Andrew Lelling, Jaksa AS untuk Distrik Massachusetts mengumumkan dakwaan terhadap 50 orang yang mengambil bagian dalam skema untuk membantu anak-anak orang kaya. mendapatkan tiket masuk ke delapan perguruan tinggi yang berbeda termasuk Yale, Georgetown, dan USC, dengan alasan palsu.
Joseph Bonovolanta, agen khusus yang bertanggung jawab atas kantor FBI di Boston, menggambarkan Operasi Varsity Blues sepuluh bulan "upaya investigasi intensif" yang dilakukan untuk mengungkap "budaya korupsi yang menciptakan lapangan bermain yang tidak merata” di mana “siswa yang jauh lebih berkualitas dan keluarga mereka begitu saja membeli.” Ini adalah skandal besar dan rumit yang melibatkan banyak orang kuat rakyat. Inilah yang perlu Anda ketahui.
Siapa yang didakwa?
Empat puluh enam orang didakwa: 33 orang tua, pengawas ujian masuk perguruan tinggi, satu administrator perguruan tinggi, sembilan pelatih perguruan tinggi, dua Administrator ACT/SAT, dan tiga orang yang dituduh mengorganisir skema tersebut, termasuk William Rick Singer, yang dianggap sebagai dalang.
Di antara orang tua adalah aktris Felicity Huffman dan Lori Loughlin, perancang busana suami Loughlin, Mossimo Giannulli, berbagai CEO, pengacara, dan orang kaya dan berkuasa lainnya.
Bagaimana skema itu bekerja?
Ada dua penipuan utama.
Yang pertama selingkuh ujian masuk perguruan tinggi. Menurut pengaduan pidana, ini terjadi “dalam beberapa kasus dengan menyamar sebagai siswa yang sebenarnya, dan dalam kasus lain” dengan memberikan jawaban kepada siswa selama ujian atau dengan mengoreksi jawaban mereka setelah mereka menyelesaikannya ujian.”
Penipuan inilah yang dituduhkan oleh aktris Felicity Huffman. Dia bertemu dengan seseorang yang "mengendalikan", seperti yang mereka katakan, lokasi pengujian SAT. Orang itu, yang menjadi saksi yang bekerja sama dalam penyelidikan, membantu Huffman mengamankan 100 persen waktu ekstra untuk putri sulungnya untuk mengikuti tes.
Setelah konselor sekolah menengah putrinya mencoba menjadwalkannya untuk tes yang akan diawasi di sekolahnya, Huffman bekerja dengan kontaknya untuk memindahkan tes putrinya dari sekolah ke West Hollywood Test Tengah. Di sana, seorang pengawas yang terlibat dalam skema itu melakukan tes. Pengawas itu mengatakan kepada FBI bahwa setiap kali dia mengawasi di Los Angeles, dia "memfasilitasi kecurangan juga" dengan mengoreksi jawaban siswa setelah tes atau dengan aktif membantu siswa selama ujian."
Putri Huffman menerima 1420, peningkatan 400 poin dari skor PSAT-nya, diambil tanpa bantuan setahun sebelumnya. Ibunya menghadapi tuduhan konspirasi untuk melakukan penipuan surat dan penipuan surat layanan jujur.
Yang kedua adalah membayar pelatih atletik dan administrator untuk menunjuk anak-anak klien Singer sebagai atlet yang direkrut dengan akses ke tempat penerimaan yang dipesan. Ini sering melibatkan profil atletik palsu untuk membuat siswa yang sering tidak berpartisipasi dalam olahraga tampak sebagai atlet sekolah menengah yang sukses.
Elisabeth Kimmel, pemilik dan presiden Midwest Television, Inc., dituduh melakukan penipuan semacam ini untuk putrinya, yang melamar ke Georgetown sebagai rekrutan tenis, dan putranya, yang melamar ke USC sebagai rekrutan atletik.
Tidak ada yang benar, tetapi masing-masing universitas diberikan profil atletik dari pelamar termasuk, dalam kasus Kimmel's nak, gambar seorang pelompat galah dengan wajahnya difoto dan informasi palsu tentang dia sebagai salah satu pelompat galah terbaik di dunia negara. Kimmel berhati-hati untuk menyerahkan transkrip akhir ke NCAA sendiri, agar tidak menimbulkan kecurigaan dari penasihat sekolah menengah putranya, yang tahu betul bahwa dia bukan atlet universitas.
Bagaimana uang itu berpindah tangan?
Lelling mengatakan bahwa orang tua membayar antara $ 100.000 dan $ 6,5 juta dolar per anak untuk menjamin penerimaan mereka ke sekolah pilihan mereka. Pembayaran ini tidak dilakukan langsung ke Singer atau bisnisnya, tetapi ke Key Worldwide Foundation, sebuah badan amal yang ia dirikan untuk mengumpulkan suap dan menyalurkannya ke orang lain yang berpartisipasi dalam penipuan.
Christina O'Connell, agen khusus yang bertanggung jawab atas Divisi Kriminal IRS di Boston, mengatakan bahwa lebih dari $25 juta telah dicuci melalui apa yang disebut amal Singer sebagai bagian dari skema tersebut. Sebagai lapisan gula pada kue korup, dia mengatakan bahwa mereka juga dengan berani menghapus "sumbangan" mereka untuk pajak mereka.
Bagaimana mereka tertangkap?
FBI pertama kali mengetahui operasi ini melalui petunjuk dari target penyelidikan yang sepenuhnya terpisah. Sebagian besar pengaduan pidana dibangun di sekitar dua saksi yang bekerja sama, yang memberi tahu Biro tentang apa yang terjadi dan merekam panggilan telepon yang memberatkan yang mereka lakukan dengan banyak konspirator.
Apa yang terjadi sekarang?
Singer memiliki kesepakatan pembelaan dan akan mengaku bersalah atas pemerasan dan tuduhan lainnya hari ini. John Vandemoer, pelatih kepala berlayar di Stanford, juga akan memohon hari ini, dengan lebih banyak permintaan yang mungkin menyusul.
Bonovolanta juga mengatakan bahwa penyelidikan belum berakhir, dan tuduhan lebih lanjut dimungkinkan karena masih berlanjut.
