jalan Sesama mengambil langkah lain untuk mengatasi situasi keluarga kehidupan nyata ketika mereka meluncurkan boneka terbaru mereka Julia, seorang gadis berusia 4 tahun yang menderita autisme. Tapi sebelum Julia, Sesame Workshop memperkenalkan Alex, boneka dengan ayah yang dipenjara. Gagasan tentang boneka yang melakukan kejahatan? Lucu. Fakta bahwa 1 dari 14 anak-anak AS memiliki orang tua di penjara. Tidak begitu lucu. Faktanya, 5 juta anak-anak Amerika memiliki setidaknya satu orang tua di penjara pada satu titik dalam hidup mereka, sejak lahir hingga usia 17 tahun.
Tren Anak adalah organisasi penelitian nirlaba terkemuka di negara ini untuk meningkatkan kehidupan anak-anak. Mereka juga merupakan pakar terkemuka dalam keluarga dengan orang tua yang dipenjara. Milik mereka studi 2015, yang dilakukan oleh David Murphey dan P. Mae Cooper mengungkapkan, trauma emosional yang dialami anak-anak ini sama seperti mereka yang pernah mengalami kematian orang tua, perceraian, perpisahan, dan kekerasan fisik. Anak-anak dengan orang tua yang dipenjara juga lebih cenderung memiliki masalah dengan akademisi dan menghadapi stigma sosial.
"Menurut saya jalan SesamaKarakternya adalah perkembangan yang positif,” kata Murphey, direktur bank data Child Trends. “Sangat penting untuk menormalkan pengalaman bagi mereka. Mereka perlu tahu bahwa mereka tidak sendirian. Orang tua yang dipenjara biasanya merupakan topik yang tidak terucapkan dan anak-anak merasa sangat malu karenanya.”
Seperti Julia, Alex berbicara langsung kepada jutaan anak dengan orang tua di penjara, atau mereka yang tidak memahami dampaknya terhadap teman sebayanya. Murphey menyarankan anak-anak harus terus mengungkapkan perasaan mereka untuk meringankan perpisahan. Dan jika itu adalah lingkungan yang aman bagi anak, mereka harus tetap terhubung dengan orang tua. “Dalam kebanyakan kasus, anak-anak akan mendapat manfaat dari melanjutkan hubungan mereka dengan orang tua melalui kunjungan,” katanya. “Juga anggota keluarga yang dapat memberikan tempat berlindung yang aman dan stabilitas bagi anak dapat membantu mereka mengatasinya.”
Saat ini, Alex tidak dalam rotasi reguler jalan Sesama karakter. Dia adalah satu-satunya fokus dari Sesame Workshop Anak Kecil, Tantangan Besar: Penahanan, situs web sumber daya untuk keluarga. Situs ini mencakup video asli dengan Alex di mana dia mendiskusikan situasi dan perasaannya. Ada juga alat bilingual (Inggris/Spanyol) untuk menghibur anak-anak kecil selama penahanan orang tua mereka, yang meliputi buku cerita, saran tentang cara mengatasi, dan kegiatan.
Sebagai Jalan Wijent menormalkan masalah, Murphey mengatakan penahanan massal di AS akhirnya menurun. “Apa yang saya lihat adalah tanda-tanda yang mengenali efek negatif dari jumlah penahanan yang besar di masyarakat kita. Kejatuhan populasi penjara kami memiliki efek sampingan pada anak-anak dan masyarakat.”
