Bayi menghirup banyak debu ketika mereka merangkak melintasi lantai ruang tamu—kira-kira empat kali lebih banyak kotoran, sel kulit, bakteri, serbuk sari, dan spora jamur daripada orang dewasa per kilogram massa tubuh, menurut sebuah studi baru di Ilmu & Teknologi Lingkungan. Temuan ini cukup mengganggu, tapi bagaimana peneliti menemukan ini tanpa mendorong wajah bayi ke karpet adalah kicker nyata. Tim menggunakan robot, bayi merangkak, dibuat dari kertas timah dan mimpi buruk.
Bayi manusia sangat buruk dalam berjalan — kami adalah satu-satunya mamalia yang harus merangkak selama berbulan-bulan sebelum mengetahui gaya berjalan orang dewasa. Beberapa antropolog bahkan menduga bahwa bayi tidak perlu merangkak sekali waktu dan kami baru mulai begitu orang tua kami mulai tinggal di rumah dengan lantai kayu. Merangkak, kemudian, adalah trik evolusioner yang rapi. Artinya, sampai Anda mempertimbangkan fakta bahwa itu menempatkan wajah kita tepat di kuman dan partikel yang hidup di lantai kita.
Lebih buruk lagi, bayi pada dasarnya adalah penyedot debu yang menyukai bakteri. Orang dewasa menyaring debu dengan bernapas melalui hidung mereka, tetapi anak-anak kecil "bernapas melalui mulut mereka, dan sebagian besar disimpan di saluran udara bagian bawah," rekan penulis dalam penelitian ini Brandon Boor dari Universitas Purdue kata dalam sebuah pernyataan. “Partikel-partikel itu berhasil mencapai bagian terdalam paru-paru mereka.” Bayi robot Boor dari neraka mendemonstrasikan ini dan membantu para ilmuwan mengukur seberapa banyak kotoran yang masuk ke paru-paru rata-rata anak saat berlarian di atas lantai yang kotor lantai.
Tapi itu tidak semua berita buruk. Boor mengatakan “sejumlah penelitian telah menunjukkan bahwa ketika seorang bayi terkena keragaman mikroba yang sangat tinggi, pada konsentrasi tinggi, mereka dapat memiliki tingkat asma yang lebih rendah di kemudian hari. Paparan seperti itu bertindak untuk merangsang dan menantang sistem kekebalan Anda. ” Dengan kata lain, bayi merangkak dan menghirup semua yang ada di karpet ruang tamu Anda—dan itu mungkin hal yang baik. Para ilmuwan semakin mendorong orang tua untuk tidak mensterilkan segala sesuatu mainan, dan menganggap gagasan yang didorong oleh mikrobioma bahwa sedikit kotoran bahkan mungkin hal yang baik.
“Sementara penelitian kami menetapkan metode baru untuk penilaian paparan mikroba pada bayi, masih banyak yang harus ditemukan,” kata Boor. “Saya berharap untuk terus bekerja dengan ahli mikrobiologi dan imunologi untuk lebih memahami peran mikroba udara dalam ruangan dan alergen pada kesehatan anak usia dini.
