Ada garis tipis antara menjadi bergairah ayah olahraga dan yang kasar, dan anggota parlemen Missouri mungkin akan membuat pelanggaran batas itu dalam waktu dekat. Legislator negara bagian sekarang mempertimbangkan untuk mengesahkan undang-undang yang akan menyediakan olahraga pemuda wasit dengan perlindungan hukum yang ketat dari penyerangan oleh orang tua dan pelatih. Jika RUU itu disahkan, Missouri akan menjadi negara bagian ke-24 dengan undang-undang yang menguraikan apa yang merupakan serangan terhadap pejabat olahraga.
RUU itu — disponsori oleh Rep. Jerome Barnes dari Raytown — tidak hanya mendefinisikan serangan terhadap pejabat olahraga, tetapi juga akan membuat hukuman lebih berat daripada sekarang. Barnes mungkin terinspirasi oleh pertandingan bola basket putri universitas junior bulan Februari di kotanya yang terganggu ketika seorang penggemar meninggalkan tribun untuk meninju wajah wasit setelah tidak setuju dengan panggilan.
Dalam liga olahraga profesional seperti NBA, pemain yang terlalu memusuhi atau menyerang ofisial akan dikeluarkan, didenda, dan — dalam kasus yang paling parah — diskors. Fans yang melakukan hal yang sama biasanya dilarang dari arena dan stadion, dan dapat menghadapi tuntutan pidana. Namun, ketika menyangkut olahraga remaja, jumlah penonton yang tidak proporsional memusuhi, mengancam, atau pejabat penyerang langsung, tanpa bantuan hukum khusus yang ditawarkan kepada yang terakhir di luar penyerangan standar hukum.
Bukannya setiap insiden yang melibatkan penyerangan terhadap pejabat olahraga pemuda tidak dihukum, tetapi Barnes merasa tidak ada pedoman yang cukup ketat seputar hukuman itu. WMeskipun data yang secara khusus mengukur jumlah serangan terhadap wasit olahraga remaja belum dikumpulkan secara resmi, itu adalah masalah yang mempengaruhi kemampuan wasit untuk melakukan pekerjaan mereka. Menurut laporan oleh Washington Post, banyak pejabat olahraga pemuda yang kehabisan kesabaran menghadapi orang tua dan penonton yang marah.
Hasilnya adalah penurunan tajam dalam retensi pejabat muda: Virginia's Asosiasi Pejabat Sepak Bola Fairfax County telah mengalami penurunan 40 persen wasit, sebagian besar disebabkan oleh orang tua yang memusuhi. Sepak bola remaja, yang sudah menderita kekurangan pelatih, juga terpengaruh. Asosiasi Pejabat Sepak Bola Persemakmuran – juga berbasis di Virginia – menemukan bahwa hingga 85 persen pertandingan sepak bola remaja yang diperiksa menampilkan “perbedaan suara keras dari penggemar, yang 20 persennya termasuk kata-kata kotor penonton.”
Terlepas dari percakapan yang sedang berlangsung seputar perlindungan untuk wasit muda, ini bukan pertama kalinya anggota parlemen Missouri mencoba untuk mengatasi masalah ini. Menurut laporan oleh orang Missouri, legislatif negara bagian menyalakan resolusi 2015 yang bertujuan untuk mendapatkan sekolah menengah, penegakan hukum, dan perguruan tinggi program olahraga untuk “menggunakan sepenuhnya hukum untuk menuntut mereka yang mengancam atau menyerang pejabat olahraga.”
