Psikolog dan orang tua telah lama berteori bahwa bermain pura-pura baik untuk mengembangkan otak, tetapi belum ada banyak bukti neurologis yang spesifik untuk teori ini. Kuartet peneliti Inggris berusaha membantu mengisi kekosongan ini dengan studi baru di Perbatasan dalam Ilmu Saraf Manusia pada efek neurologis dari permainan boneka.
Eksperimen, kolaborasi antara Barbie® dan ahli saraf di Universitas Cardiff, mempelajari 42 anak berusia empat hingga delapan tahun yang bermain bebas. dengan boneka (bermacam-macam boneka Barbie dan mainan) atau tablet yang diisi dengan video game terbuka, dengan mitra sosial atau dengan diri. Penelitian ini menggunakan peralatan spektroskopi inframerah-dekat yang mengukur aktivitas di sulkus temporal superior prefrontal dan posterior, atau pSTS, dari setiap subjek.
pSTS adalah wilayah otak yang terkait dengan interaksi sosial dan pemrosesan sosial dalam studi pencitraan fMRI pada orang dewasa. Maka, tidak mengherankan bahwa wilayah ini diaktifkan ketika anak-anak dalam penelitian ini bermain dengan pasangan sosial, apa pun mainan yang mereka mainkan.
Temuan studi yang paling menarik — dan paling relevan bagi orang tua — adalah bahwa untuk anak-anak yang bermain sendiri, pSTS lebih terlibat selama bermain boneka daripada bermain tablet. Inilah mengapa penulis menemukan itu sangat signifikan:
Temuan ini...menyoroti bagaimana permainan boneka dapat mencapai pola aktivasi yang serupa, bahkan ketika anak-anak bermain sendiri. Bermain boneka dapat memberikan kesempatan unik bagi anak-anak untuk mempraktikkan interaksi sosial yang penting untuk mengembangkan keterampilan sosial-emosional, seperti empati.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa bermain pura-pura memungkinkan anak-anak untuk berlatih interaksi sosial bahkan ketika mereka sendirian, situasi yang menjadi lebih umum di era perintah tinggal di rumah dan jarak jauh sedang belajar.
Manfaat bermain boneka sosial telah lama diketahui: Bermain dengan boneka adalah kegiatan kreatif yang membantu anak-anak berlatih bagaimana berinteraksi dengan orang lain sambil membiarkan mereka melakukan kesalahan. Penting juga bagi anak-anak untuk dapat mengidentifikasi dengan boneka sehingga mereka dapat membayangkan dunia dari sudut pandang orang lain dan membangun empati.
Tetapi pada saat jarak sosial atau bahkan ketika teman bermain tidak memungkinkan, ada baiknya untuk mengetahui bahwa memberi anak-anak Anda boneka alih-alih tablet dapat membantu mereka melatih keterampilan sosial mereka, membuat mereka lebih berempati dan menyesuaikan diri dengan baik daripada yang mungkin jika tidak. Mempelajari keterampilan seperti empati juga merupakan indikator penting kesuksesan di masa depan, membantu anak-anak menjadi kolaborator dan pemimpin yang lebih baik. Jadi, jika Anda gugup dengan jam tambahan waktu tablet yang diperoleh anak Anda, ganti waktu itu dengan permainan boneka Barbie untuk membantu membangun keterampilan penting ini.
“Menjelajahi Manfaat Bermain Boneka Melalui Ilmu Saraf” ditugaskan oleh Barbie (2020). Penelitian dilakukan pada 42 anak (20 laki-laki dan 22 perempuan) usia 4-8 tahun dengan data lengkap diambil dari 33 anak.
