Seorang anggota parlemen Pennsylvania akan mengajukan RUU yang akan mendenda orang tua pengganggu sekolah atas perilaku anak-anaknya. Frank Burns, perwakilan negara bagian Demokrat dari Johnstown, tidak hanya merekomendasikan beberapa denda skala kecil, baik: Orang tua dapat membayar hingga $500 setelah kejadian ketiga intimidasi dan $750 untuk setiap pelanggaran setelah itu.
Meskipun ini tampak keras, denda tidak akan terjadi setelah kejadian pertama perundungan. Jika RUU itu menjadi undang-undang, sekolah akan dipaksa untuk mengambil tindakan setelah satu insiden, tetapi orang tua tidak perlu terlibat dulu. Namun, setelah insiden kedua, orang tua akan dipaksa untuk mengambil kelas tentang bullying.
“Akuntabilitas orang tua adalah faktor besar dalam intimidasi,” kata Burns dalam sebuah wawancara dengan Washington Post. “Banyak orang tua menolak untuk percaya bahwa putra atau putri mereka menindas orang. Mereka ingin percaya bahwa anak mereka hebat dan tidak akan melakukan hal seperti itu.”
Ini hanyalah salah satu dari tiga undang-undang yang diusulkan Burns. Yang lain akan mengharuskan Departemen Pendidikan memberi siswa dan orang tua sebuah sistem di mana mereka akan memiliki kesempatan untuk melaporkan intimidasi sambil mempertahankan anonimitas mereka. Sementara pendidik dapat menggunakan sistem anonim juga, mereka akan dihukum jika mereka mengetahui insiden intimidasi dan tidak melaporkannya. Bagian terakhir dari undang-undang akan membuat database insiden dan tren intimidasi.
Jika ini tampak seperti pembunuhan berlebihan, penting untuk dicatat betapa lazimnya perundungan. Berdasarkan StopBullying.org, antara satu dari empat dan satu dari tiga siswa AS mengatakan bahwa mereka telah diintimidasi di sekolah. Angka tersebut juga termasuk intimidasi tidak langsung yang tidak mengharuskan siswa yang diintimidasi untuk menempati ruang yang sama dengan pengganggu mereka; dengan kata lain, cyberbullying dan menyebarkan desas-desus yang menyakitkan tentang seseorang keduanya diatur oleh undang-undang.
Sementara RUU itu mencoba menyerang inti masalah secara agresif, belum semua orang dijual sesuai rencana Barnes. Beberapa mempertanyakan apakah undang-undang itu konstitusional, dan perhatikan bahwa keluarga korban perundungan sudah memungkinkan untuk menuntut orang tua si penindas.
"Idenya adalah untuk memukul dada kita dan berkata, 'Kami tidak akan mentolerir ini lagi dan seseorang harus melakukan sesuatu.'" kata profesor hukum Charles Ewing kepada Berita Kerbau. “Jika ini dianggap sebagai masalah yang perlu dikriminalisasi, itu harus sampai ke legislatif negara untuk mengkriminalisasi itu.”
Selain itu, mengenakan denda yang keras bisa membuat intimidasi menjadi lebih buruk. Menurut Institut Studi Keluarga Australia, anak-anak yang menggertak memiliki “kurangnya pengasuhan dan dukungan emosional yang diberikan oleh keluarga [mereka],” dan sering kali “keras, hukuman fisik digunakan untuk memaksa dan mengendalikan anak.” Menambah tekanan ekonomi mungkin hanya memperburuk masalah.
