Itu adil untuk mengatakan itu perhatian terdengar seperti hal yang baik. Dan jika Anda cukup beruntung memiliki anak yang suka meditasi, Anda punya alasan untuk bangga. Dalam kata-kata Dalai Lama yang abadi dan mungkin tidak akurat: “Jika setiap anak berusia delapan tahun di dunia diajari meditasi, dunia akan tanpa kekerasan dalam satu generasi.” Tangkapannya adalah bahwa ada sedikit alasan untuk percaya bahwa anak-anak mendapat manfaat dari meditasi atau kegiatan lain yang terkait dengan perhatian. Faktanya, sebuah studi baru-baru ini di Laporan Ilmiah meninjau 22 uji coba terkontrol secara acak yang melibatkan 1.685 peserta menyimpulkan bahwa meditasi tidak mengurangi agresi atau prasangka. Dan beberapa penelitian yang menyarankan meditasi membuat anak-anak lebih berbelas kasih semuanya dirancang dengan buruk atau ditulis bersama oleh orang-orang yang menjual sesuatu.
“Ini, tentu saja, tidak membatalkan klaim Buddhis atau agama lain tentang nilai moral dan akhirnya potensi yang mengubah hidup dari keyakinan dan praktiknya,” rekan penulis Miguel Farias dari Coventry University di Inggris menulis. “Namun, adaptasi praktik spiritual ke dalam lab mengalami kelemahan metodologis dan sebagian tenggelam dalam kabut teoretis.”
Meditator tentu berbicara tentang meditasi seolah-olah itu berhasil. Peneliti Meditasi Transendental telah merilis beberapa studi melaporkan bahwa teknik mindfulness mereka mengurangi agresi dan kekerasan di tingkat populasi, dan serangkaian teknik yang diturunkan dari Buddhisme berjanji untuk meningkatkan perilaku prososial seperti kasih sayang, koneksi sosial, dan altruisme. Berdasarkan sebagian besar studi ini, psikolog klinis telah menggunakan terapi kognitif berbasis kesadaran selama dua dekade untuk melawan depresi dan nyeri kronis. Para pejabat telah menyarankan menggunakan berbagai bentuk meditasi untuk mengurangi konflik di sekolah dan di penjara. Meditasi bahkan telah diperintahkan untuk tentara di medan perang dan untuk membantu jenis perusahaan bertenaga tinggi menghasilkan uang (dua aplikasi yang, kebetulan, menyinggung banyak praktisi Timur).
Namun, tinjauan literatur yang telah memeriksa kekurangan desain dalam studi ini berpendapat bahwa mereka tidak meyakinkan. “Mayoritas meta-analisis tentang manfaat meditasi mengakui metodologi yang meresap kekurangan dari studi yang dianalisis, tetapi masih menunjukkan bahwa hasil tersebut 'mendorong' atau 'menjanjikan,'” Farias menulis. “Sayangnya, nada optimisme seperti itu terlalu dini dalam apa yang menyangkut literatur tentang efek prososial dari meditasi.”
Untuk meta-analisis baru ini, Farias dan rekannya memilih 22 studi acak terkontrol yang mengukur baik kasih sayang, keterhubungan, empati, agresi, atau prasangka dalam populasi yang sehat sebelum dan sesudah meditasi. Satu-satunya teknik meditasi yang termasuk yang sesuai dengan definisi yang relatif ketat dari "suatu bentuk perhatian terfokus pada satu atau lebih elemen, seperti tubuh seseorang, napas, kesadaran, atau kata, pikiran, atau keadaan emosi tertentu, yang tidak melibatkan aktivitas fisik apa pun.” (Ini tidak termasuk yoga dan Tai Chi, untuk contoh).
Farias dan timnya dikejutkan oleh metodologi yang buruk di balik 22 studi yang relatif kuat ini. “Kualitas metodologis penelitian umumnya lemah, sementara sepertiga dinilai sedang, dan tidak ada yang memiliki nilai kuat,” tulis Farias. “Hanya dua penelitian yang menilai faktor pengganggu… dan hanya lima yang melaporkan metode pengacakan.” Semua tetapi salah satu dari 14 studi yang melibatkan instruksi meditasi pribadi mencantumkan guru sebagai rekan penulis. Dan satu-satunya penelitian yang repot-repot bertanya kepada peserta apakah mereka percaya meditasi berhasil menemukan bahwa mereka yang diacak untuk bermeditasi memiliki harapan yang jauh lebih tinggi dari efek positif daripada kelompok kontrol (hampir pasti menunjukkan bahwa bias harapan miring) hasil).
Dengan angka saja, analisis gagal menemukan korelasi yang berarti antara meditasi dan perilaku prososial. Tetapi hasilnya juga mengecewakan secara kualitatif—meditasi tidak berpengaruh pada agresi, keterhubungan, atau prasangka. Dan efeknya yang sederhana pada belas kasih dan empati menghilang ketika penelitian menggunakan standar emas kelompok kontrol aktif (yaitu, sekelompok non-meditator yang diminta untuk melakukan sesuatu yang mirip dengan meditasi).
“Sebagian besar studi yang kami ulas menyajikan pembenaran yang sangat lemah dan tidak jelas mengapa intervensi meditasi harus meningkatkan hasil prososial,” tulis Farias. Yang tidak berarti perhatian penuh tidak berguna, atau Anda tidak boleh mengajari anak-anak Anda bermeditasi. Artinya, seperti kebanyakan intervensi agama atau spiritual, melakukan gerakan tidak dapat menjamin perilaku etis atau prososial. Orang yang taat sering sama mengerikannya dengan orang lain, dan tidak masuk akal untuk percaya bahwa meditasi saja dapat mengubah anak-anak kita menjadi orang baik.
Jadi ajari keluarga Anda untuk fokus pada saat ini, dan berlatih bernapas dengan penuh perhatian, jika itu membantu Anda rileks. Tapi jangan berharap meditasi meningkatkan altruisme di sekitar meja makan. Tidak ada perbaikan cepat untuk membesarkan anak-anak yang penuh kasih—dan, betapapun menyakitkannya, cara terbaik untuk menjamin anak-anak Anda tumbuh menjadi orang dewasa yang baik adalah dengan pastikan kamu menjadi ayah yang baik. Dan jika meditasi membuat Anda menjadi ayah yang lebih hadir dan terlibat, kami sangat menyarankan Anda untuk melakukannya.
