Sebuah studi yang diterbitkan oleh peneliti pediatrik menemukan bahwa ketika banyak negara memutuskan untuk menutup sekolah selama sisa tahun ajaran ketika COVID-19 mulai merebak di Amerika Serikat, keputusan itu mungkin telah menyelamatkan puluhan ribu nyawa. NS penutupan sekolah selama lebih dari 55 juta K-12 Amerika mungkin telah dikaitkan dengan 1,37 juta lebih sedikit kasus selama periode 26 hari dan 40.600 lebih sedikit kematian selama periode 16 hari. Dan meskipun itu mengejutkan, penelitian ini mungkin tidak mewakili gambaran lengkap tentang penutupan sekolah dan pengaruhnya terhadap penularan COVID-19 di masyarakat.
Memang, para peneliti mencatat bahwa sulit untuk memisahkan efek penutupan sekolah secara keseluruhan dari tindakan lain yang dilakukan di banyak negara bagian di waktu yang sama, seperti perintah wajib tinggal di rumah, penutupan wajib bisnis yang tidak penting seperti restoran, bar, dan salon, jarak sosial pedoman, pesanan masker, dan pedoman kebersihan yang juga membatasi penyebaran COVID-19 secara bersamaan. Banyak dari sekolah-sekolah tersebut ditutup karena pedoman kesehatan mulai bergeser dan orang-orang pada umumnya mulai tinggal di rumah dan menjaga jarak dari orang lain.
Tetap, studi menemukan bahwa bahkan di tempat-tempat yang menutup sekolah yang masih memiliki tingkat penularan COVID-19 komunitas yang rendah, terjadi penurunan kasus baru yang lebih cepat daripada mereka yang memiliki tingkat infeksi lebih tinggi dan menunggu untuk tutup. Dan, penting untuk dicatat bahwa ketika sekolah ditutup, tidak ada sekolah yang memberlakukan pedoman keselamatan seperti sekarang direkomendasikan oleh American Academy of Pediatrics dan Pusat Pengendalian Penyakit.
“Saat itu di sekolah tidak ada masker, tidak ada physical distancing, tidak ada peningkatan kebersihan dan hal semacam itu,” kata penulis utama studi tersebut, Dr. Katherine Auger, ke The New York Times. Karena itu, para peneliti tidak selalu menyarankan bahwa sekolah tidak boleh dibuka kembali pada musim gugur, mengingat begitu banyak yang telah berubah dalam tingkat pengetahuan seputar COVID-19 dan tindakan pencegahan dasar yang akan diambil jika sekolah buka kembali.
