Bintang MMA kelahiran Swedia, Marcus Kowal, membuat namanya terkenal saat bertarung di divisi Bantamweight Strikeforce sebelum bergabung ke UFC. Selama waktu itu, ia mencari nafkah untuk dirinya sendiri di luar segi delapan, membuka dua pusat kebugaran bersama istrinya, Mishel Eder, dan menyambut seorang putra, Liam, ke dunia. Kowal telah meninju dan menendang dan memeluknya ke tempat yang baik dan dia tahu itu. Kemudian, pada 3 September 2016, Liam ditabrak oleh seorang pengemudi mabuk berusia 72 tahun saat berjalan dengan bibinya. Bocah berusia 15 bulan itu dinyatakan mati otak. Keesokan harinya, dia meninggal.
Sehari setelah mereka menguburkan putra mereka, Kowal dan Eder mendirikan Liam's Life Foundation untuk meningkatkan kesadaran mengemudi dalam keadaan mabuk dan para korbannya. Marcus menulis sebuah buku. Dia melobi politisi California untuk menurunkan batas kadar alkohol dalam darah yang legal. Dia membantu menghasilkan sebuah film dokumenter, yang disebut “Surat untuk Liam,” tentang kehidupan yang dihancurkan oleh operator yang mabuk. Singkatnya, Kowal terus bergerak. Tetapi tidak ada tindakan yang memungkinkan orang tua yang pengasih bergulat bebas dari kesedihan. Kesedihan menjatuhkan pria dan wanita yang kehilangan anak-anak mereka.
Kowal berbicara kepada Bapa tentang perjuangannya untuk bangun.
Pasti sulit untuk melewati sesuatu yang tidak pernah Anda lihat akan datang.
Saya seorang petarung profesional. Jika seseorang mengatakan kepada saya bahwa seorang wanita berusia 72 tahun akan mengambil nyawa putra saya, saya akan tertawa, karena saya selalu merasa dapat melindungi keluarga saya, istri saya, anak saya. Saya belajar banyak di tahun yang telah berlalu.
Apa bagian tersulit dari proses itu?
Membungkus otak Anda di sekitar fakta bahwa anak Anda sudah tidak ada lagi. Saat tersulit dari semua yang kami lalui — dan saya menulis tentang ini di buku — adalah ketika kami harus pergi. Karena dia sedang alat bantu hidup, sepertinya dia bernafas dan tidur. Dia tidak memiliki banyak luka dan memar. Menjauh dari anak Anda ketika dia terlihat seperti sedang tertidur adalah saat yang paling mengerikan dalam hidup saya. Saya tidak berharap itu pada musuh terburuk saya.
Apa yang Anda pelajari selama setahun?
Saya belajar banyak tentang seberapa besar masalah mengemudi dalam keadaan mabuk di negara ini. Seseorang meninggal setiap 53 menit karena mengemudi dalam keadaan mabuk. Ini adalah penyebab nomor satu kematian anak.
Saya tidak tahu pada saat itu 23 orang meninggal setiap hari menunggu organ. Kami memutuskan untuk menyumbangkan organ Liam sehingga kami bisa menyelamatkan nyawa lain. Seseorang bertanya kepada kami apakah itu keputusan yang sulit untuk kami buat dan ternyata tidak. Baik saya dan istri saya adalah donor organ, keputusannya sendiri tidak sulit.
Apakah Anda terkejut bahwa mengemudi dalam keadaan mabuk tersebar luas?
Saya berasal dari Swedia, di mana kami tidak memiliki toleransi. Saya sudah tahu bahwa mengemudi dalam keadaan mabuk cukup umum di Amerika Serikat. Saya tidak tahu bahwa 66 persen populasi AS pada suatu saat akan terpengaruh oleh mengemudi dalam keadaan mabuk. Jumlah orang yang terbunuh karena mengemudi dalam keadaan mabuk setara dengan jumbo jet yang jatuh setiap minggu. Jika jet jumbo jatuh setiap minggu, kami akan melakukan sesuatu.
Kecelakaan itu terjadi pada 3 September. Liam mati otak pada tanggal 4. Kami menguburkan putra kami pada tanggal 12 September pukul 6 pagi. Pada 13 September, kami bertemu dengan seorang pengacara untuk mengatur nirlaba kami. Empat hari setelah kecelakaan itu, saya mulai menulis buku.
Apa tujuan yang lebih besar dari organisasi nirlaba Anda?
Kami ingin menurunkan BAC legal dari 0,08 menjadi 0,04. Dua minggu lalu, kami terbang ke Sacramento untuk bertemu dengan tim Letnan Gubernur dan mereka mendukung proposisi kami yang akan menjadi RUU.
Kedengarannya seperti pertempuran yang cukup hebat. Bagaimana menulis buku Anda? Apakah itu tentang kesedihan atau pesan mengemudi dalam keadaan mabuk?
Saya menulis 90.000 kata dalam tiga bulan, lebih dari seribu kata sehari. Saya menyadari bahwa bertahun-tahun kemudian, banyak orang tua yang kehilangan anak tetap sangat pahit. Banyak kali mereka beralih ke obat-obatan dan alkohol. Saya tentu tidak memaafkannya, tetapi saya dapat menghubungkannya karena Anda hampir putus asa untuk menemukan cara untuk menghilangkan rasa sakit. Ada banyak buku yang telah ditulis tentang kehilangan anak oleh para ibu, tetapi itu tidak umum bagi para ayah.
Sering kali orang berpikir bahwa berbicara tentang kesedihan atau sakit hati sama saja dengan menjadi lemah. Tentu saja tidak. Itu perlu.
Menurut Anda apa aspek kesedihan yang paling tidak dipahami?
Tidak peduli seberapa banyak Anda mencoba untuk mempersiapkan diri, Anda tidak dapat membayangkan rasa sakitnya. Saya tidak pernah depresi, Saya tidak pernah mengalami perubahan suasana hati. Untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya harus benar-benar menghadapi depresi. Anda bangun di pagi hari dan Anda bahkan tidak ingin bangun dari tempat tidur. Tapi bagi saya, dorongan saya, api saya, bahan bakar saya adalah anak saya. Saya tidak akan berhenti sampai ada perubahan karena anak saya.
Bagaimana Anda bisa bangun dari tempat tidur, meskipun itu sangat sulit?
Bagi saya, proses penyembuhan adalah seni bela diri itu sendiri. Saya agak bias karena itulah yang saya lakukan, tetapi meninju sesuatu sebenarnya sangat membantu.
Meninju sesuatu terdengar seperti membantu, tetapi Anda pasti telah melakukan beberapa hal lain juga.
Kami memberikan tiga beasiswa melalui nirlaba tahun ini ke universitas yang memiliki program kehormatan untuk mobil otonom, yang merupakan solusi akhir: mengambil tanggung jawab dari tangan manusia. Kami memiliki iklan Super Bowl, kami menulis buku anak-anak, yang sekarang menjadi e-book yang akan menjadi buku nyata, tentang mengajar anak-anak sejak usia muda untuk membuat keputusan yang bijaksana.
Ini adalah bagian besar dari perjuangan untuk tidak mau menyerah. Bagaimana Anda melakukannya ketika hal yang paling penting hilang? Apakah diambil dari Anda?
Anda memiliki seorang putra yang masih hidup, Nico, yang berusia empat bulan. Ceritakan tentang dia.
Kelahiran Nico adalah cahaya paling terang dalam satu tahun terakhir. Itu juga membawa kembali banyak emosi dan membuka luka. Dia sangat mirip dengan saudaranya sehingga sulit bagi saya dan istri untuk melihat perbedaan di antara mereka dalam gambar. Itu adalah dokter yang sama saat melahirkan di ruangan yang sama. Minggu pertama benar-benar sulit bagi Mishel. Itu adalah salah satu hal tersulit juga: sebagai seorang suami, sebagai suaminya, untuk melihatnya dalam begitu banyak kesakitan dan tidak dapat berbuat apa-apa, tetapi hanya ada untuknya.
Nama Liam berarti "pelindung rakyat." Cara dia menjadi “pelindung rakyat” tentu tidak seperti yang kita inginkan, tapi kita tidak bisa kembali ke masa lalu dan mengubahnya. Selama tahun ini, ada begitu banyak orang yang sangat mendukung dan luar biasa ketika kami menemukan keluar Mishel hamil dengan Nico, rasanya itu bukan hanya kemenangan kami, tetapi kemenangan orang-orang kemenangan. Nama Nico berarti “kemenangan rakyat”.
