Akhir pekan ini Presiden Donald Trump mempromosikan video yang dibuat oleh komedian konservatif Terrence Williams yang mengklaim bahwa keluarga Clinton mengatur kematian Jeffery Epstein di penjara. Presiden, yang tidak asing dengan mempromosikan teori konspirasi, mendorong video ke feed Twitter resminya meskipun kematian Epstein dikonfirmasi sebagai bunuh diri oleh Departemen Kehakimannya sendiri. Apakah dia bersungguh-sungguh? Mungkin tidak. Tapi kerusakan masih dilakukan. Apa yang gagal dipahami oleh Trump dan "Clinton Body Count" adalah bahwa teori konspirasi sangat beracun bagi keluarga dan dapat memiliki efek merugikan jangka panjang pada anak-anak. Mereka menyebarkan ketidakpercayaan terhadap pemerintah dan otoritas ganas yang dapat merusak demokrasi dan bahkan mengarah pada ekstremisme ideologis kekerasan.
Teori bahwa konspirasi dapat membahayakan anak-anak bukanlah sebuah konspirasi. Bahkan, ini didasarkan pada prinsip inti ilmu pengasuhan: Anak-anak melihat orang dewasa untuk memenuhi kebutuhan perkembangannya. Orang dewasa membantu anak-anak memahami dunia dan tempat mereka di dalamnya. Orang dewasa juga memberikan keamanan dan stabilitas. Ketika orang dewasa lepas dengan fakta atau membengkokkannya sesuai keinginan mereka — seperti ketika mereka mendukung teori konspirasi — kebutuhan perkembangan ini menjadi tidak stabil. Anak-anak tidak dapat menguraikan fakta dari fiksi seperti orang dewasa. Dunia mereka malah terbalik.
Ketika orang dewasa menjadi konspirasi, mereka menabur ketidakpercayaan pada pemerintah pada anak-anak. Lebih buruk lagi, persekongkolan dapat menyebabkan anak-anak merasa seolah-olah mereka secara aktif terancam oleh orang-orang yang berkuasa, meningkatkan rasa stabilitas. Ketika konspirasi menyebabkan orang dewasa yang dipercaya menjadi paranoid, rasa ketidakstabilan itu menjadi lebih akut dan mengakibatkan depresi dan kecemasan. Dalam merusak kesehatan mental anak, konspirasi dapat membuat anak-anak mendapatkan hasil yang buruk di kemudian hari. Dalam kasus terburuk, depresi, kecemasan, dan ketakutan terhadap pemerintah dan orang-orang berkuasa dapat memimpin apa yang sosiolog Michael Kimmel menyebut "hak yang dirugikan" - rasa penghinaan yang kuat bahwa Anda berhak atas sesuatu yang telah menyangkal Anda. Kimmel telah menemukan keadaan pikiran ini pada ekstremis kekerasan sayap kanan dan penembak massal.
Trump, tentu saja, tidak asing dengan teori konspirasi. Dia memperjuangkan intrik seperti keterlibatan Senator Ted Cruz dalam pembunuhan JFK dan "Birtherisme", yang menyerang kewarganegaraan Obama. Dan sementara banyak pendukung Trump juga berpikiran persekongkolan, kematian Jeffery Epstein telah mengungkapkan adanya konspirasi di pihak kiri juga. Ada banyak individu berpikiran liberal yang melontarkan gagasan bahwa Presiden Trump sendiri ikut campur membungkam teman lamanya Epstein untuk melindungi dirinya dari keterlibatan dalam perdagangan anak dan pemerkosaan anak skandal.
Membingkai Presiden Amerika Serikat sebagai pembunuh rahasia yang menutupi perbuatan pengecutnya dengan anak-anak adalah ide yang sangat beracun. Seorang anak yang mendengar konspirasi ini dan menginternalisasikannya dapat mengembangkan ketidakpercayaan yang mendalam terhadap para pemimpin politik yang dapat meracuni kepercayaan mereka pada demokrasi. Dan ketika cukup banyak orang kehilangan kepercayaan pada demokrasi, maka negara menjadi tidak stabil.
Tentu saja, itulah inti dari teori konspirasi. Dan itulah mengapa Rusia mempersenjatai mereka melalui media sosial. Semakin mereka menyebar, semakin tidak aman kita menjadi.
Itu membuat mendorong teori konspirasi Epstein, baik dari kanan atau kiri, sangat berbahaya. Pada tingkat individu, itu dapat mengikis rasa stabilitas pada anak-anak kita dan pada akhirnya kesehatan mental mereka. Tetapi pada tingkat yang lebih besar, itu bisa mengikis fondasi negara kita.
Orang dewasa yang cerdas dan cerdas harus tahu lebih baik. Kita harus mempromosikan fakta sebelum kita mulai mempromosikan rasa takut.
