Dari sekitar pertengahan Mei hingga 18 Juni, bagian buku anak-anak di toko buku Amerika semuanya membahas tentang ayah yang mengasuh bersama. "Cerita untuk Ayah & Saya" membaca tampilan di toko buku lokal saya. Disajikan dengan tampan adalah buku-buku seperti Dada oleh Jimmy Fallon, Aku mencintaimu ayah oleh Alison Edgson, Karena Aku Ayahmu oleh Ahmet Zappa (yang ayahnya sendiri cukup hebat) dan, tentu saja, Dr. Suess Naik Pop.
Mengingat pemandu sorak itu, pembeli toko buku satu kali atau pengguna Amazon yang terbiasa mungkin dimaafkan karena tidak menyadari bahwa sastra anak-anak Amerika berada dalam cengkeraman krisis kebapaan. Meskipun saya membuat klaim itu dengan lidah saya di pipi, saya juga setengah serius. Lonjakan sinis buku anak-anak yang berpusat pada ayah menjelang Hari Ayah – mungkin satu kali dalam setahun para ibu wajib berinvestasi dalam ayah lit – hanya menyoroti masalahnya. Pengecualian musiman ini harus menjadi norma, atau setidaknya agak lebih dekat dengannya. Tapi tidak. Ada beberapa alasan mengapa dan tidak satu pun dari mereka yang menjelaskan masalah ini. Masing-masing hanya berfungsi untuk menunjukkan beratnya masalah.
Seperti semakin banyak ayah, saya membaca untuk anak-anak saya setiap malam. Kami melahap buku bergambar seperti boll weevil melakukan kapas. Kami membuat karya klasik dengan cepat, dari Sendak hingga Silverstein, dan dengan berani mencoba mengikuti arus bacaan wajib modern seperti Dragons Love Taco (dan Naga Juga Suka Taco) dan Du Iz Tak? Kami bertemu ayah di sepanjang jalan — si bodoh yang kehilangan kelinci Kelinci Knuffle, Papa Bear yang mengenakan pakaian secara keseluruhan dari kekejian The Berenstain Bears — tetapi yang tidak kami temui adalah jenis ayah pengasuh yang ingin saya tiru.
Pertama kali terpikir oleh saya bahwa kita mungkin berada di tengah-tengah kekeringan ayah adalah beberapa tahun yang lalu, saat membaca Memeluk, Kisah 2000 Jez Alboroughs tentang simpanse yang hilang, Bobo. Dalam buku itu, alat Bobo berkeliling hutan, menyaksikan hewan lain berpelukan. Dia tersesat, sedih dan ingin dipeluk. Akhirnya dia menemukan pelukannya. Ini ibunya; dia seorang ibu pelukan. Ada tiga kata dalam buku ini: Pelukan, Ibu dan Bobo. Setelah beberapa malam membacakan buku untuk anak-anak saya, saya mengambil Sharpie, mencoret kata Mommy dan menulis Daddy sebagai gantinya. Ayah juga memberikan pelukan.
Tiba-tiba, ke mana pun saya melihat, saya melihat ibu-ibu. Rak-rak itu buruk dengan mereka: kelinci yang terlalu protektif di Margaret Wise Brown's The Kelinci yang melarikan diri (pasti dia gila, tapi yang lebih penting dia seorang ibu; Pembuat makan malam Max dan pengirim-ke-tempat tidur di Dimana hal yang liar berada; Teman memetik blueberry Sal di Blueberry untuk Sal. Dan itu bukan hanya klasik.
Dari Little Brown yang baru Saya berjanji, di mana seorang ibu beruang meyakinkan bayinya beruang dia akan mencintainya, Tidak, Daud, Kisah David Shannon tentang seorang anak laki-laki yang bergulat dengan kemarahan hanya untuk dihibur oleh ibunya, ibu adalah peran dari mana semua kehidupan buku muncul. Sebagai penulis buku anak-anak, saya juga memperhatikannya secara langsung. Buku pertama saya, Bisakah Saya Makan Itu?, tumbuh dari pertengkaran malam saya sendiri dengan putra saya yang lebih tua tentang apa yang harus dimakan untuk makan malam. Jelas ini adalah pertengkaran antara saya dan anak saya. Tapi, ketika saya mendapatkan buku di tangan, uraian di sampul depan berbunyi, "Bu, dari mana acar berasal?' Jangan takut lagi dengan pertanyaan ini."
Bukannya tidak ada laki-laki atau laki-laki di buku anak-anak. Justru sebaliknya. Sebuah studi 2011 berjudul Gender dalam Buku Anak-Anak Abad Kedua Puluh: Pola Disparitas Judul dan Karakter Utama menemukan bahwa laki-laki dan anak laki-laki terwakili secara tidak proporsional, baik di alam manusia maupun hewan, dalam sastra anak-anak. “Ketidakhadiran ini mencerminkan ‘pemusnahan simbolik’ karena mengingkari keberadaan perempuan dan anak perempuan dengan mengabaikan atau kurang mewakili mereka dalam budaya. produk,” tulis penulis studi, Profesor Janice McCabe, “Dengan demikian, buku anak-anak memperkuat, melegitimasi, dan mereproduksi gender patriarki. sistem."
Tapi, pada umumnya, itu adalah sistem patriarki tanpa patriarki.
Sekarang, ayah semakin hadir dalam buku anak-anak. Ini adalah cerminan dari perubahan sosial yang lebih luas dalam peran pengasuhan. Tetapi karakter-karakter ini tampaknya masih terbatas secara universal dalam kemampuan mereka untuk peduli versus menghibur. Dalam buku-buku baru, ayah adalah untuk petualangan dan untuk bergaul. Dalam sebuah buku baru, yang saya sukai, berjudul Bulat, seorang ayah membawa putrinya mencari benda bulat. Di dalam Ayahku Dulu Begitu Cooaku, seorang putra membayangkan masa muda ayahnya yang bertato saat sedang jalan-jalan bersamanya.
Itu keren, tetapi ketika seorang anak ingin dihibur dalam buku anak-anak atau ketika seorang anak perlu didisiplinkan, selalu kepada ibunya yang dia tuju. Ibu memerintah, ayah keren. Tapi cinta dan disiplin adalah jenis tugas mengasuh daging dan kentang yang harus dilakukan ayah terbukti melakukan lebih banyak karena ini adalah jenis tugas mengasuh daging dan kentang yang lebih banyak dilakukan ayah dari.
Ada beberapa alasan mengapa ayah dalam peran yang tidak mulia ini kurang terwakili dalam buku anak-anak. Bahwa ibu masih secara statistik, pengasuh utama memiliki sesuatu — banyak! - hubungannya dengan itu. Tapi saya berpendapat kasus bisnis memiliki lebih banyak. Saat Wu Tang bernyanyi, uang tunai mengatur segalanya di sekitar saya. Pertama-tama, ibu masih merupakan mayoritas pembeli buku anak-anak. Sejauh mereka membeli buku dengan ayah di dalamnya, mereka cenderung membeli buku bukan hanya dengan ayah tapi tentang ayah dan sering untuk para ayah. Itulah salah satu alasan begitu banyak buku tentang ayah keluar di musim panas, tepat pada waktunya untuk Hari Ayah. Dan itulah sebabnya, setidaknya untuk minggu ini dan berikutnya, bagian buku anak-anak dibanjiri buku-buku yang menampilkan ayah.
Kedua, selain seputih ruang kosong, industri penerbitan sendiri didominasi oleh perempuan. Di tingkat redaksi, 84% perempuan. Meskipun lebih berfokus pada budaya daripada keragaman gender, Jason Lowe menulis dalam penilaian tahun 2015 tentang keragaman dalam industri penerbitan, bahwa “apa yang terjadi di tempat kerja adalah kecenderungan—sadar atau tidak sadar—untuk eksekutif, editor, pemasar, tenaga penjualan, dan pengulas untuk bekerja dengan, mengembangkan, dan merekomendasikan buku oleh dan tentang orang-orang yang seperti mereka.” Begitu juga dengan pola asuh peran juga. Bahkan Profesor McCabe setuju, "Ini adalah bidang yang matang untuk penelitian sosiologis," katanya kepada saya.
Di satu sisi, mungkin kita harus merangkul stereotip ayah yang menyenangkan. Hal ini tentu menyanjung, saya kira, dan kehidupan dapat dibangun di jalan-jalan melalui hutan dan membawa anak Anda ke pertunjukan rock. Tapi itu tidak benar, tidak lagi. Kita juga bisa menjadi ayah yang membosankan, dan ayah yang penuh kasih, dan ayah yang keras, dan hanya di sekitar ayah. Akan menyenangkan untuk dapat membacakan untuk anak-anak kita bukan dongeng tetapi yang nyata dengan akhir yang bahagia dan ciuman selamat malam juga.
