Semua orang ada di media sosial — dari nenek hingga sepupu hipster Anda. Begitu juga anak-anak semuda tujuh tahun, menurut jajak pendapat baru dari Rumah Sakit Anak C.S. Mott di University of Michigan. Hasil ini memunculkan pertanyaan tentang privasi data dan kontrol orang tua di masa kanak-kanak yang dihabiskan di internet.
Juga menurut jajak pendapat, hampir setengah dari anak-anak berusia antara 10 dan 12 tahun menggunakan beberapa jenis media sosial. Hal yang sama berlaku untuk hampir sepertiga anak-anak berusia 7-9 tahun.
Sarah Clark, seorang ilmuwan penelitian pediatrik di rumah sakit dan salah satu lembaga survei, mengatakan kebapakan bahwa meskipun mereka tidak menanyakan situs media sosial mana anak-anak ini berada, banyak yang mungkin menggunakan sesuatu seperti Messenger Kids dari Facebook, sebuah platform yang dirancang untuk anak-anak yang lebih kecil. Situs seperti Instagram dan Facebook biasa memiliki usia minimal 13 tahun — meskipun harus diakui mereka sangat mudah untuk disiasati jika anak-anak berbohong tentang usia mereka.
Dari anak-anak di media sosial, sebagian besar orang tua mereka - 83% dari mereka, tepatnya - dilaporkan menggunakan semacam kontrol orang tua, jajak pendapat tersebut menemukan. Ini termasuk batas waktu, pengaturan privasi, blokir, dan kata sandi. Tetapi banyak orang tua juga menghadapi kesulitan mengenai kontrol orang tua tersebut, mulai dari tidak tahu cara mengaturnya hingga anak-anak mereka menghindarinya. Tambahan, banyak orang tua khawatir dengan keamanan online untuk anak-anak mereka, seperti dengan tanpa disadari berbagi informasi pribadi atau bertemu dengan konten dewasa.
Clark juga mencatat bahwa kami baru mulai belajar dampak media sosial pada isu-isu seperti citra tubuh pada remaja, dan dia tidak ingin anak-anak yang lebih muda ditinggalkan dari percakapan itu. Jajak pendapat tersebut mencatat bahwa hal-hal seperti informasi yang salah dan masalah citra tubuh juga bisa sulit bagi orang dewasa, dan orang tua harus membantu anak-anak memahami bahwa tidak semua yang mereka lihat online mencerminkan kenyataan.
Mayoritas orang tua setidaknya agak membedakan aplikasi mana yang mereka izinkan untuk digunakan anak-anak mereka. Lebih dari separuh ingin tahu apakah aplikasi itu sesuai untuk anak-anak seusia itu atau perlu untuk sekolah, dan hampir tiga perempatnya memperhitungkan apakah aplikasi memiliki kontrol orang tua, jajak pendapat ditemukan. Tetapi mereka juga menemukan bahwa hanya 60% orang tua yang diamanatkan untuk mendapatkan persetujuan mereka saat menambahkan kontak baru.
Namun sementara banyak anak aktif di media sosial, kabar baiknya adalah banyak yang tidak.
Lebih dari setengah anak-anak berusia 10-12 tahun dan 68% anak-anak berusia 7-9 tahun dilaporkan tidak memiliki kehadiran media sosial. Dan untuk sebagian besar anak-anak seusia itu, itu mungkin baik-baik saja — anak-anak harus didorong untuk menghabiskan waktu offline dan berinteraksi dengan teman dan keluarga secara langsung jika memungkinkan, dan banyak ahli ingin anak-anak bergabung dengan internet selambat-lambatnya mungkin.
Selain itu, 35% anak-anak diajarkan secara khusus tentang keamanan media sosial di sekolah. Clark mengatakan bahwa dia tertarik pada bagaimana sekolah dapat menjadi cara untuk mendidik anak-anak dan orang tua mereka tentang navigasi media sosial dengan aman.
Untuk anak-anak yang aktif di media sosial, Clark mengatakan bahwa orang tua memiliki tanggung jawab untuk membimbing mereka melewatinya. Dia merekomendasikan menggunakan kontrol orang tua sebanyak mungkin untuk mengurangi risiko privasi, selain mengikuti apa yang mereka anak-anak melihat di media sosial sehingga orang tua dapat membantu anak-anak memahami untuk menafsirkan gambar dan informasi yang mereka dapatkan lintas. Untuk rangkaian lengkap sumber daya tentang keamanan internet, lihat kebapakan Panduan Orang Tua untuk Menjaga Anak-Anak Tetap Aman Saat Online.
