Pemerintah federal telah mulai menyatukan kembali keluarga yang mereka pisahkan dalam upaya yang gagal untuk menghalangi keluarga migran menuju utara untuk menghindari kekerasan sistemik yang dilakukan terhadap orang dewasa dan anak-anak oleh Amerika Tengah dan Meksiko geng. Untuk mengatakan itu upaya reunifikasi telah kacau adalah menjadi murah hati. Ini telah dikelola dengan tidak kompeten. Dalam menghadapi tenggat waktu tidak akan tercapai, agen Departemen Keamanan Dalam Negeri telah mengumumkan, dengan cara anak yang pemarah, banyak sekali alasan (menyatakan beberapa keluarga "tidak memenuhi syarat," sedikit aneh dari newspeak) dan dibongkar pada substansi rencana. Yang menjadi jelas adalah keyakinan para migran, banyak dari mereka menandatangani dokumen yang tidak dapat mereka baca sekarang digunakan untuk membenarkan secara hukum transaksi dengan itikad buruk, lebih percaya pada Amerika daripada yang seharusnya memiliki. Mereka percaya politisi yang bertanggung jawab kepada pemilih Amerika akan lindungi anak-anak. Mereka salah.
Intinya di sini bukan hanya bahwa pemerintah tampaknya telah menolak ribuan orang dengan klaim suaka yang sah baik secara langsung maupun melalui intimidasi. Pemerintah telah berperilaku — dan terus berperilaku — dengan cara yang memperjelas bahwa politisi tidak peduli dengan nasib anak-anak. Contoh utama, Kongres mendorong penghapusan RUU standar perawatan di pusat-pusat penahanan keluarga. Apa yang dikatakan undang-undang semacam itu selain bahwa Amerika tidak peduli dengan anak-anak tetangganya? Tidak. Dan, sayangnya, pernyataan ini memiliki preseden sejarah.
Sekitar delapan puluh tahun yang lalu, pada tahun 1938, ketika orang-orang Yahudi dari Jerman dan Austria sedang digiring menuju kamp konsentrasi dan kematian, Amerika Serikat menerima mencatat jumlah aplikasi visa dari mereka yang mencoba melarikan diri dari kekerasan. Amerika Serikat memilih untuk tetap pada kuota imigrasinya, yang pada dasarnya membuat ratusan ribu jika tidak jutaan mati. Hal penting yang perlu diingat di sini adalah opini publik berada di pihak pemerintah. Sekitar 84 persen orang Amerika mengatakan bahwa mereka tidak percaya bahwa batas imigrasi harus dicabut.
Bahkan RUU pengungsi bipartisan yang dirancang oleh legislator yang akan mengizinkan 20.000 anak-anak Yahudi yang tidak bersalah masuk ke negara itu tidak membuahkan hasil. Mengapa? Politik itu buruk. Masalahnya bukan bahwa politisi tidak dimintai pertanggungjawaban oleh pemilih, tetapi pemilih menuntut agar politisi berperilaku tanpa perasaan. Sangat mudah untuk meletakkan kegagalan moral di kaki mereka yang beroperasi dalam sistem perwakilan, tetapi terkadang kesalahan terletak pada pemilih. Pada akhir 1930-an itulah yang terjadi. Ini mungkin terjadi lagi.
Bagi mereka yang tidak tinggal di Amerika, janji tempat itu sangat gamblang. Peluang tinggal di sini. Kesetaraan hidup di sini. Demokrasi sejati hidup di sini. Tapi demokrasi — benar atau tidak — bukanlah kebenaran. Ketika orang-orang menuntut kebijakan yang tidak berperasaan, mereka mendapatkannya. Ketika orang-orang menerima kecerobohan, mereka mendapatkan hal itu. Meskipun jajak pendapat menunjukkan bahwa kebanyakan orang Amerika menemukan pemisahan anak imigran menjadi penghinaan, ada gelombang permusuhan terhadap migran. Banyak orang Amerika, tampaknya, tidak ingin orang-orang ini menjadi masalah mereka. Tetapi banyak dari orang-orang ini adalah anak-anak dan memilih untuk mengabaikan kebutuhan mereka atau menganiaya mereka karena mudah akan menjadi sumber rasa malu yang berkelanjutan di masa depan. Kita tahu bagaimana hal-hal ini terlihat di kaca spion.
ACLU telah mengajukan pengaduan di pengadilan bahwa banyak migran yang sengaja disesatkan tentang formulir tertentu yang mereka tandatangani sehubungan dengan reunifikasi keluarga. Menurut pengacara imigrasi mereka, beberapa orang tua mengklaim mereka pikir mereka menandatangani dokumen yang akan memungkinkan dan membantu mereka bersatu kembali dengan anak-anak mereka — namun, formulir yang mereka tanda tangani sebenarnya menandakan reunifikasi mereka hak. Banyak dari orang tua itu tidak bisa membaca bahasa Inggris. Beberapa dari mereka buta huruf. Mereka mempercayai gagasan Amerika dan perwakilannya. Mereka sekarang menderita karenanya.
Fakta dari masalah ini — di luar fakta bahwa Amerika Serikat telah berperilaku sembrono sehubungan dengan kehidupan dan kesejahteraan orang yang tidak bersalah anak-anak — adalah bahwa orang-orang yang datang ke perbatasan Amerika Serikat tidak mengharapkan pemerintah federal untuk bertindak sedemikian rupa tata krama. Mereka tidak bisa membayangkan hal seperti itu. Banyak orang Amerika juga tidak bisa. Sekarang kerusakan telah dilakukan, tidak ada yang bisa mengklaim kenaifan.
Anda adalah apa yang Anda lakukan dan, lebih khusus lagi, Anda adalah apa yang Anda lakukan untuk atau untuk anak-anak. Jika Amerika bersedia menyakiti anak-anak, kebutuhan Amerika untuk membuang ide-ide pengecualian atau menuntut perubahan secara massal.
