Petunjuk pertama yang saya dua anak laki-laki memukul satu sama lain di kepala dengan tongkat adalah ratapan kesakitan yang meletus dari halaman depan, diikuti oleh suara tumpang tindih tangisan marah mendekati pintu depan. Di sanalah mereka, masing-masing memegangi kepala, masing-masing berwajah merah, masing-masing menginginkan keadilan. Sudah waktunya untuk beberapa tindakan disiplin. Tapi saya punya rencana baru, dan saya berharap akan menempatkan saudara-saudara di tim yang sama. Saya tidak akan menghukum mereka. Mereka akan menghukum diri mereka sendiri.
Idenya mungkin terdengar sedikit tidak masuk akal, tetapi ada alasan yang masuk akal di balik ide tersebut. Disiplin diturunkan dari orang tua tidak benar-benar memberikan anak hak pilihan. Hukuman orang tua adalah tindakan yang dilakukan terhadap mereka di luar kehendak mereka.
Tetapi, bagaimana jika mereka bertanggung jawab untuk menetapkan konsekuensi mereka sendiri terhadap perilaku antisosial? Mereka tidak akan memiliki siapa pun untuk mengeluh atau menyalahkan kecuali diri mereka sendiri. Dan karena konsekuensinya dipaksakan sendiri, lahir dari otak mereka sendiri, mereka mungkin menyimpannya dalam pikiran mereka dengan cara yang lebih nyata dan kekinian. Singkatnya, saya mencoba memaksakan jalan menuju disiplin diri literal.
Hanya ada satu halangan: saya tidak tahu apakah mereka akan adil atau tidak. Itu adalah pertaruhan dengan anak berusia 5 tahun dan 7 tahun. Ada alasan mengapa kami tidak membiarkan anak-anak memilih. Tapi saya tidak akan pernah tahu jika saya tidak mencoba.
Anak-anak lelaki itu berdiri di depanku dengan air mata membasuh jejak bersih di wajah kecil mereka yang berdebu. Saya menghentikan upaya langsung mereka untuk menyalahkan, menjelaskan dengan sabar bahwa mereka berdua telah terluka dan itu akan menjadi penarikan yudisial dari sudut pandang saya.
“Tapi aku tidak ingin berkelahi lagi,” aku menjelaskan, berlutut di depan mereka. "Jika kamu bertarung, sekali lagi, apa konsekuensinya?"
Anak berusia lima tahun itu tidak tertarik dengan pertanyaan khusus ini dan kembali ke luar, masalahnya tampaknya teratasi baginya. Kakaknya melihat dari balik bahuku selama beberapa detik untuk berpikir dengan tenang.
"Kau bisa mengambil TV kami untuk sisa hari ini," katanya akhirnya.
“Baiklah,” kataku. “Itulah yang akan terjadi. Sekarang pergilah bermain.”
Dia melakukan. Dan ada kedamaian selama sisa sore itu.
Saya terkejut, tetapi juga waspada. Ini bisa menjadi kebetulan. Lagi pula, adik laki-laki itu tidak berpartisipasi. Namun, konsekuensi yang diusulkan lebih dari adil mengingat betapa anak-anak saya (yah, semua anak) menyukai televisi.
Kesempatan berikutnya untuk memberikan yang dipaksakan sendiri konsekuensi percobaan datang beberapa malam kemudian. Anak-anak lelaki itu telah dibaringkan di tempat tidur, tetapi mereka mulai bertengkar dan memanggil ibu mereka dan saya ke kamar, yang semuanya bertentangan dengan aturan. Saya masuk dan, kali ini saya memutuskan untuk melibatkan adik laki-laki, yang tampaknya menjadi pelaku terbesar.
"Kau tahu aturannya," kataku sambil berlutut di ranjang bawah. "Jika Anda terus begini, menurut Anda apa konsekuensinya?"
"Saya tidak tahu. Saya tidak ingin ada konsekuensi," katanya.
"Yah, kamu harus memilikinya, jadi pikirkan sesuatu atau aku akan melakukannya," jawabku.
“Kamu bisa memberi kami permen,” kata anak berusia 5 tahun itu. Kemudian dia melihat penampilanku dan mulai tertawa. "Kamu bisa buang air kecil di tempat tidur kami."
Kelihatannya agak ekstrim, tapi aku tahu dia berbicara pispot untuk ditertawakan. Saya tidak memilikinya dan dia tidak mau berpartisipasi dalam eksperimen saya. Jadi saya harus menghasilkan standar hukuman, menghapus lampu malam, satu per satu, untuk setiap pelanggaran. Itu berhasil. Seperti biasa. Tapi aku belum siap untuk menyerah pada anak bungsuku. Kesempatan berikutnya saya harus mendekati anak berusia 5 tahun mengenai konsekuensi datang setelah dia menggigit saudaranya. Dari pada tempatkan dia tepat waktu, yang akan menjadi hukuman standar, saya bertanya kepadanya apa yang bisa dia lakukan untuk membuatnya lebih baik. Saya menjelaskan kepadanya bahwa itu pasti sesuatu yang membutuhkan usaha darinya.
“Aku bisa membuatkan adikku sebuah kapal selam lego,” katanya hati-hati.
“Maksudmu seperti yang kamu buat tempo hari? Besar!" jawab kakaknya.
"Tapi itu akan menyenangkan," kata anak berusia 5 tahun itu.
Saya menjelaskan kepadanya bahwa poin itu bukan untuk membuatnya merasa buruk, tetapi untuk menebus kesalahan saudaranya. Saya mengatakan kepadanya konsekuensinya adalah tentang bersatu dan menebus kesalahan. Saya tidak yakin dia mengerti, tetapi dia mulai membangun ketika saudaranya duduk, menonton dengan cemas dan memberi saran. Mereka tidak bertarung untuk sisa hari itu. Itu cantik.
Saya terkejut bahwa anak laki-laki saya bisa begitu adil. Saya lebih terkejut bahwa mereka tampaknya memiliki rasa keadilan yang masuk akal (ketika mereka mau). Akankah saya terus memberi mereka kesempatan untuk memilih konsekuensi mereka sendiri ke depan? Saya pikir saya akan melakukannya dalam kasus konflik. Karena apa yang kita semua pelajari di gedung lego pasca gigitan adalah bahwa menebus kesalahan tidak harus menyakitkan. Ketika kita memperbaiki keadaan satu sama lain, hampir lebih baik jika konsekuensi dari perilaku kita memungkinkan kita untuk memperbaiki melalui ikatan.
Saya baik-baik saja dengan itu. Melihat dua anak laki-laki berbaikan setelah berjuang melalui permainan yang mereka pilih untuk terlibat jauh lebih baik daripada memiliki anak yang menangis terisolasi pada langkah time-out. Apalagi jika hasilnya sama: damai.
