American Academy of Pediatricians (AAP) ingin orang tua tahu bahwa mereka membuang-buang uang untuk mainan berteknologi tinggi. Faktanya, menurut laporan klinis AAP baru berjudul Kekuatan Bermain: Peran Pediatrik dalam Meningkatkan Perkembangan pada Anak Kecil ada secara harfiah tidak perlu mainan elektronik dengan harga tinggi dan perangkat selama kotak kardus dan blok ada di dunia. Karena ternyata ketika anak-anak bermain dengan benda-benda yang tidak berbahaya seperti, katakanlah, sendok kayu, mereka masih menerima manfaat dari bermain. Jadi, arahannya tampak jelas: saatnya bagi orang tua untuk meletakkan iPad dan ambil kertas gambar.
Informasi ini kemungkinan akan membuat beberapa orang tua merasa defensif. Saya mengerti. Mendengar bahwa semua yang dibutuhkan anak-anak saya adalah panci untuk menggedor memenuhi saya dengan rasa panik yang aneh. Untuk beberapa alasan, pemikiran anak laki-laki saya hanya memiliki mainan berteknologi rendah terasa sangat regresif. Sedemikian rupa, hampir memicu kepanikan.
Bagaimana dengan masa depan? Sejak saya menjadi orang tua, industri teknologi telah mempersiapkan saya untuk percaya bahwa anak-anak saya harus tahu cara membuat kode pada usia 10 tahun atau akhirnya menjadi pengangguran, miskin, dan mungkin tidak memiliki teman. Untuk itu, saya mungkin harus membeli robot interaktif khusus, atau mengunduh aplikasi pengkodean, atau setidaknya minta mereka menonton program pendidikan yang membantu mereka mengembangkan sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM) keterampilan. Dan jika saya tidak? Yah, aku orang tua yang buruk, kan?
Tidak demikian, kata AAP. Orang tua seperti saya, pada kenyataannya, telah menjadi korban penipuan lama — penipuan yang dimulai ketika orang tua saya sendiri dengan bangga meletakkan komputer Commodore 64 yang berat di meja makan dan menyatakan bahwa saya akan membuat sesuatu dari diriku belum. Tapi ternyata saya tidak pernah membutuhkan teknologi dan begitu juga anak-anak saya. Karena semua keterampilan yang dibutuhkan untuk dunia modern dapat dikembangkan dalam permainan yang jauh lebih sederhana.
Misalnya, penulis laporan menjelaskan, “Bermain dengan mainan tradisional dikaitkan dengan peningkatan kualitas dan kuantitas bahasa dibandingkan dengan bermain dengan mainan elektronik, terutama jika mainan video tidak mendorong interaksi. Kenapa itu? Masuk akal jika Anda benar-benar memikirkannya. Penggunaan media (misalnya, televisi, video game, dan aplikasi smartphone dan tablet) sering kali mendorong kepasifan dan konsumsi kreativitas orang lain daripada pembelajaran aktif dan permainan interaktif sosial, ”jelas penulis AAP laporan.
Untuk bukti lebih lanjut, lihatlah penelitian yang dikutip dalam laporan baru yang melihat bagaimana bayi belajar dengan video Baby Einstein dibandingkan dengan menggunakan balok. “Anak-anak yang bermain dengan balok secara mandiri mengembangkan keterampilan bahasa dan kognitif yang lebih baik daripada rekan-rekan mereka yang menonton video,” catat para penulis.
Saya memiliki video Baby Einstein. Kedua anak saya memperhatikan mereka. Saya benar-benar tertipu.
Dan saya menduga itulah yang akan diketahui oleh banyak orang tua yang membeli mainan belajar dari toko Apple lokal mereka, suatu hari nanti. Jadi mungkin kecemasan saya tentang belajar kotak kardus dan waktu di luar ruangan mengalahkan LeapPad, tangan ke bawah, bukan tentang anak-anak saya dan lebih banyak tentang saya. Pemasar yang cerdas memanfaatkan ketidakamanan orang tua saya. Saya seorang rubi.
Tapi juga, aku malas. Mainan teknologi juga memanfaatkan kelemahan orang tua itu. Ketika anak-anak dapat mengunci layar, atau menanggapi perintah dari alat bip saat mereka belajar kode, mengapa saya harus berada di sana? Lagipula, aku punya hal lain yang harus dilakukan. Seperti mencoba meredakan stres dari semua kebisingan dan cahaya biru yang memancar dari semua layar kecil ini.
Masalahnya adalah, dalam hal bermain, menjadi tradisional, murah, dan berteknologi rendah berfungsi dengan baik, tetapi jauh lebih baik dengan interaksi dari orang dewasa. Karena bukti menunjukkan bahwa ketika anak-anak terlibat dalam permainan imajinatif yang terbuka, dipimpin oleh anak-anak, dengan orang dewasa, otak mereka praktis berkembang.
“Melalui kapasitas penyangga pengasuh, bermain dapat berfungsi sebagai penangkal stres beracun, memungkinkan respons stres fisiologis untuk kembali ke awal,” tulis penulis laporan AAP. “Kesuksesan orang dewasa di kemudian hari dapat dikaitkan dengan pengalaman bermain masa kanak-kanak yang menumbuhkan kreativitas, pemecahan masalah, kerja tim, fleksibilitas, dan inovasi.”
Keterampilan itu — kreativitas, pemecahan masalah, kerja tim, fleksibilitas, dan inovasi — adalah apa yang akan membantu anak-anak saya sukses di masa depan. Bahasa pengkodean akan berubah. Cara komputer dikodekan akan berubah. Kebutuhan akan kreativitas dan pemecahan masalah tidak akan pernah berubah. Dan itulah yang saya berikan kepada anak-anak saya dengan bermain dengan mereka. Apa yang harus saya berikan kepada anak-anak saya dengan memberi mereka mainan teknologi omong kosong? Sebuah penghalang untuk pengalaman hidup dan interaksi manusia. Sekarang itu regresif.
Jadi apa jalan ke depan? Kita harus menginternalisasi fakta ini: permainan analog yang penuh dengan pengalaman manusia adalah hal terbaik untuk anak-anak kita. Ya, itu juga sulit. Dibutuhkan lebih banyak upaya orang tua untuk turun dan menumpuk blok, terutama ketika Instagram perlu digulir. Tapi itu sepadan dengan usaha. Bukan hanya untuk anak, tapi juga untuk orang tua.
Pertimbangkan catatan dari laporan ini: “Satu studi mendokumentasikan bahwa kegiatan pengasuhan yang positif, seperti bermain dan membaca bersama, mengakibatkan penurunan pengalaman stres dan peningkatan dalam hubungan orang tua-anak, dan efek ini memediasi hubungan antara aktivitas dan sosial-emosional perkembangan."
Jadi, inilah rencana saya — tidak ada lagi mainan teknologi. Saya akan menekankan pada mainan yang mendorong imajinasi dan permainan fisik. Saya akan melipatgandakan menghabiskan waktu dengan anak laki-laki saya tanpa layar. Datanya jelas bahwa permainan yang bagus, berteknologi rendah, kasar, dan kacau adalah kunci perkembangan anak laki-laki saya. Saya akan memberikannya kepada mereka. Perintah dokter.
