Ayah khawatir tentang mereka anak-anak menjadi kelebihan berat badan mungkin ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan mereka, sebuah studi baru menunjukkan. Sementara penelitian sebelumnya dari Akademi Pediatri Amerika menemukan bahwa ayah dengan tubuh ayah yang kekar lebih cenderung memiliki anak yang gemuk, ini adalah salah satu yang pertama penelitian untuk menunjukkan bahwa teknik pengasuhan ayah dapat mempengaruhi apakah anak-anaknya memperoleh berat.
"Kami tidak tahu apakah pengasuhan umum ayah itu penting," rekan penulis dalam penelitian ini Michelle S. Wong, Ph.D. kandidat di Universitas Johns Hopkins, mengatakan kebapakan. Wong dan timnya memutuskan untuk mengubah itu. “Kami memeriksa berbagai kegiatan yang lebih luas terkait dengan membesarkan anak-anak, termasuk pengasuhan umum dan pengaruh pada pengambilan keputusan.”
Secara khusus, Wong dan rekan menganalisis data yang menggambarkan 3.900 anak dan ayah, yang diperoleh dari Kelompok Kelahiran Studi Longitudinal Anak Usia Dini
flickr / Alexandre Lemieux
Data tersebut tidak mencakup informasi tentang teknik pengasuhan ibu dan detail tentang kualitas keterlibatan ayah, sehingga penelitian ini memiliki keterbatasan. Salah satu kekhawatiran terbesar dengan kumpulan data adalah bahwa itu didasarkan pada pelaporan sendiri. “Mungkin saja beberapa ayah meremehkan atau meremehkan keterlibatan mereka dengan anak-anak mereka,” kata Rachel Blaine asisten profesor nutrisi dan dietetika di California State University, yang tidak terlibat dalam penelitian ini tetapi memiliki diadakan penelitian sebelumnya pada obesitas anak. Dia merekomendasikan bahwa studi masa depan fokus pada mengeksplorasi cara-cara baru untuk memverifikasi tingkat aktivitas orang tua, di luar pelaporan diri.
Kirsten Davison, seorang profesor nutrisi di Harvard yang tidak terlibat dalam penelitian ini dilaporkan sebelumnya bahwa para ayah sama sekali tidak ada dalam literatur tentang obesitas pada masa kanak-kanak, memuji penelitian ini sebagai langkah ke arah yang benar. Tetapi dia menambahkan bahwa studi di masa depan harus kurang fokus pada apakah ayah penting, dan lebih banyak tentang mengapa mereka melakukannya. "Penelitian perlu melihat jalur kausal, langkah-langkah bagaimana hal itu bisa terjadi," kata Davison. "Di situlah aksinya mungkin."
Terlepas dari itu, baik Wong, Blaine, dan Davison mengatakan bahwa fokus penelitian yang menyegarkan pada ayah — populasi yang terkenal kurang dipelajari — mungkin bahkan lebih menarik daripada hasilnya. Kemenangan sebenarnya adalah bahwa studi ilmiah besar tentang ayah terjadi sama sekali. “Ayah menjadi lebih terlibat dalam membesarkan anak-anak mereka,” kata Wong, “Namun penelitian di bidang ini tidak mengikuti perubahan ini.”
Davison menduga ini karena para peneliti menganggap ayah tunduk pada ibu ketika menjawab pertanyaan tentang pengasuhan anak dan berpartisipasi dalam studi ilmiah tentang masalah ini. "Saya menemukan ini bukan masalahnya," katanya. "Kamu hanya harus membuatnya tentang ayah."
