Tadi malam adalah Super Tuesday, salah satu yang paling penting acara pemungutan suara dari Pratama Demokrat. Itu adalah malam kemenangan yang menentukan bagi mantan Wakil Presiden Joe Biden dan Senator Vermont Bernie Sanders, yang hingga tulisan ini dibuat, masing-masing memiliki 433 dan 388 delegasi., dan malam kehilangan yang menentukan bagi Senator Massachusetts yang pernah menjadi pelopor, Elizabeth Warren, yang hanya mengelola 36 delegasi dan bahkan kehilangan negara asalnya. Warren, yang kampanyenya telah meledak selama beberapa bulan terakhir, memiliki pencalonan yang menakjubkan untuk nominasi Demokrat tetapi pada akhirnya jauh dari semua jenis kinerja yang berarti di Super Tuesday. Karena rencana Warren terlibat penitipan anak, cuti keluarga berbayar, dan kebijakan kematian ibu,kehilangannya adalah kerugian bagi keluarga Amerika.
Ketika Warren meluncurkan kampanyenya di Massachusetts lebih dari setahun yang lalu, dia menceritakan sebuah kisah yang akrab bagi banyak orang tua yang bekerja, terutama yang masih lajang. Ketika Warren pindah ke Houston untuk menghadiri sekolah hukum, dia berjuang untuk menemukan penitipan anak untuk bungsunya. Satu-satunya tempat yang bisa dia temukan yang berhasil, dalam kata-katanya, adalah pusat perawatan yang mengharuskan putrinya dilatih menggunakan toilet dengan andal. Dia tidak. Warren mengatakan dia, bagaimanapun, dan
Dengan anekdot itu, dan semua anekdot lainnya tentang menjadi ibu yang bekerja dan berjuang untuk keluarga melalui Biro Perlindungan Keuangan Konsumen dan lebih banyak lagi, Warren berusaha memantapkan dirinya sebagai “Politisi Nilai Keluarga.” Dia bercerita tentang bagaimana dia tidak bisa menyelesaikan sekolah hukum tanpa Bibi Bee pindah bersamanya untuk merawat anak-anaknya, tentang bagaimana dia dikeluarkan dari pekerjaannya sebagai pendidik anak usia dini karena dia terlihat hamil.
Tapi itu bukan hanya tentang anekdotnya. Senator dari Massachusetts punya rencana. Rencana yang akan membantu keluarga. Tepat setelah kampanyenya dimulai, Warren mengumumkan pengumuman awal tentang rencana penitipan anak universal yang membatasi pengeluaran untuk penitipan anak sebesar tujuh persen dari pendapatan keluarga. Dia menerbitkan rencana untuk menurunkan angka kematian ibu untuk wanita kulit hitam di Amerika Serikat; rencana untuk menyediakan perguruan tinggi negeri gratis; rencana untuk membatalkan 95 persen utang mahasiswa.
Pada saat investasi federal dalam keluarga Amerika hampir tidak berarti apa-apa, Warren mengarahkan platformnya ke 50 juta pemilih Amerika dengan anak-anak di bawah 18 tahun. Satu dekade yang lalu, ketika investasi dalam keluarga Amerika berada pada titik tertinggi sepanjang masa, sekitar tiga persen dari PDB digunakan untuk investasi publik dalam program sosial yang akan membantu anak-anak dan orang tua mereka. Sebaliknya, Swedia menghabiskan 25 persen dari PDB mereka untuk keluarga Amerika. Warren ingin menghimbau para orang tua yang merasa terhimpit di semua sisi, mulai dari utang kuliah, biaya perawatan anak, hingga upah yang merata. Rencananya akan menyelamatkan pasangan yang menghasilkan gabungan $75.000 setahun lebih dari $100.000 selama masa kanak-kanak sampai mereka memasuki taman kanak-kanak. Itu adalah taruhan yang bagus.
Tapi taruhan tidak selalu dimainkan. Mengingat hasil Super Tuesday, ternyata keluarga Amerika tidak selalu memilih seperti keluarga Amerika. Lihat saja dua kandidat terdepan. Biden, misalnya, secara terbuka mendukung gagasan pra-TK universal (catatan: ini tidak sama dengan penitipan anak universal) tetapi belum merilis rencana tentang cara melakukannya, tidak seperti Warren, yang merilis mekanisme pendanaan, rencana untuk memperluas akses, rencana untuk meningkatkan kedua pembayaran dan pelatihan untuk pendidik anak usia dini, dan investasi dalam pengasuhan berbasis rumah dan pada anak non-tradisional peduli. Biden baru saja meninggalkan pertanyaan tentang pengasuhan anak dari persamaan.
Bernie Sanders, agar adil, memang merilis rencana penitipan anak yang komprehensif pada akhir Februari, dan itu salah satu yang lebih jauh dari Warren. Ini sangat mengesankan. Itu akan didanai melalui pajak atas kekayaan ekstrem satu persen, akan memberikan perawatan anak gratis untuk setiap anak di negara ini secara gratis hingga $ 1,5 triliun selama satu dekade. Ini akan memberikan pelatihan bagi penyedia penitipan anak dan meningkatkan gaji mereka ke upah yang layak huni, memastikan penitipan anak program untuk orang tua yang bekerja dengan jam non-tradisional, dan meningkatkan keselarasan antara program pra-k dan taman kanak-kanak. Rencana penitipan anak Sanders, pada akhirnya, signifikan, dan merupakan peningkatan mutlak pada tahun 2016, ketika ia mendukung penitipan anak universal dan pra-TK tetapi tidak pernah merilis rencana untuk itu.
Meskipun rencana Sanders akan mengubah kehidupan keluarga pekerja dan mendorong mereka yang menunda memiliki anak karena mereka merasa tidak mampu memiliki bayi-bayi itu, membuat hidup lebih baik bagi orang tua bukanlah pesan utama darinya kampanye. Mengambil korupsi, ultra-kaya, dan uang dalam politik? Sangat. Membuat hidup lebih terjangkau dan hanya untuk pekerja Amerika? Sama sekali. Menyediakan perumahan dan perawatan kesehatan? Ya. Ini adalah posisi yang tentu saja membantu keluarga Amerika. Tapi hanya Warren yang memposisikan dirinya sebagai kandidat yang mengerti parenting karena dia melakukannya, sebagian besar, sendirian. Ia memposisikan dirinya sebagai kandidat yang peduli pada keluarga. Dan keluarga tampaknya tidak terlalu peduli.
Orang tua memberikan suara kemarin, karena mereka akan memilih secara umum. Mungkin, tadi malam, orang tua yang memberikan suara tidak memilih seperti orang tua yang menyadari perlunya lebih banyak dukungan penitipan anak, lebih banyak dukungan keamanan sosial, pilihan perawatan kesehatan yang lebih murah, dan banyak lagi. Mungkin mereka memilih siapa yang mereka pikir bisa menang. Either way, sepertinya orang tua hilang. Dan itu memalukan.
