Bendera akan berkibar di seluruh negeri besok untuk menghormati Deklarasi Kemerdekaan Amerika. Keluarga akan makan hot dog dan kembang api yang terang benderang di (semoga) jalan bebas mobil. Parade akan diadakan. Bir ringan akan diminum berat. Dan sementara anak-anak akan senang dengan hari pengibaran bendera, sebagian besar semangat patriotik akan dikemas dengan peralatan makan merah, putih, dan biru pada tanggal 5 Juli. Kemudian, empat bulan dari sekarang, pada hari kedua bulan November, sebagian besar warga Amerika akan menyaksikan dari pinggir lapangan saat sekelompok kecil warga mereka berolahraga. tugas patriotik di kutub. Mengapa ini tak terhindarkan? Karena terlepas dari semua lip-service pertengahan musim panas dibayar untuk sejarah Amerika dan keterlibatan sipil, banyak jika tidak kebanyakan orang tua gagal untuk mengajar anak-anak mereka bahwa patriotisme membutuhkan tindakan. Patriotisme pada akhirnya bukanlah sebuah perasaan.
Ketika satu-satunya pemahaman seorang anak tentang patriotisme adalah satu hari yang panas dengan kue ceri dan kembang api, anak itu telah salah mendidik atau melakukan tindakan yang merugikan. Merayakan Empat Juli di luar konteks demokrasi Amerika seperti merayakan Malam Tahun Baru tanpa pemahaman yang jelas tentang kalender: Menyenangkan tetapi pada dasarnya tidak ada gunanya. Perayaan 4 Juli seharusnya lebih dari sekadar alasan untuk minum-minum. Itu seharusnya menjadi pengingat dari apa yang kita berutang kepada leluhur kita dan, lebih penting lagi, satu sama lain. Ketika orang tua tidak bersandar pada pesan itu, pesan itu cenderung hilang.
Kata "patriotik", bagaimanapun juga, adalah kata sifat. Ini dapat diterapkan - dan telah, secara bebas - untuk hampir semua orang dan segalanya. Tapi patriotisme, kata benda, harus ditunjukkan. Patriotisme tanpa adanya tindakan bukanlah apa-apa — sebuah kontradiksi dalam istilah. Dan, tidak, pengibaran bendera bukanlah keterlibatan. Keterlibatan adalah keterlibatan. Tidak ada jalan pintas dengan hal-hal ini. Stiker bendera Anda tidak akan membawa Anda ke surga lagi.
Sekali lagi, penting bagi orang tua, khususnya, untuk mengingat bahwa hanya sebagian kecil orang Amerika yang terlibat. Lebih dari setengah pemilih yang memenuhi syarat memberikan suara dalam pemilihan Presiden 2016. Dan persentase itu cukup konsisten selama 60 tahun terakhir pemilihan presiden. Itu berarti, selama hampir satu abad, Presiden Amerika Serikat telah ditentukan oleh hanya sekitar sepertiga dari pemilih yang memenuhi syarat di Amerika. Angka-angka itu terlihat lebih menyedihkan untuk pemilihan paruh waktu. Musim gugur ini, diharapkan hanya 40 persen pemilih yang memenuhi syarat yang akan menentukan arah Kongres Amerika Serikat.
Itu adalah demonstrasi patriotisme yang mengerikan.
Semua yang dikatakan, penting untuk dicatat bahwa patriotisme harus bersifat pribadi. Tidak seorang pun dapat menentukan apa yang dimaksud dengan patriotisme bagi orang lain. Seseorang bisa menjadi patriot dan merasa bergairah bahwa imigrasi yang tidak terkendali akan melemahkan negara. Seseorang bisa menjadi patriot dan berlutut sebagai protes terhadap polisi rasis selama lagu kebangsaan. Kita semua bisa tidak setuju dan tetap patriotik. Ini tentang memilih untuk tidak setuju dengan cara yang produktif dan untuk kebaikan orang lain. Bahkan anak-anak yang tidak dapat memahami kebijakan dapat memahami gagasan tentang keegoisan atau berbagi. Karena pada akhirnya itulah yang kita bicarakan: berbagi. Dalam hal ini, hal yang kita bagikan adalah kedekatan dan aspirasi kolektif.
Terlepas dari di mana orang tua berdiri pada masalah apa pun, mereka harus mengajari anak-anak mereka bahwa keterlibatan sipil dan patriotisme, dalam arti tertentu, adalah sinonim. Mereka harus memperlakukan 4 Juli sebagai pesta kantor, lalu mencontohkan perilaku yang baik dengan kembali ke tugas yang ada.
Sangat menyenangkan melihat anak-anak melihat pengibaran bendera pada tanggal 4 Juli. Sungguh luar biasa mereka bisa berpartisipasi dalam parade dan makan pai. Apa pun yang dibuat seseorang tentang iklim politik Amerika saat ini, adalah suatu kehormatan untuk tinggal di negara di mana begitu banyak yang telah diberikan begitu banyak. Anak-anak harus tahu itu dan merayakannya. Mereka hanya perlu diingatkan, dengan lembut, bahwa masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Banyak sekali. Demokrasi bukan apa-apa tanpa demo.
Akhirnya, saat mereka tumbuh, anak-anak menetap pada afiliasi politik atau mengembara sepenuhnya. Orang tua tidak dapat benar-benar menentukan yang pertama - meskipun Anda lebih baik percaya bahwa perilaku mereka akan menginformasikan keputusan itu - tetapi mereka dapat menjaga dari yang terakhir. Membaca Deklarasi Kemerdekaan mungkin merupakan awal yang baik. Apa yang diinginkan para pendiri? Suara. Tidak ada anak di dunia ini yang tidak mengerti itu.
