Refleks ayah—ketika seorang ayah membentak tindakan yang tampaknya manusia super untuk menyelamatkan anaknya — lebih umum daripada yang Anda harapkan dari video supercut, subreddit, atau tagar. Karena bahkan orang tua yang belum menjadi viral pun mampu melatih refleks ayah mereka dan, uapalagi ditumpulkan oleh depresi dan penyakit mental lainnya, semua mamalia memiliki refleks melawan-atau-lari yang dapat membantu mereka menyelamatkan anak-anak mereka dari pemangsa. Setiap orang memiliki "ayah" refleks“—bahkan ibu.
"Ada perubahan tertentu di pusat pengambilan keputusan di otak Anda yang cenderung memperkuat kemampuan Anda untuk mengabaikan rasa sakit," kata ahli bedah yang berbasis di New York, Christopher Hollingsworth. kebapakan, menggambarkan refleks ayah.“Mereka cenderung mengesampingkan segala jenis kekhawatiran logis yang Anda miliki dan memungkinkan Anda untuk berfungsi dengan sangat cepat tanpa memikirkan hal lain.”
Fight or flight didorong oleh adrenalin, yang dipicu oleh korteks frontal otak, Hollingsworth menjelaskan. Korteks frontal, yang mengontrol kepribadian dan pengambilan keputusan, juga aktif ketika orang dewasa melihat wajah anak-anak,
Jelas, seharusnya tidak ada banyak perbedaan antara "refleks ibu" dan "refleks ayah", mengingat prosesnya dimediasi oleh adrenalin dan korteks frontal. Tetapi ada beberapa perbedaan mendasar antara bagaimana pria dan wanita merespons dalam skenario pertarungan atau pelarian. Tidak seperti wanita, pria cenderung merespons stres dengan melepaskan sejumlah besar hormon dan neurotransmitter norepinefrin ke dalam aliran darah, yang memicu respons kelangsungan hidup primitif ini dengan meningkatkan tekanan darah dan motorik aktivitas. Para ilmuwan menduga bahwa reaksi ini adalah hasil dari gen SRY, yang dimiliki pria dalam kromosom Y mereka, sedangkan wanita memilikinya tidak, meskipun mereka cenderung mengatakan "maaf." Ini mungkin menjelaskan bagaimana ayah secara khusus mendaratkan tanda pagar.
Perubahan unik pria ini tidak selalu menunjukkan bahwa refleks ibu lebih rendah daripada refleks ayah — mereka hanya berbeda. Hollingsworth menyebut pengalamannya sendiri sebagai ayah dan suami yang mencatat itu, sementara dia menangkap anak-anaknya dari mereka bagian yang adil dari jatuh, istrinya jauh lebih intuitif dalam sehari-hari, dan lebih baik dalam mencegah jatuh pada awalnya tempat. "Saya akan mengatakan naluri ibu jauh lebih kuat daripada pria, berdasarkan anekdot keluarga saya," katanya.
Penting untuk dicatat bahwa refleks ayah adalah alami tetapi hanya universal sampai batas tertentu. Masalah penyalahgunaan zat, kecanduan, gangguan obsesif-kompulsif, dan masalah kesehatan mental lainnya dapat mengesampingkan refleks ayah. Sama halnya dengan depresi pascapersalinan — yang merupakan satu lagi alasan bagi orang tua untuk menganggap serius masalah kesehatan mental mereka sendiri. Dan refleks ayah datang dari tempat yang sangat serius. Hollingsworth menduga bahwa mereka memanfaatkan pertarungan atau pelarian karena mamalia dibangun untuk menganggap apa pun yang terjadi pada anak-anak mereka tidak dapat diterima.
“Mungkin juga mengapa kehilangan seorang anak adalah sesuatu yang tidak pernah dilupakan orang,” catat Hollingsworth. “Itu tertanam dalam diri kami untuk menjadi sesuatu yang tidak bisa Anda biarkan terjadi. Dan jika ya, maka Anda merasa ada yang salah dengan segala sesuatu di dunia ini.”
