Keuntungan dari mengajar anak-anak bahasa kedua beragam dan mapan oleh penelitian. Fungsi kognitif membaik. Nilai tes standar meningkat. Pengetahuan budaya meningkat. Peluang karir berlimpah. Sayangnya, sebagian besar anak-anak Amerika kehilangan manfaat ini.
Menurut studi Pew baru-baru ini, persentase rata-rata siswa sekolah dasar dan menengah di negara-negara Eropa yang terdaftar di setidaknya satu kelas bahasa asing adalah 92. Tujuh negara Eropa dapat membanggakan bahwa 100 persen anak sekolah mereka belajar bahasa asing. Namun di AS, hanya 20 persen siswa K-12 yang terdaftar di kelas bahasa asing. A.S. dapat melipatgandakan pendaftaran besok dan itu masih akan menjadi yang terburuk dari negara mana pun dalam survei.
Mengapa AS tertinggal jauh di belakang rekan-rekannya di Eropa? Jawabannya rumit, tetapi Marty Abbott punya ide. Abbott adalah mantan guru bahasa Prancis dan Latin sekolah menengah dan direktur eksekutif saat ini di Dewan Amerika tentang Pengajaran Bahasa Asing, sebuah asosiasi nasional dengan hampir 13.000 pengajar bahasa asing. Dia mengatakan faktor sejarah dan ketidaktahuan tentang manfaat pendidikan bahasa asing yang harus disalahkan.
Kami berbicara dengan Abbott tentang mengapa AS sangat tertinggal dalam pendidikan bahasa asing dan apa yang dapat dan sedang dilakukan untuk memastikan anak-anak Amerika memiliki akses ke manfaat pembelajaran bahasa.
Studi Pew menunjukkan bahwa siswa Eropa hampir lima kali lebih mungkin daripada siswa Amerika untuk terdaftar di kelas bahasa asing di sekolah. Mengapa demikian?
Kami tidak pernah unggul dalam jumlah siswa yang belajar bahasa. Di era lain, kita tidak harus mahir berbahasa. Kami tidak terlalu dekat dengan negara lain seperti di Eropa, di mana Anda dapat berpindah dengan cepat dari satu lingkungan bahasa ke lingkungan bahasa lainnya. Kami melihat bahasa sebagai pengejaran akademis, bukan upaya untuk benar-benar belajar berkomunikasi.
Bagaimana hal-hal berubah?
Saat ini kami berada di lingkungan yang sangat, sangat berbeda. Dengan saling ketergantungan secara global, agar kita dapat melakukan bisnis di seluruh dunia, penting untuk berbicara dalam bahasa pelanggan kami dan orang-orang yang kami coba jalin hubungan diplomatik dengan. Dan dengan demografi nasional kita yang berubah, bahkan jika mereka tidak meninggalkan AS, sangat penting bagi orang Amerika untuk mahir dalam bahasa lain.
Pengusaha mulai mengartikulasikan bahwa mereka kekurangan pembicara multibahasa dan itu mulai menghalangi kemampuan mereka untuk melakukan bisnis di luar negeri dan di negara ini (dengan karyawan yang memiliki bahasa ibu selain Bahasa Inggris).
Terlepas dari semua manfaatnya, kami tidak melihat orang tua bergerak untuk menuntut pendidikan bahasa asing. Mengapa?
Kami menemukan ketika kami melakukan jajak pendapat nasional bahwa kesadaran umum tentang manfaat penting dari mengetahui bahasa lain sangat rendah. Orang tua tidak menyadari keuntungan ekonomi yang dapat berarti bagi anak-anak mereka di masa depan, bahwa jika mereka tahu bahasa lain, kemampuan kerja mereka akan meningkat.
Ini sepertinya tidak menjadi masalah di negara lain.
Di sebagian besar negara lain di mana bahasa Inggris bukan bahasa utama, kebanyakan orang tumbuh dalam dua bahasa atau tiga bahasa. Terkadang mereka memiliki dialek lokal selain beberapa bahasa nasional atau negara terdekat yang memiliki bahasa berbeda, jadi itu cukup normal dan cukup mudah dilakukan. Tapi karena itu tidak pernah menjadi norma di negara kita. Kami menganggapnya sebagai sesuatu yang hanya dapat dilakukan oleh orang yang mampu. Kami tidak memiliki pola pikir bahwa kami pandai bahasa.
Bagaimana kita bisa mengubah itu?
Anda sering mendengar orang berkata, “Saya belajar bahasa Prancis selama empat tahun dan saya tidak ingat apa-apa,” atau “Saya tidak pandai bahasa; Aku hanya tidak bisa melakukannya.” Itu sebabnya kami mencoba mengubah cara bahasa diajarkan, membuat para guru sadar akan pentingnya mengembangkan keterampilan komunikatif siswa sehingga ketika mereka meninggalkan empat tahun bahasa apa pun, mereka benar-benar dapat menyampaikan.
Bagaimana instruksi berubah untuk mencapai tujuan itu?
Kami telah beralih ke berbagai jenis program bahasa. Dalam program imersi dua bahasa, siswa belajar setengah dari kurikulum pendidikan umum dalam bahasa Inggris dan setengah dalam bahasa lain. Ini adalah cara yang berbeda dalam memandang pembelajaran bahasa, dan orang tua sangat mendukung. Dalam kampanye kami, “Pimpin dengan Bahasa,” kami mengandalkan upaya akar rumput ini oleh orang tua untuk benar-benar mempromosikan pembelajaran bahasa di tingkat dasar.
Ketika orang mulai mempertahankan bahasa dan manfaatnya sudah jelas, akan lebih mudah untuk menjual kepada orang tua tentang manfaat pendidikan bahasa asing.
Tepat. Dan saya pikir orang-orang mulai melihat itu. Bahasa Spanyol telah menjadi bahasa pilihan yang dominan bagi siswa di negara ini untuk waktu yang lama karena orang ingin melihat penggunaan praktis untuk bahasa yang mereka pelajari. Tetapi saya harus mengatakan bahwa saya tidak berpikir bahwa ada bahasa apa pun yang dapat Anda pelajari, dan saya termasuk bahasa Latin. dan saya termasuk Bahasa Isyarat Amerika, itu tidak akan berguna bahkan jika Anda tidak pernah meninggalkan Amerika Serikat.
Selain meyakinkan orang tua, apa lagi yang perlu dilakukan untuk memperluas pendidikan bahasa di AS?
Kita perlu mengatasi kekurangan guru bahasa. Tahun lalu, 43 negara bagian ditambah District of Columbia menyatakan bahwa mereka kekurangan guru bahasa. Kami memiliki kebutuhan nasional untuk mempersiapkan lebih banyak guru untuk kelas.
Apakah ada indikasi bahwa segala sesuatunya berubah menjadi lebih baik?
NS Segel Biliterasi, segel pada transkrip siswa sekolah menengah, menyebar seperti api di negara ini. [Ini pertama kali diberikan pada tahun 2011, dan sekarang] 33 negara bagian memiliki beberapa bentuk. Siswa menginformasikan kantor penerimaan perguruan tinggi dan pengusaha kemahiran dalam bahasa kedua. Kami melihat siswa sekolah menengah tinggal di program mereka lebih lama karena mereka ingin mendapatkan segel. Mereka ingin mendapatkan pengakuan itu.
Itu pertanda bagus.
Saya pikir siswa melihat dunia yang berbeda di sekitar mereka. Mereka tumbuh secara teratur menggunakan internet dan berinteraksi dengan orang lain di seluruh dunia. Mereka tahu bahwa belajar bahasa lain akan menjadi keterampilan penting di masa depan mereka.
Wawancara ini diringkas dan diedit untuk kejelasan.
