Tidak ada yang akan menyalahkan Paul Ryan, Ketua DPR dan penggembala kucing legislatif, jika dia baru saja berkata, "Persetan, aku keluar." Mengingat bahwa Kongres sekarang adalah badan legislatif yang menderita kerusakan Cronenberg, itu akan menjadi cara yang tidak terduga, tetapi pada akhirnya cocok untuk mengumumkan niatnya untuk pensiun daripada berpartisipasi di masa mendatang pertumpahan darah. Tapi bukan itu yang dilakukan Paul Ryan. Sebaliknya, Ryan berdiri di podium dan menawarkan alasan pribadi untuk ingin meninggalkan jabatannya sebagai Ketua DPR.
"Saya telah mencapai banyak dari apa yang saya lakukan di sini dan anak-anak saya tidak bertambah muda," kata Ryan kepada wartawan. “Jika saya tinggal, mereka hanya akan mengenal saya sebagai ayah akhir pekan dan itu hanya sesuatu yang secara sadar tidak bisa saya lakukan. Dan itu benar-benar di sana.”
Hal ini memicu banyak pertanyaan dari kelompok pers tentang potensi ayunan paruh waktu, penggalangan dana Partai Republik, dan perjuangan internecine. Sayangnya, tidak ada seorang pun yang berpikir untuk mengajukan pertanyaan yang lebih kritis kepada Ryan: Apa sih "Ayah Akhir Pekan" itu? Ini, mungkin, yang diharapkan karena "menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarga saya" begitu transparan seperti daun ara, sebagian besar tidak diperhatikan. Ryan, yang pertama kali tiba di Washington pada tahun 1999, menawarkan alasan tertua dalam sebuah buku yang sangat usang untuk muntah tangan. Waktu keluarga adalah karung pasir di mana semua orang mulai dari Jason Chaffetz hingga Anthony Wiener meringkuk.
Tapi, dalam kasus Ryan (seperti dalam kasus Wiener), daun ara tidak cukup menyelesaikan pekerjaannya. Itu tidak berarti pria itu bukan pria keluarga. Dia jelas terlihat berbakti kepada istri dan anak-anaknya. Pada tahun 2014 — itu setahun sebelum dia menjadi Ketua DPR — theGreen Bay Press-Gazette mendokumentasikan pola penerbangan Ryan dan menemukan bahwa dia ada di rumah hampir setiap akhir pekan. Pada 2015, sebelum dia menjadi Ketua DPR, dia menolak dengan alasan yang sama. “Saya tidak bisa dan tidak akan menyerahkan waktu keluarga saya,” dia berkata, “Janna dan saya memiliki anak-anak yang berada di tahun-tahun pembentukan dan dasar kehidupan mereka.”
Jadi sepertinya Ryan sudah lama kesal karena jauh dari keluarganya untuk waktu yang lama. Dalam hal ini, dia tidak sendirian. Menurut yang terbaru Laporan Bapak Negara Amerika, 46% ayah merasa mereka tidak menghabiskan cukup waktu dengan anak-anak mereka.
Tapi ada juga sesuatu yang sangat menjengkelkan tentang alasan dangkal Ryan yang patut diuji. Ryan, yang termasuk dalam 5% teratas dari penerima dengan gaji $225.500, berada dalam posisi yang sangat istimewa dalam hal memiliki waktu untuk dihabiskan bersama keluarga mereka. Anggota Kongres baru saja selesai 133 hari setahun, sedangkan rata-rata pekerja menghabiskan 240 hari di kantor. Namun, apa yang dia lakukan selama 133 hari setahun selama dekade terakhir? Dia secara konsisten bekerja untuk tidak memberikan kesempatan kepada ayah lain untuk menjadi lebih dari "ayah akhir pekan."
Paul Ryan memberikan suara menentang perpanjangan cuti orang tua berbayar kepada ayah, sebuah langkah yang, menurut laporan Negara Bagian Amerika yang sama, mengurangi banyak akar penyebab "ayah akhir pekan"-isme. Lebih jauh lagi, “banyak” dari apa yang ingin dia capai termasuk hal-hal seperti melewati pemotongan pajak Trump, yang membuat keluarga kelas menengah bertekuk lutut, sehingga hampir memastikan ayah (dan ibu juga, meskipun mereka akan dibayar lebih sedikit) menghabiskan lebih banyak waktu di tempat kerja bahkan ketika biaya pengasuhan anak melambung tinggi.
Artinya, Paul Ryan akan mendapatkan waktu di rumah, tetapi akan jauh lebih baik jika dia menghabiskan waktunya di Washington mencoba menemukan cara untuk membantu pria lain melakukan hal yang sama. Dalam menggunakan istilah "ayah akhir pekan," dia menyinggung gagasan ketidakhadiran ayah. Kami tahu, berkat penelitian dan di dalam hati kami, bahwa ketidakhadiran, lebih sering daripada tidak, merupakan produk dari konsesi terhadap realitas ekonomi. Ryan bisa membantu mengubah itu. Sebaliknya, dia melakukan pekerjaan dan pulang. Dia tidak mencoba untuk menyeimbangkannya.
Apakah "ayah akhir pekan" suatu hal? Mungkin. Ya. Tetapi kebanyakan dari mereka bercita-cita untuk masa depan yang telah dibuat oleh Paul Ryan untuk dirinya sendiri. Mereka akan mengikuti jejaknya jika dia meninggalkan mereka dengan pilihan itu.
