Saya bukan orang yang disebut foodie. Saya menikmati saus kerang saya dari kaleng dan lebih dari satu kali berdebat tentang manfaat mengkonsumsi semua makanan dalam bentuk sebuah pil. Saya memiliki penghinaan umum untuk budaya makanan dan penghinaan yang sehat untuk seluruh etos 'Koki sebagai Tuhan, Makanan sebagai Agama' dalam dekade terakhir. Ku keterampilan kuliner, seperti yang mungkin diduga, sangat terbatas katakan saja saya mencuci lebih banyak piring daripada membuat makanan.
Entah bagaimana, terlepas dari semua ini, salah satu acara favorit saya di televisi saat ini adalah MasterChef Junior, kompetisi memasak Gordon Ramsay di Fox yang mengadu domba anak-anak berusia 8 hingga 13 tahun dalam pertarungan sengit untuk memperebutkan gelar koki anak papan atas di Amerika. Sudah sangat buruk sehingga setiap Jumat malam sejak awal Maret saya memastikan pesanan takeout kami diambil tepat waktu agar tidak ketinggalan satu menit pun.
Tidak menjadi orang yang suka makan, bagaimanapun, saya sering bertanya-tanya tentang apa itu
Tapi intinya, saya telah memutuskan, adalah bahwa pertunjukan itu sama-sama menakjubkan dan menyebalkan dan hubungan cinta-benci yang saya miliki dengannya yang menyebalkan saya. Di satu sisi, tidak mungkin untuk tidak membuat pikiran Anda benar-benar meledak ketika Anda menonton anak berusia 8 tahun menyiapkan hidangan "kualitas restoran" yang konyol dalam setengah jam, ketika saya berjuang untuk memasak sepotong ayam. Anak-anak sangat berbakat, dan terlepas dari persiapan apa pun yang terjadi di balik layar (siapa yang tahu berapa banyak pelatihan yang sebenarnya mereka dapatkan), tingkat keterampilan kuliner dan kreativitas yang mereka tunjukkan dari resep hingga teknik memasak hingga pelapisan artistik adalah membingungkan. Saya tidak pernah berpikir itu mungkin untuk terinspirasi oleh seorang anak berusia 10 tahun, tetapi tuan yang baik, saya tidak dapat menahan diri untuk mematikan pertunjukan setiap minggu dan berpikir saya harus belajar bagaimana membuat makanan yang nyata.
Saya suka fakta bahwa tidak ada drama pengkhianatan atau persaingan yang nyata anak-anak tampaknya benar-benar menyukai satu sama lain dan ingin menjadi teman. Menyaksikan mereka mencoba menjadi kejam dan menghilangkan kompetisi terkuat hampir lucu. Dan, tidak seperti orang dewasa, anak-anak tidak diedit menjadi musuh bebuyutan atau karakter yang seharusnya dibenci penonton. Tentu, beberapa anak kurang disukai daripada yang lain, tetapi sebagai pemirsa, saya mendapati diri saya tidak menyukai anak-anak yang saat ini mereka tampilkan di acara itu, tetapi orang dewasa kecil yang sudah Anda lihat menjadi mereka. Anda dapat mengetahui anak-anak mana yang akan menjadi sangat tegang, atau saudara persaudaraan di sekolah negara bagian Selatan, atau seperti dalam kasus Olivia dan Remy, Sosialita Manhattan (Ayo, orang tua mereka memiliki tempat yang besar di Hamptons!) Meskipun demikian, anak-anak itu lucu, emosi mereka murni, dan mereka memasak yang paling buruk. hal-hal.
Pada saat yang sama, saya menemukan segalanya MasterChef Junior didasarkan pada kemarahan, dimulai dengan fakta bahwa itu mendatangkan orang tua hipster yang sombong memaksakan kecintaan mereka pada budaya makanan pada anak-anak mereka dan kemudian mewujudkan impian koki semu melalui mereka. Memang, itu mungkin tidak berbeda dengan ayah olahraga yang sangat kompetitif yang mendorong anaknya untuk unggul di lapangan sepak bola, tetapi dengan memasak, rasanya jauh lebih ofensif ini juga bisa karena saya bukan a penggila makanan. Either way, tidak mungkin untuk tidak mengerang setidaknya sekali episode pada kontestan yang mengekspresikan pemujaan tingkat dewasa untuk seorang koki yang kebanyakan orang tidak tahu, atau jatuhkan frasa memasak basi seperti “hidangan ini adalah saya di piring,” atau meniru obsesi konstan kontestan dewasa untuk makanan mereka warisan. Jika Adrianna yang benar-benar disemprot dalam penjurian, omong-omong menyebutkan bahwa keluarganya berasal dari Belarus sekali lagi musim ini, saya akan kalah.
Lalu ada tekanan yang tampaknya tidak sehat yang diberikan kepada anak-anak selama pertunjukan, karena para juri menuntut mereka tampil dengan standar orang dewasa. Tunggu, Anda berusia 8 tahun dan sedang berjuang untuk mengantre di dapur restoran berbintang Michelin? Sialan, tenangkan dirimu nak! Ingat, ini adalah anak-anak. Mereka bukan koki profesional. Mendorong mereka hingga menangis untuk membawakan Beef Wellington ke sekelompok tamu makan malam yang kaya tidak menguji campur tangan atau membangun karakter mereka. Itu hanya sedikit kasar. Meskipun dari cara beberapa dari mereka bereaksi, aman untuk berasumsi bahwa mereka mungkin didorong sama kerasnya di rumah oleh orang tua harimau yang sesat. Lagi pula, mengapa juru masak rumahan harus tahu cara bekerja di restoran? Saya tidak pernah mengerti tantangan konyol ini.
Dan akhirnya, jujur saja, acaranya agak elitis. Tentu, produser telah mengatasi masalah casting dari musim sebelumnya di mana mereka terutama memilih anak-anak dari pantai dulu hampir secara eksklusif dari Brooklyn atau California (dan, mungkin, Austin) tetapi masih menampilkan realitas yang tidak menguntungkan dari ekonomi kita sistem. Dan keuntungan inheren yang dapat diberikan orang tua yang lebih kaya kepada anak-anak mereka pada usia dini untuk memberi mereka kekuatan. Tidak perlu waktu lama untuk mengetahui kontestan mana yang makan di restoran bintang lima, memiliki akses ke bahan-bahan eksotis di rumah, atau telah menerima pelatihan lanjutan. “Saya memiliki selera yang sangat canggih,” kata salah satu kontestan musim ini, saya pikir itu adalah Remy, tak lama kemudian berseru, "Filet mignon adalah salah satu hal favorit saya untuk dibuat, kami memakannya di rumah kami sepanjang waktu." Betulkah? Wow. Sepanjang waktu? Sementara itu, salah satu kontestan yang lebih tua adalah sebagai magang di sebuah restoran. Ayolah, bagaimana adilnya mereka bersaing dengan anak berusia 8 tahun? Itu tidak akan terjadi di Little League World Series.
Namun, luar biasa, anak-anak yang lebih muda itu memiliki berkompetisi besar-besaran musim ini dan itu mungkin, pada akhirnya, menjadi alasan sebenarnya pertunjukan itu membuat saya begitu emosional. Menjelang salah satu episode semi final paling menakjubkan yang bisa saya ingat, koki yang lebih tua dan lebih berpengalaman Mikey, Remy, Evan semuanya terpental ke membuka jalan untuk final tiga arah minggu ini yang mengadu Avery yang berusia 8 tahun melawan Beni yang berusia 9 tahun melawan seorang, yang memang terlihat jauh lebih muda berusia 11 tahun. Quani. Saya tidak bisa membayangkan penonton dewasa di mana pun yang memprediksi ketiganya di final itu adalah pengungkapan liar untuk pertunjukan yang urutan eliminasinya biasanya sama sekali tidak menegangkan. Anak-anak termuda tidak ada di sana untuk menang, mereka ada di acara itu untuk menjadi menggemaskan, untuk faktor kelucuan, dan untuk mengatakan secara acak hal-hal lucu sebelum Gordon pasti mencatat usia muda dan potensi masa depan mereka sebelum mengirim mereka ke belakang pintu.
Tidak musim ini. Musim ini, anak-anak muda menang dan ini semakin menyenangkan untuk ditonton. Bahkan untuk pria yang mempertanyakan motivasi orang tua mereka dan berpikir saus kerang kalengan sangat enak.
