Dengan semua akun, memiliki a bayi di Swedia — atau negara Skandinavia mana pun dalam hal ini — terdengar sangat hebat. Mereka memiliki dana pemerintah sistem perawatan kesehatan universal. Mereka menawarkan jumlah cuti orang tua yang konyol. Mereka bahkan mengirim tas hadiah calon orang tua — tas hadiah! — penuh dengan barang-barang yang mungkin mereka butuhkan sebelum bayi lahir. Terlebih lagi: Budaya umum seputar mengasuh anak juga sangat positif. Kami berbicara dengan Stephen*, ayah satu anak, yang dibesarkan di Amerika tetapi sekarang tinggal di Stockholm, tentang bagaimana rasanya memiliki anaknya di luar negeri. Ternyata, itu bahkan lebih baik daripada yang mungkin dipikirkan.
Saya dibesarkan di Amerika. Saya lahir di Los Angeles, bersekolah di pantai timur, dan menghabiskan banyak waktu di Boston pada usia dua puluhan. Selama di sana, saya bertemu dan jatuh cinta dengan istri saya, yang berasal dari kota kecil di utara Stockholm. Kami menghabiskan beberapa tahun lagi di Boston dan menikmati hidup kami di sana. Tetapi ketika kami berpikir untuk memulai sebuah keluarga dan menetap, kami tahu bahwa kami ingin pergi ke Swedia. Jadi kami pindah ke Stockholm. Itu adalah keputusan terbaik yang pernah kami buat. Biarkan saya memberi tahu Anda: Setiap orang yang memiliki bayi di AS adalah pengisap dibandingkan.
Saya bercanda. Tapi jujur, saya suka tinggal di sini. Saya suka orang-orangnya, alam terbuka. Aku bahkan belajar mencintai dingin. Yang paling penting adalah dukungan pemerintah. Kami tidak akan memiliki putri kami sekarang jika kami masih tinggal di Amerika. Saya dan istri saya benar-benar tidak akan mampu membayar biaya kelahiran biasa, apalagi prosedur yang harus dia jalani ketika kami mengalami kesulitan untuk hamil.
Istri saya hamil dengan bantuan dari fertilisasi in vitro. Di A.S., satu siklus akan menghabiskan biaya, oh, $ 12.000? Dan itu $12.000 yang pasti tidak kami miliki. Ditambah itu hanya untuk satu siklus. Kebanyakan orang membutuhkan setidaknya dua atau tiga untuk itu. Jadi harganya $36.000? Itu akan melumpuhkan kami.
Dapatkan ini: Kami melakukan satu setengah tahun siklus IVF, yang cukup besar. Saya tidak ingat jumlah sebenarnya tetapi lebih dari tiga. Siklus-siklus itu, semuanya membebani kami paling, $700. Tujuh ratus dolar. Itu dia.
Sekarang, pasti ada masalah dengan sistem perawatan kesehatan. Ada garis untuk prosedur tertentu dan tidak cukup dokter. Dan kita semua dikenakan pajak yang berat untuk itu. Tapi itu jauh lebih baik daripada alternatif di AS.
Selama kehamilan sendiri, hampir semuanya tertutup. Semua kunjungan dan pemeriksaan dokter standar, semua tes dan sonogram dan yang lainnya. Kami memang melakukan beberapa tes genetik pra-kelahiran, yang tidak tercakup. Tapi biayanya minimal. Istri saya mengalami beberapa komplikasi di sepanjang jalan; semuanya telah diurus.
Ketika kami melahirkan bayi itu, itu agak lucu. Sangat rendah. Swedia adalah tentang bidan selama kelahiran. Seorang bidan mengelola seluruh proses. Bidan kami pada dasarnya menangkap bayi itu, meletakkannya di dada istri saya, dan meninggalkan kami sendirian. Dia kembali untuk menimbang bayinya dan melakukan pengukuran dan sebagainya. Saya tidak memiliki hal lain untuk membandingkannya tetapi prosesnya sangat lancar dan santai.
Sebagian dari diriku mengharapkan kotak bayi seperti yang mereka dapatkan di Finlandia, yang dilengkapi dengan pakaian, setelan salju yang bagus, dan segala macam barang lain selain peti untuk bayi yang baru lahir untuk tidur. Tapi itu bukan hal Swedia dan kami tidak mendapatkan hal seperti itu di rumah sakit. Namun, mereka mengirimi kami tas yang bagus sebelum kami memiliki bayi, yang keren. Kami mendapat tas jinjing kecil selama trimester ketiga, yang berisi banyak pamflet, kupon, sampel popok, tisu, dan satu atau dua mainan mewah. Mereka benar-benar membuat Anda merasa seperti berada di pihak Anda selama seluruh proses.
Sekarang, saya tidak ingat semua biaya rawat inap di rumah sakit. Tapi itu jauh, jauh, lebih murah daripada apa pun yang kami antisipasi. Saya memeriksa pernyataan bank saya dan melihat bahwa pengiriman kami, termasuk kamar hotel dan makanan dan semua itu, adalah 1.200 kr. Itu sekitar $130. Yang saya pedulikan hanyalah istri dan anak perempuan saya bahagia dan sehat. Mereka. Ketika saya menyadari bahwa rata-rata kelahiran di Amerika menghabiskan biaya hampir $10.000, saya cukup senang dengan apa yang kami bayarkan.
Bagian terbaik tentang situasi saya sekarang, bagaimanapun, dimulai setelah putri saya lahir. Tinggal di Swedia, saya dan istri menerima gabungan 480 hari cuti orang tua per anak sebesar 80 persen dari gaji kami. Itu bisa dibagi sampai anak itu berusia delapan tahun. Jadi, saat ini, saya sedang menikmati libur lima bulan dengan gadis kecil saya. Istri saya mengambil enam. Jadi satu-satunya transisi yang harus kita khawatirkan adalah transisi menjadi orang tua.
Ini luar biasa. Kami menemukan ritme kami. Kami juga memiliki komunitas orang tua lain di sekitar kami. Saya bisa menghabiskan lima bulan - lima bulan! — hanya bersama istri dan bayi saya dan melihatnya tumbuh. Tidak ada stres tentang pekerjaan atau memenuhi kebutuhan. Dan itu bukan pengecualian. Ini adalah aturannya. Saya berbicara dengan teman-teman di Amerika dan mereka memberi tahu saya tentang kembali bekerja setelah hanya dua minggu. Aku bahkan tidak bisa membayangkan itu. Dua minggu? Itu bahkan tidak cukup waktu untuk mengetahui apa yang sedang terjadi, apalagi mengembangkan hubungan dengan anak Anda dan belajar tentang hubungan baru dengan istri Anda.
Budaya orang tua di sini luar biasa. Tidak ada yang memperhatikan atau bertanya-tanya mengapa saya tidak bekerja. Itu bukan sesuatu yang terlintas dalam pikiran saya. Adikku, yang tinggal di Carolina Selatan dan tinggal di rumah ayah, berbicara tentang penampilan aneh yang dia dapatkan ketika dia keluar dengan anak-anaknya. Dia bilang dia merasa seperti orang asing. Di sini, ayah dipandang sebagai orang tua bersama dalam arti yang paling ketat. Saya pergi dengan putri saya di kereta dorong untuk berjalan-jalan atau minum kopi — rehat kopi dan rehat kopi adalah bagian budaya yang mendarah daging; ada sesuatu yang disebut fika yang merupakan istirahat reguler untuk minum kopi dan kue-kue manis — dan hanya ada ayah lain yang nongkrong dengan anak-anak di kereta bayi atau diikat di dada mereka. Mereka juga sangat bergaya. Mereka menyebut ayah-ayah yang bertemu di kedai kopi ini dikenal dengan sebutan “latte papas” dan mereka semua berpakaian bagus dan melakukan banyak hal untuk mengubah cara pandang orang tua. Saya tidak berpakaian bagus. Tapi saya seorang papa latte pasti.
