Kontroversi terus mengikuti Pelawak sekitar bahkan sebelum film itu masuk ke bioskop. Dan kali ini, bukan keluarga korban penembakan prihatin—secara sederhana—tentang film itu. Sebagai gantinya, beberapa agensi dari pemerintah federal, termasuk FBI dan Departemen Pertahanan sekarang khawatir tentang apa yang mungkin didorong oleh film tersebut.
Pejabat intelijen FBI yang memantau web gelap menemukan posting yang mengancam penembakan massal pada pemutaran film tersebut. Postingan tersebut terkait dengan "incel", kependekan dari "selibat yang tidak disengaja," sebuah subkultur internet yang sangat mengerikan tentang kebencian diri, kebencian terhadap wanita, rasisme, dan kebencian.
Incel telah dikaitkan dengan berbagai tindakan kekerasan massal selama bertahun-tahun, termasuk penembakan di SMA Marjory Stoneman-Douglas. James Holmes, pelaku Aurora, Colorado 2012, di pemutaran film bioskop Kebangkitan ksatria gelap, telah menjadi semacam pahlawan di komunitas incel, seperti halnya karakter Joker sendiri.
FBI memberi tahu pejabat militer tentang ancaman tersebut. Mereka juga menerima intelijen “kredibel” dari petugas penegak hukum di Texas bahwa ada “mengganggu” dan obrolan yang sangat spesifik" di web gelap "tentang penargetan bioskop yang tidak dikenal selama melepaskan."
Dalam sebuah email kepada anggota layanan, Angkatan Darat memperingatkan bahwa menghadiri film tersebut menghadirkan "risiko potensial bagi personel DOD dan anggota keluarga."
Pesan itu melanjutkan: “Saat memasuki bioskop, identifikasi dua rute pelarian, tetap waspada terhadap lingkungan Anda, dan ingat frasa 'lari, sembunyikan, lawan.' Lari jika Anda bisa. Jika Anda terjebak, sembunyikan (juga disebut sebagai 'berlindung di tempat'), dan tetap diam. Jika seorang penembak menemukan Anda, bertarunglah dengan apa pun yang Anda bisa.”
Seorang juru bicara Angkatan Darat, berbicara tentang buletin keselamatan, menjelaskan bahwa “kami melakukan ini secara rutin karena keselamatan dan keamanan tenaga kerja kita adalah yang terpenting” dan “Kami ingin tenaga kerja kami siap dan rajin menjaga keselamatan pribadi baik di dalam tempat kerja maupun keluar."
