Berikut ini ditulis untuk Forum Ayah, komunitas orang tua dan pemberi pengaruh dengan wawasan tentang pekerjaan, keluarga, dan kehidupan. Jika Anda ingin bergabung dengan Forum, hubungi kami di TheForum@Fatherly.com.
Pukul 08:30, ketika teman-teman saya berada di meja mereka memilah-milah email pagi mereka dan menyeruputnya kopi, saya masih bernegosiasi dengan balita untuk memakai jaket dan sepatu mereka dan masuk ke mobil mereka tempat duduk. Saya dan istri saya Katherine memiliki 3 anak berusia 7, 5, dan 2. Saya seorang penulis lepas yang bekerja dari rumah dengan kaos dan celana pendek saya, tetapi saya juga bertanggung jawab untuk mengantar dan menjemput anak-anak.
BACA SELENGKAPNYA: Panduan Kebapakan untuk Pengasuhan di Rumah
Kami biasa bercanda tentang dia sebagai pencari nafkah, dan kemudian itu terjadi. Pekerjaan saya di sebuah perusahaan real estat menghilang di tengah resesi, tepat setelah kami memiliki anak tertua, dan saya mulai menulis penuh waktu. Istri lulusan MBA saya tidak pernah ingin tinggal di rumah, sedangkan saya menyukai gagasan membalik naskah. Dalam 7 tahun terakhir, dia naik tangga dan sekarang menjadi pemilik produk di sebuah perusahaan teknologi.
Pexel
Namun ketika Katherine menciumku selamat tinggal dalam pakaian kerjanya, aku merasa sedikit cemburu mengetahui hal itu dia mendapat 8-10 jam kerja yang dapat diprediksi setiap hari sedangkan saya harus mengakhiri pekerjaan saya lebih awal untuk mengambilnya anak-anak. Sebelum Anda memberi tahu saya mengenakan sepatu saya dan mendapatkan pekerjaan nyata, kami juga tidak cukup kaya untuk membeli pengasuh. Mengingat kegilaan hidup, seseorang harus tersedia untuk membawa anak-anak ke janji dokter. Bahkan jangan mulai saya pada pemecatan awal.
Menyeimbangkan peran sebagai ayah dengan karier memang sulit, namun semakin banyak pria seperti saya yang menjadi pengasuh utama bagi anak-anak mereka. Menurut sebuah studi Pew Research Center 2014, jumlah ayah yang tinggal di rumah hampir dua kali lipat sejak 1989, mencapai 2 juta. Itu masih 16 persen dari total, perlu dicatat. Tetapi lebih banyak ayah juga memilih gaya hidup ini, naik dari 5 menjadi 21 persen.
Pixabay
Jumlah rumah tangga dengan pencari nafkah perempuan juga meningkat: sekitar 15 persen dari semua keluarga terdiri dari ibu yang sudah menikah yang berpenghasilan lebih dari suaminya.
Menjadi orang tua utama memiliki kelebihan. Anak-anak saya memberi saya pelukan terbang di tempat penitipan anak dan lari ke saya terlebih dahulu ketika mereka menggaruk lutut mereka. Setiap kali kami bersenang-senang di taman bermain atau mengerjakan proyek kerajinan setelah makan malam, saya memikirkan bagaimana rasanya melakukan ini secara penuh waktu. Isyarat umpan balik: Saya berfantasi tentang menjadi ayah yang tinggal di rumah, lalu ingat kami membutuhkan uang dan saya ingin memiliki karier yang memuaskan.
Pekerjaan Katherine mengalahkan pekerjaan saya karena dia menghasilkan lebih banyak uang, tetapi itu juga ada harganya. Dia bekerja berjam-jam dan membawa pulang pekerjaan di malam hari. Dia selalu mengirim email saat makan malam dan masuk ke komputernya setelah anak-anak tidur. Nasihat Sheryl Sandberg untuk wanita di Bersandar – “Apa yang akan kamu lakukan jika kamu tidak takut?” – hanya dapat membawa Anda sejauh ini jika Anda tidak terlalu tinggi di rantai komando.
Kami biasa bercanda tentang dia sebagai pencari nafkah, dan kemudian itu terjadi.
Memang, saya tidak yakin tentang kenyataan bahwa Katherine menanggung beban mendukung keluarga kami. Kami berdua memiliki ibu rumah tangga, dan ayah kami adalah pengacara yang banyak bekerja. Ayah saya tidak pernah memasak makan malam atau pergi ke Cub Scouts. Sebagian dari diri saya masih percaya bahwa saya seharusnya menjadi pencari nafkah.
Katherine dan aku bertengkar lebih dari yang seharusnya, saling memperebutkan siapa yang akan membawa anak-anak ke tee-ball atau balet. Kami mencoba untuk menyeimbangkannya, tetapi itu tidak selalu berhasil. Pada tingkat praktis, lebih mudah bagi satu orang untuk menjadi pengasuh utama, tetapi itu tidak menghentikan saya untuk menyerang ketika dia meninggalkan tumpukan piring kotor di wastafel seperti teman sekamar yang buruk.
Bukan hanya karena saya takut saya akan dikesampingkan dan tidak relevan. Itu juga fakta bahwa di setiap akhir bulan anggaran keluarga kami terlihat seperti adegan di mana darah mendidih dari bak mandi di Cahaya. Saya terus-menerus mencoba mengumpulkan uang ekstra untuk disumbangkan ke IRA saya sebelum disedot keluar dari rekening bank kami untuk popok dan tisu di Target.
Wikimedia
Baru-baru ini, saya mencoba untuk mematikan kecemasan saya dan hanya hadir bersama keluarga saya. Bahkan pada hari-hari ketika saya hanya memeriksa beberapa item di daftar tugas saya, anak-anak saya membantu saya masuk ke zona pengasuhan anak. Putra tengah saya Nathan berlari di jalan masuk dengan layang-layang. Putri tertua saya, Emily, memberi tahu saya tentang Junie B. Buku Jones yang baru saja dia baca. Jonathan bungsu saya ingin bermain kuda di pangkuan saya.
Itu biasanya cukup untuk mengingatkan saya: Inilah yang saya inginkan. Apa yang saya masih inginkan. Anda tidak harus memilih antara menjadi orang tua dan berkarir, terima saja bahwa Anda berada di jalur yang lebih lambat untuk sementara waktu.
Lee Chilcote adalah salah satu pendiri Sastra Cleveland, jurnalis, penulis dan penyair nonfiksi, dan pemenang Penghargaan Leonard Trawick untuk Penulisan Kreatif di Universitas Negeri Cleveland.
