Baik dewasa maupun anak-anak tingkat obesitas telah mencapai titik tertinggi sepanjang masa dan tampaknya tidak akan turun dalam waktu dekat. Dan orang tidak hanya menjadi lebih besar; karena konsekuensi kesehatan yang serius obesitas, banyak orang Amerika juga mati jauh lebih cepat daripada jika mereka makan dengan baik dan berolahraga. Sementara sejumlah besar orang Amerika mungkin menjadikan pergi ke gym sebagai resolusi Tahun Baru teratas mereka untuk 2018, program ekonomi baru yang diusulkan oleh beberapa sarjana mungkin membuat perbedaan besar. Apakah mungkin pemerintah akan mulai mengenakan pajak pada junk food sesuai dengan seberapa tidak sehatnya makanan tersebut? Tidak dalam waktu dekat, tidak. Tapi itu tampaknya mungkin dan melakukannya bukan tanpa preseden.
Pajak atas makanan cepat saji akan layak secara hukum dan administratif menurut sebuah analisis oleh para peneliti di New York dan Universitas Tufts. Analisis itu menarik sejumlah persamaan antara junk food, minuman keras, dan rokok, menunjukkan bahwa pemerintah sudah menggunakan pajak sebagai strategi untuk membentuk perilaku konsumen. Pajak cukai, dikenakan terhadap produsen dan ditempatkan pada alkohol dan rokok, lonjakan harga, konsumsi disinsentif. Dan penelitian ekstensif telah menunjukkan bahwa penerapan atau peningkatan jenis pajak ini dapat berdampak luas pada perilaku konsumen, terutama yang berkaitan dengan produk yang tidak sehat.
Analisis tersebut membuat alasan kuat untuk menerapkan pajak makanan cepat saji untuk membantu mengekang obesitas dan penyakit yang mengancam jiwa lainnya, termasuk penyakit kardiovaskular dan diabetes tipe 2. Tim peneliti NYU dan Tufts melihat secara ekstensif literatur ilmiah dan undang-undang yang ada baik di AS maupun di luar negeri untuk menentukan dan model yang layak untuk mengenakan pajak pada makanan cepat saji, dan menyarankan bahwa pajak bertingkat bisa menjadi yang paling efektif, seperti jenis yang dipungut pada minuman keras.
“Pajak makanan sampah memiliki potensi untuk secara substansial mengurangi beban penyakit yang diakibatkan oleh makanan yang tidak sehat dan konsumsi minuman di Amerika Serikat,” kata Renata Micha, RD, Ph. D., salah satu peneliti senior studi tersebut. penulis.
Sementara pajak semacam ini untuk makanan cepat saji dan soda bukanlah ide yang populer, orang Amerika membayar barang-barang dengan lulus, pajak cukai seperti minuman keras sepanjang waktu tanpa menyadarinya. Pajak produsen AS untuk anggur dan minuman keras meningkat seiring dengan jumlah alkohol dalam produk, dan model serupa dapat diterapkan untuk makanan cepat saji. Pajak bertahap yang meningkat seiring dengan tingkat aditif yang tidak sehat dalam suatu produk, termasuk gula, dapat mendorong produsen untuk menggunakan lebih sedikit. Jika produsen menjaga kadar gula tetap sama, biayanya dapat dibebankan ke konsumen, yang dapat mendorong orang untuk makan lebih sedikit. Either way, model perpajakan setidaknya akan menusuk tingkat obesitas, yang mempengaruhi 40 persen orang dewasa Amerika dan 19 persen anak-anak Amerika pada 2015-2016.
