Anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah sering kali berprestasi lebih buruk di sekolah daripada siswa dari keluarga kaya. Dengan kata lain, keberhasilan di sekolah mencerminkan ketimpangan pendapatan. Tetapi akses yang lebih adil ke olahraga dapat membantu menutup kesenjangan pencapaian ini, menurut sebuah studi baru.
Anak-anak dari latar belakang yang kurang beruntung seringkali memiliki lebih sedikit kesempatan untuk berpartisipasi dalam olahraga terorganisir atau bermain di ruang terbuka. Tiga puluh empat persen anak-anak yang kurang beruntung bermain olahraga kurang dari sekali seminggu dibandingkan dengan 13 persen anak-anak dari keluarga berpenghasilan tinggi. Tetapi ketika mereka mendapatkan kesempatan, anak-anak yang kurang beruntung mengalami manfaat yang lebih besar dari olahraga daripada anak-anak kaya, menurut jangka panjang belajar dari lebih dari 4.000 anak di Inggris yang check in bersama mereka pada usia 7, 11, dan 14 tahun.
“Kesenjangan pencapaian adalah masalah yang sangat kompleks, tetapi kita tahu bahwa beberapa di antaranya terkait dengan anak-anak yang kurang beruntung memiliki keterampilan pengaturan diri yang buruk di awal masa kanak-kanak,” Fotini Vasilopoulos, yang memimpin penelitian saat menjadi mahasiswa peneliti di
Olahraga membantu meningkatkan kinerja di sekolah dengan cara yang berbeda, tergantung pada usia. Untuk anak-anak sekitar usia 7 tahun, olahraga dapat membantu perkembangan regulasi emosi, atau kontrol atas pikiran dan perasaan sendiri, yang terkait dengan prestasi akademik yang lebih tinggi. Anak-anak yang tumbuh dalam lingkungan yang kurang beruntung sering berjuang dengan regulasi emosional, yang dapat muncul sebagai perubahan suasana hati yang sering dan ledakan. Olahraga seperti renang dan olahraga bola dapat membantu mereka belajar mengendalikan emosi. Permainan yang melibatkan kerja sama dan yang mendorong anak-anak untuk bertanggung jawab atas tindakan mereka sangat bagus dalam hal ini.
Anak-anak yang berolahraga di masa kanak-kanak pertengahan, sekitar usia 11 tahun, lebih baik dalam regulasi perilaku, atau kemampuan untuk mengelola perilaku dan perhatian seseorang untuk mencapai tujuan, yang dapat membantu mereka mencapainya sekolah.
Temuan ini datang pada saat sekolah sedang mempertimbangkan bagaimana menebus pembelajaran yang hilang selama pandemi. “Dalam konteks COVID khususnya, mungkin ada godaan nyata untuk mendorong sekolah memaksimalkan waktu kelas untuk menghentikan anak-anak tertinggal,” kata Michelle Elefson, seorang ilmuwan kognitif di University of Cambridge. “Penelitian ini mengatakan ‘pikirkan lagi’, karena waktu bermain dan pelajaran olahraga bermanfaat bagi pikiran dengan cara yang benar-benar dibutuhkan anak-anak untuk melakukan yang terbaik.”
Orang tua dapat bertindak sendiri untuk mendorong anak-anak mereka untuk lebih banyak berolahraga. Namun, penulis mendorong perubahan kebijakan untuk membuat olahraga lebih mudah diakses oleh anak-anak yang kurang beruntung.
“Bahkan memberi anak-anak kesempatan yang kurang terstruktur untuk berlarian di luar bisa menjadi perkembangan yang sangat penting,” kata Ellefson. “Kami benar-benar perlu memastikan bahwa aktivitas fisik tidak menjadi area yang menurut sekolah dapat mereka korbankan secara sah untuk meningkatkan pencapaian akademik. Ini memiliki peran penting untuk dimainkan.”
