Maskot wanita sedikit dan jarang. Meskipun penelitian menunjukkan anak-anak lebih bersedia untuk mendekati perempuan maskot, jumlah kehadiran mereka tetap sangat rendah. Hanya ada satu maskot wanita yang eksplisit dalam olahraga profesional pria. Itu akan menjadi Ny. Met, yang baru saja kembali ke lapangan setelah, menurut juru bicara organisasi Mets, “anak-anaknya telah dewasa.” Bahkan sebagai Serena Williams, Ronda Rousey, dan Alex Morgan telah menjadi nama rumah tangga, kesenjangan gender maskot telah meluas dengan setiap ekspansi minuman. Itu penting bukan hanya karena sinyal implisit yang dikirimkannya tentang tempat terbatas perempuan dalam budaya olahraga, tetapi juga karena dinamika sosial yang aneh di sekitar fandom masa kanak-kanak.
“Ada beberapa contoh di mana saya berada di acara tersebut tampil sebagai maskot pria dan orang-orang akan berkata, 'Oh, itu hanya seorang gadis. di sana.'” kata Carrie Norwood, yang menjadi salah satu dari dua wanita yang tampil sebagai maskot di level atas pria profesional olahraga. “Itu membuat saya merasa seperti saya tidak diizinkan untuk menjadi lucu karena saya perempuan.”
Norwood, sekarang direktur asosiasi program untuk USO, tampil sebagai Herky the Hawk untuk University of Iowa, Tommy Hawk untuk Chicago Blackhawks, dan, selama 11 tahun, sebagai Southpaw untuk Chicago Sok Putih. Dia menyukai pekerjaan itu, tetapi dia selalu ingin memainkan maskot wanita. Dia tidak pernah mendapat kesempatan itu karena dia tidak siap untuk pindah ke Saint Paul untuk bermain Mudonna, maskot babi merah muda tim. “Saya akan senang menjadi maskot wanita yang benar-benar gemuk,” kata Norwood. “Itu akan sangat lucu.” Itu tidak pernah terjadi dan dia akhirnya pensiun dari pro untuk bekerja dengan USO.
Twitter / @SpikesAndMittsy
Norwood sama sekali bukan kisah peringatan, tetapi karirnya menjadi bukti bahwa maskot menari, bernyanyi, dan melompat-lompat di bawah langit-langit kaca yang tidak biasa. Wanita dapat berhasil sebagai maskot ketika mereka memainkan pemandu sorak berkostum pria tetapi hampir tidak pernah diberi alasan untuk mengambil pendekatan wanita ke pertunjukan. Dan, selain kurangnya alat kelamin, penelitian menunjukkan bahwa gender adalah masalah penting bagi maskot. Ini menginformasikan tidak hanya bagaimana anak-anak bereaksi terhadap makhluk mitos yang aneh, tetapi bagaimana manusia di dalam makhluk itu bereaksi terhadap anak-anak.
Ketika Emily Dane-Staples, seorang profesor di St. John Fisher College, berangkat untuk mempelajari peran gender dalam maskot liga kecil, dia fokus pada maskot Rochester Red Wings, Paku dan Mittsy, dua burung ekstraksi genetik tidak jelas. Ia menyaksikan bagaimana dua maskot yang sering tampil bersama itu berinteraksi dengan anak-anak. Apa yang dia temukan sangat mengejutkan.
“Kami memang melihat preferensi gender,” kata Dane-Staples. “Anak perempuan dan laki-laki lebih sering menghubungi Mittsy daripada mereka menghubungi Spikes.”
Tetapi perbedaan tidak berakhir di situ. Lebih kritis lagi, Dane-Staples menemukan bahwa maskot mendekati anak-anak dengan cara yang sama: Mereka berdua secara aktif menargetkan anak laki-laki. Dia akhirnya menyimpulkan bahwa maskot umumnya lebih mudah diakses oleh anak laki-laki karena pilihan mereka sendiri dan perempuan maskot tetap tidak populer meskipun faktanya mereka akan lebih meyakinkan dan menggairahkan baik untuk pria maupun wanita anak-anak. Dia secara tidak sengaja mendiagnosis masalah budaya.
Twitter / @Mudonna
“Masalahnya adalah olahraga umumnya menargetkan anak laki-laki dan bukan perempuan,” kata Dane-Staples. “Asal usul maskot berasal dari anak laki-laki. Pemandu sorak dan pemimpin teriakan semuanya pada awalnya adalah laki-laki.”
Tidak ada yang mengubah itu. Untuk bagian yang lebih baik dari abad terakhir, budaya maskot terbukti tahan terhadap perubahan budaya.
Tidak ada yang tahu itu lebih baik dari David Raymond, yang bisa dibilang sebagai pemain maskot paling terkenal dalam sejarah. Phillie Phanatic asli, Raymond menghabiskan lebih dari dua dekade dalam setelan makhluk berbulu hijau sebelum menjadi pemilik dan operator Raymond Entertainment, yang mengawasi pembuatan dan rehabilitasi ratusan maskot. Hubungan dekat Raymond dengan tim memungkinkan dia untuk melihat perkembangan maskot dari bawah ke atas.
“Sejujurnya, apa yang lazim di industri kami adalah bahwa tidak ada banyak pemikiran yang dimasukkan ke dalam pengembangan maskot secara umum,” katanya. "Tapi itu berubah."
Raymond mengatakan sebagian besar tim pro baru saja mulai melihat maskot sebagai perluasan merek, yang masuk akal. Pertimbangkan saja maskot untuk Jaguar Jacksonville, Jaxson De Ville dan sekitarnya 50.000 Twitter pengikut. Itu menciptakan insentif nyata untuk menganggap maskot memiliki daya tarik seluas mungkin. Namun, meskipun penelitian tentang maskot wanita lebih menarik bagi anak-anak, hanya ada sedikit keinginan untuk menuju ke arah itu. Dan mereka mulai lebih memikirkan jenis jenis kelamin maskot mereka.
flickr / Peter Bond
“Sekarang, mereka menginginkan maskot netral gender jika memungkinkan ketika mendiskusikan desain baru,” kata Raymond. “Tampaknya ada lebih banyak kekhawatiran tentang netralitas gender daripada karakter wanita.”
Tren itu pada akhirnya dapat mengakibatkan maskot menjadi lebih efektif dalam menyambut wanita muda ke dalam budaya olahraga, tetapi ada sedikit alasan untuk percaya bahwa itu akan menghasilkan kemajuan jangka pendek kecuali jika maskot mengubahnya perilaku. Mentalitas anak laki-laki pertama tidak dapat disembuhkan dengan bulu merah muda, tetapi dapat disembuhkan dengan pendidikan dan kesadaran. Ini semua masalah, seperti yang dikatakan Raymond, meningkatkan pelatihan berdasarkan data baru dan tujuan baru. Jika tujuannya adalah untuk mengoptimalkan penggemar–laki-laki dan perempuan–maka perilaku akan berubah.
“Anda dapat memiliki kantong kertas basah sebagai maskot dan menjadi sukses,” katanya, “jika Anda mengikuti pedoman itu.”
Namun, pedoman itu belum ada. Mereka mungkin tidak akan sampai ada kesadaran yang lebih besar di antara orang-orang yang memasarkan tim profesional melihat ada peluang yang hilang setiap kali Mr. Met pergi ke taman sendirian.
Kisah ini adalah bagian dari seri yang menyoroti pentingnya memberdayakan anak perempuan, merayakan atletis mereka, dalam kemitraan dengan Aliansi untuk Generasi yang Lebih Sehat dan Clinton Foundation. Untuk menghormati Bulan Kebugaran Jasmani dan Olahraga Nasional, kami bekerja sama untuk memberikan perhatian pada hal ini masalah penting dan dorong Anda untuk bergabung dalam percakapan dengan menggunakan tagar #GirlsAre, dan pelajari lebih lanjut pada www. GirlsAre.org.
