Saya dengan lembut menarik jari anak saya yang berkilauan dengan booger emas jauh dari mulutnya. Sambil meringis, aku memohon padanya untuk berhenti. Dia terkikik, tapi begitu tanganku lepas dari lengannya, dia menjentikkan jarinya yang bermahkota ingus di antara bibirnya.
“Menjijikkan, Bung!” seruku, kesal.
Saya mengatakan kepadanya bahwa dia harus berhenti, tetapi menyadari ketika kata-kata itu keluar dari bibir saya: Saya tidak tahu apakah itu benar dalam arti medis. Yang benar adalah bahwa saya ingin dia berhenti karena setiap kali saya menangkap dua lendir yang mengunyah dengan tenang, saya dibanjiri gelombang jijik dan kecemasan. Namun, saya harus mengakui bahwa saya kekurangan alasan ilmiah untuk prihatin dengan perilaku ini — selain dari potensinya untuk menjadi membatasi romantis di telepon. Jadi saya memutuskan untuk bertanya kepada beberapa ahli tentang bahaya sebenarnya yang ditimbulkan dan melihat apakah saya bisa menemukan pembenaran untuk kebijakan anti-pemilihan yang lebih ketat.
Saat itulah segalanya mulai menjadi rumit.
Konten ingus dari berbagai situs web berkisar dari antusias (“Studi: Anak-anak yang makan booger mereka sendiri mungkin memiliki kekebalan yang lebih kuat daripada teman sebaya”) untuk bersifat menentukan (“Cara mengajari anak Anda untuk berhenti memakan boogernya”) untuk menakutkan ("Apakah Mengunci Hidung dan Makan Booger adalah Gangguan?"). Lebih dari itu membingungkan dan bertentangan.
Beberapa situs menyarankan bahwa memetik dan makan adalah cara yang baik bagi anak-anak untuk sakit — bukan dari ingus, tetapi dari tangan mereka yang kotor. Ada yang berpendapat bahwa hal itu dapat dikaitkan dengan gangguan psikologis yang disebut PICA yang menyebabkan penderitanya mengonsumsi barang-barang yang tidak dapat dikonsumsi, seperti tanah liat atau isian sofa. Beberapa menyarankan bahwa itu benar-benar dapat membantu seorang anak membangun sistem kekebalan mereka dengan memberi dosis mikro padanya dengan bakteri.
Tetapi untuk semua fakta yang diduga, hanya ada sedikit sumber yang bereputasi. Menjadi reporter berdasarkan perdagangan, saya memutuskan untuk melakukan pelaporan yang diperlukan untuk memberikan tinjauan menyeluruh tentang Chez Nez.
Saya mulai dengan dokter booger terkemuka yang paling sering dikutip dalam cerita hidung, seorang "spesialis paru-paru yang berbasis di Innsbruck" bernama Dr. Friedrich Bischinger. Komentarnya tentang makan permata sinus sangat berlebihan dan umum secara online. Dia sering dikutip mengatakan: "Secara medis itu masuk akal dan merupakan hal yang sangat alami untuk dilakukan... dan ketika campuran ini tiba di usus bekerja seperti obat."
Setiap orang yang masuk akal akan menganggap seorang dokter yang membuat pernyataan besar seperti itu akan memiliki penelitian peer-review untuk mendukungnya. Tidak begitu. Saya gagal menemukan satu penelitian oleh Bischinger tentang lendir hidung. Sumber kutipan tampaknya adalah layanan berita Avanova, yang merupakan platform awal yang dibuat untuk robot pembaca berita. Saya tidak, seperti yang mereka katakan, menggigit.
Karena tidak memiliki cara untuk menjangkau dokter Austria yang mungkin tidak ada, saya menemukan peneliti lain, Dr. Scott Napper dari Universitas Saskatchewan. Napper adalah seorang ahli biokimia yang dikutip dalam cerita-cerita paling kontemporer tentang studi-studi yang seharusnya tentang menyeruput schnoz-padat. Dia dikutip seperti yang dikatakan Telegraph: “Mungkin ketika Anda memiliki keinginan untuk mengupil dan memakannya, Anda harus pergi dengan alam.”
Sekali lagi, Dr. Friedrich Bischinger yang sulit dipahami muncul sebagai rekan penulis studi tersebut. Tapi tidak ada studi. Ide penelitian ini tampaknya berasal dari Berita CTV Saskatchewan (serius) segmen di mana Napper, yang nyata dan benar-benar seorang dokter, membahas kemungkinan melakukan percobaan di beberapa titik di masa depan. Saya menghubungi Napper sendiri beberapa kali untuk memastikan bahwa penelitian semacam itu telah terjadi—semuanya sia-sia. Saya melacak studi lain yang dirujuk dalam sebuah artikel oleh Kesibukan. Judul dari studi itu: Lendir Saliva Melindungi Permukaan dari Kolonisasi oleh Bakteri Cariogenic setidaknya ada kata "musin" di dalamnya. Melompat pada petunjuk yang menjanjikan ini, saya mengirim email untuk mempelajari rekan penulis, Profesor Katharina Ribbeck dari MIT. Balasan berikut ini segera tiba:
“Saya ingin mengklarifikasi bahwa studi 'mengupuk hidung' yang dikaitkan dengan pekerjaan kami berasal dari Profesor Friedrich Bischinger dan bukan dari kelompok penelitian saya. Media telah salah menghubungkan penelitian kami dengan kesimpulan Bischinger. Studi dari lab saya yang dikutip di sini adalah pada lendir saliva dan pekerjaan kami secara lebih luas menunjukkan bahwa lendir melintasi lapisan internal kami tubuh (seperti di mulut, paru-paru, usus dan leher rahim) memiliki efek perlindungan yang berpotensi kita manfaatkan untuk jalur baru terapi. Kami tidak mempelajari booger, atau bahkan lendir hidung.”
Bischinger! (Mengacungkan tinju.)
Saya tiba di jalan buntu dan meluncurkan diri saya melalui dunia bawah pencarian Google Cendekia yang semakin putus asa. Saya membaca penelitian tentang orang-orang yang begitu terobsesi dengan mengupil, mereka mengebor lubang melalui septum mereka. Saya membaca laporan tentang orang yang makan lendir dikaitkan dengan gangguan mental yang semakin mengganggu. Saya menemukan sebuah penelitian yang menyarankan 91 persen orang memilih hidung mereka. Studi lain menyarankan semua mengupil ini menyebar Stafilokokus aureus. Satu studi meneliti protein lendir hidung termasuk satu yang menakutkan bernama "Dihapus dalam Tumor Otak Ganas 1"
Itu semua terlalu banyak. Kecemasan dan frustrasi saya mencapai puncaknya. Berdasarkan penelitian saya, anak-anak saya akan baik-baik saja atau sangat sakit atau memiliki septum pedagang hari tahun 1980-an. Dalam momen kejelasan, saya melakukan apa yang seharusnya saya lakukan sejak awal: saya menghubungi seorang dokter. Dr. Gary Freed, direktur Divisi Pediatri Umum di Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Michigan, mengirimkan jawaban singkat namun bermanfaat:
“Intinya: Aman. Namun, anak-anak yang mengupil lebih dari yang lain berisiko lebih tinggi mengalami mimisan.
Cukup baik. Saya telah memutuskan untuk mencuci tangan saya dari masalah ini, dan mendorong anak laki-laki saya untuk mencuci tangan mereka lebih sering. Intervensi pengasuhan saya untuk pemakan booger kecil saya sekarang terdiri dari tidak lebih dari sedikit nasihat hidup: Hal-hal tubuh pribadi seharusnya, secara umum, tidak dilakukan di depan umum. Mereka bisa mengupil dan memakannya sampai mereka menikah atau sampai ada bukti pasti bahwa itu membuat mereka sakit. Aku hanya tidak ingin melihatnya. Saya benar-benar kotor adalah satu-satunya efek samping negatif yang benar-benar dapat saya konfirmasi.
