Alur cerita terbesar dari musim MLB 2018 sampai saat ini adalah kebangkitan Shohei Otani. Alur cerita terbesar kedua dari musim MLB 2018 adalah meningkatnya kecenderungan pemain untuk saling meninju. Kurang dari sebulan memasuki musim, sudah ada beberapa perkelahian besar yang mengakibatkan bangku kosong dan sarung tangan beterbangan di seluruh berlian. Pekan lalu, Padres dan Rockies terlibat perkelahian yang berakhir dengan skorsing empat pemain. orang Yankee dan Red Sox melemparkan diri mereka perkelahian gaya 2004. Perselisihan di atas statistik penggantian meledak di seluruh liga, memicu banyak percakapan yang membingungkan antara orang tua dan anak-anak. (“Ayah, apakah berkelahi bagian dari bisbol?” “Maksudku… mungkin?”)
Beberapa penggemar menganggap peningkatan insiden sebagai kebetulan belaka. Yang lain telah mengeluarkan biola mereka dan mulai mencela berakhirnya sportivitas. Yang benar adalah bahwa bertarung dalam bisbol bukanlah keduanya indikasi keruntuhan sosial maupun efek samping dari penggunaan steroid. Pemain baseball terus bertarung karena alasan yang sama dengan pemain baseball yang selalu bertarung, yaitu seseorang mengabaikan "aturan tidak tertulis." Penangkap menjadi memaksa ketika seorang pemukul mengagumi dinger atau membalik kelelawar. Kata-kata dipertukarkan. Atau, seorang pemukul menyerang karena nada dalam tampak disengaja. Ini adalah hal jadul (meskipun, sekarang para pemukul mengetahui bahaya gegar otak, mereka lebih mungkin untuk marah). Ini bukan hal baru.
Bench clear, pukulan dilempar ke Yankees-Red Sox setelah Tyler Austin terkena lemparan dari Joe Kelly. pic.twitter.com/wvqoak8QMV
— MLB (@MLB) 12 April 2018
Namun, ini adalah cerminan dari keadaan permainan.
Semua era paling menarik dalam sejarah bisbol melibatkan perkelahian yang legendaris. Mengapa? Karena ini adalah olahraga yang menegangkan dan begitulah kelanjutannya. Pete Rose mengejar Bud Harrelson dalam ALCS 1973. Nolan Ryan menempatkan Robin Ventura di headlock pada tahun 1993. Varitek menjejalkan sarung tangannya di wajah anak laki-laki cantik A-Rod pada tahun 2004. Insiden ini tidak menunjukkan penurunan bisbol. Sebaliknya, mereka menunjukkan bahwa bisbol sangat mengasyikkan sehingga para pemain tidak bisa menahan diri.
Pertempuran di lapangan selalu berjalan beriringan dengan relevansi permainan. Ingin bukti? Lihat saja kelangkaan perkelahian bisbol selama beberapa tahun terakhir.
Orang-orang yang menyebut bisbol membosankan, dianggap sebagai populasi, mengerikan. Tapi mereka punya poin selama dekade terakhir. Liga tidak memiliki superstar asli dan kepribadian bonafide. Liga tidak memiliki drama. Tidak lagi. Ada beberapa kepribadian besar dan susunan pemain dan persaingan yang tidak terduga. Ya, ada perkelahian. Ya, itu mengganggu orang. Tidak, itu bukan hal yang buruk. Perkelahian adalah gejala malang yang mengagumkan.
Apakah Bryce Harper tampak sombong dan arogan? Tentu saja. Apakah dia pemain yang spektakuler? Tentu saja. Apakah dia membuat baseball menyenangkan lagi? Ya, ya dia. Tradisionalis yang khawatir bahwa kesombongan mengancam olahraga perlu mengikuti perkembangan zaman. Daging sapi tidak membuat olahraga profesional menjadi buruk; daging sapi membuat olahraga profesional menyenangkan. Lihatlah NBA, yang jelas merupakan liga olahraga utama yang paling sehat. Ini pada dasarnya adalah sebuah telenovela. Dan itu berhasil. Setiap orang mendapatkan jalan cerita. Semua orang memelototi semua orang. Kerumunan menjadi liar.
Dan, ya, ini berarti pemain terkadang berperilaku seperti anak-anak. Jadi itu. Anak-anak bermain olahraga untuk kesenangan dan menjadi kesal karena mereka peduli. Lebih baik daripada melakukan serangan ketiga dalam perjalanan ke hari gajian.
Jika Major League Baseball akan bertahan, peringkatnya terus menurun dan kehadiran menurun dengan cepat, itu akan membutuhkan alur cerita. Perkelahian tidak akan menyelesaikan ini, tetapi itu akan terjadi saat liga bergerak ke arah itu. Tenang tentang hal itu. Pertarungan pada akhirnya bukan bagian dari bisbol dan saya tahu itu pasti karena saya pernah melihat pemain bisbol berkelahi.
