka tidak mau percaya, dan ingin menunjukkan bahwa mereka lebih tua [sampai usia 12 tahun]. Mereka tidak percaya tetapi suka bermain bersama sebagai bagian dari tradisi.
Saya akan menunjukkan bahwa begitu saudara yang lebih tua mengetahui yang sebenarnya, itu akan berakhir untuk yang lebih muda. Mereka tidak bisa tidak memberi tahu yang lebih muda.
Ini pahit. Saya suka gadis-gadis saya mulai menyadari bahwa Santa tidak nyata saat mereka dewasa. Sekarang mereka tahu dengan jelas, kami masih bersenang-senang dengannya. Kami membeli kue untuk Santa bersama. Bagian terbaik hari ini adalah menulis surat Natal dari Santa untuk mereka. Ini adalah cara yang menyenangkan untuk memberi tahu mereka betapa saya mencintai mereka. -John Crossman, CEO, Crossman & Perusahaan
Santa Bukan Satu-satunya Hal yang Membuat Natal Spesial
Putra saya berada di sisi yang lebih tua ketika dia bertanya kepada saya tentang Santa. Dia mungkin berusia sekitar 11 tahun, jadi dia mendekati topik itu dengan bijaksana. Saya pikir dia sudah memutuskan tentang keberadaan Sinterklas, atau kekurangannya, dan itu lebih tentang bagaimana saya akan merespons. Saya mengatakan kepadanya bahwa orang yang berbeda mempercayai hal yang berbeda tentang Santa, tetapi Santa seharusnya bukan satu-satunya hal yang membuat Natal istimewa. Dia mengangguk dan memberi tahu saya bahwa dia akan menemukan gagasan bahwa Santa mungkin tidak ada. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya pikir saya merasakan hal yang sama. Tapi, katanya, kita mungkin harus menjaga penampilan untuk sementara waktu di sekitar saudara perempuannya, karena itu tampaknya membuatnya sangat bahagia. Saya tidak pernah lebih bangga padanya. –Anders H, 44
