Tiga hari setelah penutupan pemerintah, Demokrat dan Republik di Capitol Hill mencapai kesepakatan pendanaan yang akan membuat lembaga tetap buka hingga 8 Februari. Perjanjian tersebut tidak mencakup perlindungan DACA yang dicari oleh Senat Demokrat, tetapi mencakup pendanaan untuk Program Asuransi Kesehatan Anak. Setelah lebih dari 100 hari perdebatan, salah satu program federal yang paling populer – yang sebelumnya dapat diduga didukung oleh kedua belah pihak – telah dikembalikan untuk enam tahun ke depan sebesar $800 juta dolar.
CHIP, yang menyediakan perlindungan perawatan kesehatan untuk hampir sembilan juta anak-anak dan 375.000 wanita hamil, berakhir di akhir September dari tahun lalu. Sejak saat itu, negara-negara bagian telah menggunakan dana darurat agar programnya tetap berjalan. Beberapa negara bagian terpaksa mengurangi layanan tersier untuk melakukannya. Di beberapa negara bagian, program ini tinggal beberapa hari lagi untuk ditutup. Di tempat lain, itu sudah. Berita tentang langkah pendanaan yang lewat di Washington disambut baik oleh banyak orang, tetapi pengamat yang cerdik mungkin melihat awan di dalam lapisan perak.
Pendanaan enam tahun tidak terlalu banyak.
Secara politik, tahun ini ditandai dengan polarisasi politik dan pertikaian. Apakah pemerintahan Trump telah memperburuk ketegangan antara Demokrat dan Republik atau hanya mengubah cahaya di mana konflik itu terlihat, jelas bahwa politik seperti biasa telah menjadi politik seperti perang permanen. Itu berarti, sayangnya, orang Amerika sekarang dapat menantikan pertarungan atas CHIP, yang, sekali lagi, merupakan program yang sangat populer, dalam waktu enam tahun. Melihat angka-angka menjadi jelas bahwa ini tidak hanya kurang dari ideal. Ini aneh.
Apa yang membuat keputusan untuk hanya otorisasi ulang program selama enam tahun pembaur adalah apa yang kita ketahui tentang biaya program milik Kantor Anggaran Kongres. Batu tulis mendapatkan tangan mereka di antar pemerintah memo dari CBO dan memo itu menyatakan bahwa semakin lama CHIP diotorisasi ulang, semakin banyak uang yang akan dihemat pemerintah. CBO memperkirakan bahwa jika CHIP diperpanjang selama satu dekade, bukan hanya lima tahun, otorisasi ulang akan menyelamatkan pemerintah enam miliar dolar.
Anda membacanya dengan benar. Diberi kesempatan untuk menghemat uang dengan memberikan perawatan kesehatan yang lebih baik kepada anak-anak lebih lama, Demokrat dan Republik berkumpul dan memutuskan bahwa, nah, mereka akan mendanai CHIP selama enam tahun.
Kebetulan, alasan mengapa CHIP menghemat uang pemerintah jika didanai untuk jangka waktu yang lebih lama cukup mudah dipahami: Jika lebih banyak anak dikeluarkan dari program, mereka cenderung mendaftar di asuransi Undang-Undang Perawatan Terjangkau publik-swasta, yang disubsidi oleh pemerintah federal. Dan menurut Batu tulis, otorisasi ulang yang lebih lama berarti bahwa pada paruh kedua periode otorisasi ulang, program akan jauh lebih didanai dengan murah hati, yang berarti bahwa lebih banyak keluarga akan menjatuhkan asuransi Undang-Undang Perawatan Terjangkau untuk anak-anak mereka dan menukarnya dengan CIP.
Tentu saja, dalam skema pendanaan federal yang lebih besar, $6 miliar (kurang dari itu, sebenarnya, jika Anda menghentikannya) bukanlah ton uang, tetapi rencana pendanaan masih menunjukkan politik yang rusak. Dan intinya adalah ini: Politik yang rusak mengancam kesehatan jangka panjang CHIP serta program pemerintah lainnya yang terbukti membantu anak-anak. Kesepakatan pamungkas tampaknya mewakili bukti bahwa para partisan sedang mencari program federal lain untuk dipukuli. CHIP adalah, menanggung mual berulang, pilihan yang mengerikan. CHIP membantu anak-anak yang sakit. Ini hemat biaya (terutama jika politisi tidak membuat keputusan bodoh). Berhasil.
Apakah baik bahwa CHIP akhirnya didanai? Sangat. Jelas. Tapi mari kita tidak mengadakan pesta dulu.
