Anak kecil yang percaya Sinterklas mungkin berperilaku sedikit lebih baik untuk sementara demi musim dibandingkan dengan anak-anak yang tidak, tapi itu bukan alasan bagi orang tua untuk khawatir tentang mereka tumbuh dewasa. Ketika anak-anak akhirnya berhenti percaya pada Santa, jika mereka sudah menjadi anak yang baik, itu tidak akan berubah. Namun, jika mereka sudah berjuang dengan masalah perilaku, daftar nakal dan bagus juga tidak akan banyak berubah, psikolog anak klinis Paul DePompo mengatakan kebapakan.
Tapi bukan berarti ancaman batu bara tidak bisa menggigit satu atau dua mengamuk sejak awal. “Percaya pada Sinterklas dapat membantu perilaku anak kecil dalam jangka pendek dalam keadaan tertentu,” kata DePompo.
Studi tentang Santa tetap sangat tidak memadai. Tahun lalu, para peneliti Harvard mengambil langkah lucu untuk menentukan apakah Santa memberikan hadiah kepada anak-anak yang baik lebih dari anak-anak nakal, dan menerbitkan temuan mereka yang sangat ketat. di edisi liburan BMJ.
Tetapi baru-baru ini, para ilmuwan telah menjawab pertanyaan tentang bagaimana kepercayaan pada Sinterklas mempengaruhi anak-anak. Satu pedas belajar di dalam Psikiatri Lancet menemukan bahwa mempercayai Sinterklas dapat mengakibatkan kerusakan psikologis begitu anak-anak mengetahui bahwa (peringatan spoiler) orang tua mereka telah berbohong kepada mereka. Tetap, beberapa ahli curiga tidak masalah apakah anak-anak percaya pada Santa atau tidak. Mereka akan baik-baik saja.
Sejauh bagaimana kepercayaan pada Sinterklas memengaruhi perilaku anak, bagaimanapun, datanya jelas—pada dasarnya tidak. DePompo mengatakan ini karena bahkan keuntungan perilaku jangka pendek dari janji hadiah tergantung pada bagaimana orang tua secara positif memperkuat perilaku yang baik sepanjang tahun. Jika Anda lebih sering memarahi perilaku buruk daripada memuji perilaku baik, maka gagasan bahwa Sinterklas mungkin tidak membawakan mainan kepada anak-anak Anda tidak akan membuat perbedaan. Sebaliknya, jika Anda lebih mendorong apa yang mereka lakukan dengan benar daripada menjatuhkan apa yang mereka lakukan salah (DePompo merekomendasikan rasio lima banding satu), maka mitos Santa dapat membantu melumasi roda.
“Ketika orang tua sudah konsisten dalam disiplin dan pujian positif untuk hal-hal seperti mendengarkan, berbicara dengan baik, bersikap tenang, a orang tua akan sering memiliki kredibilitas yang cukup dengan anak mereka di mana anak akan percaya konsekuensi dari perilaku buruk, ”DePompo mengatakan. Dengan kata lain, ancaman seorang pria mistis yang tidak muncul untuk anak-anak yang berperilaku buruk hanyalah "konsekuensi" lainnya. Jika ketika orang tua menjanjikan konsekuensi yang mereka berikan, maka ketakutan Sinterklas dapat menjadi penghalang seperti momok time-out. Tetapi jika orang tua menjanjikan hukuman dan terus-menerus gagal memenuhinya, “lebih baik tidak berteriak, lebih baik tidak menangis” akan diabaikan.
Meski begitu, lebih bermanfaat untuk fokus pada hal positif, kata DePompo. Alih-alih mengancam apa yang Santa biasa lakukan jika anak-anak Anda tidak membersihkan kamar mereka, cobalah fokus pada apa yang dia akan lakukan jika mereka melakukan tugas mereka.
Meskipun demikian, DePompo memperingatkan bahwa bahkan godaan Santa yang efektif (berfokus pada hal-hal positif; menjadi konsisten) tidak mungkin memiliki manfaat jangka panjang untuk perilaku anak-anak—karena Natal hanya datang setahun sekali dan, pada pertengahan Juli, anak-anak tidak begitu peduli dengan daftar Sinterklas. "Seorang anak tidak menyimpan sesuatu dalam ingatannya terlalu lama," katanya. “Jadi ini adalah sesuatu yang sepertinya tidak akan berhasil sepanjang tahun”
