Shawne Merriman Mengatakan Karir MMA Bellator "Kemungkinan Besar"

Shawne Merriman tahu bagaimana memberikan pukulan. Sepanjang karirnya selama tujuh musim, gelandang San Diego Chargers dan Buffalo Bills mendapatkan tiga pilihan daftar All-Pro dan Pro-Bowl, sebuah 2005 Defensive Rookie of the Year mengangguk, dan reputasi untuk membongkar pemain di lapangan — terutama quarterback, mengumpulkan 45,5 karir karung. Meskipun karir NFL Merriman terputus secara drastis karena cedera dan karirnya tercoreng oleh insiden PED yang tidak menguntungkan, dia masih dianggap sebagai salah satu gelandang paling dominan pada zamannya.

Sekarang, pemain berusia 32 tahun itu membuat dampak pada dua olahraga yang sangat berbeda – NASCAR dan Seni Bela Diri Campuran. Sopir sponsor Merriman Jesse Iwujimobil balap di bawahnya Lampu padam merek pakaian dan telah secara aktif bekerja dengan Program keragaman NASCAR untuk membantu menarik minoritas, khususnya pemuda kulit hitam di kota, ke dunia balap kompetitif. Selain itu, dia telah berlatih dan bekerja sama dengan Bellator MMA dan mengatakan karir in-ring adalah "kemungkinan besar"

Kami bertemu dengan Merriman untuk berbicara tentang olahraga motor, kemungkinan pindah ke MMA, dan mengapa dia tidak Bola LaVar.

Kami melihat di Indonesia anakmu bermain hoki es. Bagaimana rasanya berdiri di sela-sela untuknya. Apakah Anda hidup melalui kesuksesannya sama sekali?

Ya, saya tidak hidup melalui dia seperti LaVar Ball. Tapi itu bagus hanya untuk melihatnya tumbuh dan melakukan hal-hal yang dia sukai menjadi bahagia. Aku hanya ingin dia bersenang-senang. Dan saya benar-benar mencoba mengatakan kepadanya bahwa ketika saya masih kecil, saya menganggap semuanya serius. Saya ingin menang dan hanya itu. Bagian yang menyenangkan berada di urutan kedua. Sekarang saya hanya mencoba berbicara dengan anak saya dan mengatakan kepadanya bahwa bagian yang menyenangkan adalah yang pertama. Anda pergi keluar dan memberikan kesempatan terbaik Anda, memberikan semua yang Anda bisa dan bersenang-senang. Ketika saya masih muda, saya menganggap semuanya terlalu serius ketika saya seharusnya hanya bersenang-senang.

Anda menderita beberapa cedera serius di NFL. Apakah Anda akan menghentikan anak-anak Anda bermain sepak bola karena risikonya?

Ini adalah olahraga yang berbahaya dan cedera dan hal-hal mungkin terjadi. Putra saya adalah putra berusia tujuh tahun dan tidak akan pernah menyangkal haknya untuk bermain sepak bola atau apa pun yang ingin dia lakukan. Saya tidak akan menyangkalnya karena ini adalah olahraga yang hebat.

Anda sekarang bekerja untuk mendiversifikasi NASCAR, terutama untuk membuat anak-anak kota lebih terlibat. Apa yang awalnya membuat Anda tertarik dengan olahraga ini?

Saya hanya menontonnya di TV ketika saya masih kecil. Aku tidak terlalu tahu tentangnya. Saya tahu pembalap yang lebih besar seperti Dale Earnhardt dan Jeff Gordon. Saya tahu sedikit tentang itu, tetapi saya tidak begitu tahu olahraga itu. Pada tahun 2008 saya adalah grand marshal di Fontana dan mereka menyuruh saya mengibarkan bendera dan memulai balapan. Dan menonton di TV saya tidak tahu tentang kegembiraan yang ada di trek secara langsung saat Anda menonton orang-orang dan energi di sekitar stadion. Ini jauh berbeda secara langsung daripada di TV, di mana hanya mobil yang melaju kencang di sekitar lingkaran.

Peluang apa yang Anda lihat untuk diversifikasi basis penggemar dan pengemudi masa depan?

Sebesar NASCAR, ada beberapa pasar yang belum dimanfaatkan di luar sana. Salah satu pasar tersebut didominasi oleh orang kulit hitam di pusat kota. Pertanyaannya adalah bagaimana anak-anak yang tumbuh di kota-kota ini, seperti saya, memiliki kesempatan untuk ikut balapan? Bagaimana mereka tahu bagaimana datang ke trek atau diundang merasa disambut? Semua hal yang bahkan tidak mungkin ketika saya dewasa sekarang menjadi kenyataan dengan menjadi bagian dari NASCAR dan bekerja dengan Max Siegel, yang merupakan kepala program keragaman. Ini akan menjadi luar biasa. Saya harap kita akan menjembatani beberapa kesenjangan ini dan membuka peluang baru untuk memungkinkan beberapa anak muda yang tidak pernah memiliki kesempatan untuk pergi ke perlombaan benar-benar pergi.

Keterlibatan Anda dimulai baru-baru ini. Tapi pernahkah Anda melihat dampaknya?

Ya, saya akan mengatakan media sosial pertama dan terutama karena kami akan memposting gambar dan konten dengan Jesse Iwuji dan tentang NASCAR dan saya akan mendapatkan umpan balik dari orang-orang ke mana pun saya pergi mengatakan hal NASCAR ini adalah mereka senang saya benar-benar terlibat ini. Ini adalah saat saya keluar dan berkeliling, di gym, dan online, jadi ini adalah apresiasi dari anak-anak yang sangat mencintai olahraga yang juga melihat mungkin ada beberapa kekosongan yang bisa diisi.

Selain NASCAR, Anda juga sangat terlibat dengan Bellator MMA.

Saya mulai di MMA pada tahun 2006 di San Diego ketika saya hanya berolahraga untuk membantu kelincahan dan stamina saya dan ingin menjadi pemain sepak bola yang lebih baik. Tapi saya akhirnya jatuh cinta dengan olahraga ini. Maju cepat ke sekitar sembilan bulan yang lalu ketika saya mendapat kesempatan untuk bertemu Scott Coker dan orang-orang di Bellator dan kami dapat menjalin kemitraan dengan merek pakaian Lights Out saya dan menjadi salah satu resmi mereka mitra.

Bagaimana karir NFL Anda membantu Anda bertransisi ke MMA?

Manfaat nomor satu adalah dedikasi menjadi seorang atlet. Setelah Anda mendedikasikan diri untuk sesuatu, tidak masalah bagaimana Anda memulainya, Anda hanya perlu menggulungnya dan meluangkan waktu, kerja, dan energi untuk menjadi lebih baik. Itulah yang saya lakukan ketika saya pergi ke lapangan sepak bola. Saya tidak berpura-pura bahwa dalam semalam saya akan menjadi lebih baik. Butuh banyak pekerjaan. Dan begitu Anda menyadari semua pekerjaan yang perlu dilakukan, Anda bisa melangkah sangat jauh dan melakukan apa pun yang ingin Anda lakukan.

Apakah ada masa depan bagi Anda dalam Seni Bela Diri Campuran? Bisakah kita melihat Shawne Merriman di atas ring segera?

Ya, itu kemungkinan besar. (Tertawa.) Ini kemungkinan besar, dan saya tidak akan menghindar dari itu. Ketika saya ditanyai pertanyaan itu, saya hanya akan menjawab, “Saya tidak tahu.” Tapi izinkan saya memberi tahu Anda jika itu terserah saya, itu akan terjadi. Dan jika semua domino ini jatuh di tempat yang tepat, maka kemungkinannya sangat besar.