Angkatan Udara AS telah meluncurkan serangkaian serangan udara terhadap nyamuk yang mengerumuni negara bagian Texas setelah Badai Harvey. Genangan air di rumah-rumah yang banjir di Houston adalah tempat berkembang biak utama nyamuk, yang membawa penyakit berbahaya seperti West Nile dan Zika. Sekarang, untuk mengatasi potensi wabah, Departemen Layanan Kesehatan Negara Bagian Texas akan menyemprotkan insektisida dari pesawat kargo C-130 selama dua minggu ke depan.
“Ketika Anda memiliki badai dengan kekuatan seperti ini, kami ingin mereka menyemprot seluruh wilayah,” Mustapha Debboun, direktur divisi Pengendalian Nyamuk dan Vektor dari Kesehatan Masyarakat Harris County, diberi tahu Reuters. “Semua orang terpengaruh.”
Sejak awal 2016, pejabat Texas telah melaporkan 342 kasus virus Zika dan 441 kasus virus West Nile. Meskipun juru bicara DSHS Chris Van Deusen mengatakan Reuters bahwa nyamuk yang muncul setelah banjir umumnya tidak membawa penyakit, katanya negara tidak bisa terlalu berhati-hati. Selain itu, kawanan nyamuk yang “sehat” pun dapat memperlambat upaya pemulihan. Pesawat kargo telah mengolah 1,85 juta hektar, dan berencana untuk menyemprotkan 4 juta hektar tambahan.
Naled, insektisida yang akan dijatuhkan Texas dari C-130 agak kontroversial. Studi kecil yang tidak terkontrol dengan baik telah menghubungkan tingkat paparan cacat lahir yang tinggi, termasuk masalah keterampilan motorik halus dan ADHD. Sedangkan Uni Eropa melarang Naled pada 2012, Badan Perlindungan Lingkungan AS menyatakan bahwa itu aman bagi manusia.
EPA ada benarnya. Bahkan salah satu penulis studi anti-Naled yang menegaskan penyemprotan Texas aman. "Kemungkinan jumlah kecil yang disemprotkan tidak akan menimbulkan risiko yang signifikan," Dana Barr, penulis satu studi yang menyarankan Naled membahayakan anak-anak Meksiko-Amerika yang tinggal di pertanian California, diberi tahu Ibu Jones. Dengan kata lain—satu-satunya pihak yang berkepentingan seharusnya adalah nyamuk.
