Sulit di luar sana untuk anak yang terisolasi. Jika Anda memiliki anak dalam rentang usia 2 hingga 5 tahun, Anda kemungkinan besar tidak memiliki pengasuhan anak untuk waktu yang lama — baik itu perpisahan dari pengasuh, penitipan anak, atau bahkan kakek-nenek Anda. Anda juga mungkin telah menghentikan teman bermain, atau memotong jalan kembali; di banyak daerah, museum anak-anak, kebun binatang, dan taman bermain telah ditutup. Menjadi tuan rumah atau ditampung di rumah orang lain adalah larangan besar terhadap COVID. Kemungkinan besar Anda mengkhawatirkan kesepian anak dan dampaknya Pandemi covid memiliki kesehatan mental mereka dan perkembangan sosial.
Jadi apa saja tanda-tanda kesepian pada anak-anak, apa yang menjadi penyebab kekhawatiran dan apa yang tidak, dan apa yang dapat Anda lakukan untuk membantu anak yang kesepian? Inilah yang dapat Anda lakukan untuk lebih memahami tanda-tandanya dan untuk mengurangi kesepian di rumah.
Tanda-tanda Kesepian pada Anak Kecil
Ya, anak Anda merindukan teman dan anggota keluarganya. “Kami dulu berpikir bahwa bayi dan orang yang sangat muda tidak membentuk koneksi, tetapi kami tahu dari penelitian bahwa mereka melakukannya,” kata
Anak usia empat dan lima tahun mungkin dapat berbicara tentang perasaan ini, meskipun mereka mungkin tidak secara eksplisit menyebutnya kesepian. “Kesepian adalah emosi yang kompleks,” kata Dr Polina Umylny, Asisten Direktur, Program Integrasi Kesehatan Perilaku Anak, Grup Medis Montefiore dan Asisten Profesor, Pediatri, Fakultas Kedokteran Albert Einstein. “Kata-katanya mungkin, 'Aku rindu Nenek,' atau 'Kuharap aku bisa kembali ke penitipan anak atau kelas seni.'” Orang tua harus memperhatikan ungkapan-ungkapan seperti itu. Saat anak-anak mengekspresikan diri melalui permainan, orang tua juga harus memperhatikan saat anak mereka bermain dengan boneka binatang atau action figure.
Untuk anak-anak yang lebih besar, kesepian dapat muncul dengan sendirinya sebagai penarikan diri. "Salah satu manfaat lebih banyak bersama anak-anak Anda adalah Anda akan memiliki dasar yang lebih baik, jadi Anda akan tahu apakah ada peningkatan kesepian," kata Timmons-Mitchell. "Mereka bisa menarik diri dari hal-hal yang biasanya mereka sukai, yang bisa bermanifestasi sebagai lekas marah." Timmons Mitchell mengatakan untuk mencari mereka yang tidak melakukan atau terlibat dalam sesuatu yang biasanya mereka sukai, seperti bermain permainan.
Perubahan perilaku juga merupakan tanda utama kesepian pada anak kecil. “Pada usia dua hingga tiga tahun, mereka berbeda dari anak-anak yang lebih besar secara kognitif,” kata Rachel Annunziato, Profesor Psikologi, Universitas Fordham. “Mereka akan mengalaminya secara lebih somatik dengan rasa sakit dan nyeri, atau mereka akan lebih mudah tersinggung. Carilah perubahan suasana hati – perubahan tingkat energi mereka yang menunjukkan bahwa mereka tidak sehat.”
Sejauh masalah yang lebih serius, seperti kecemasan atau depresi, orang tua harus waspada terhadap perubahan dramatis dalam perilaku. Annunziato mengatakan untuk melihat perubahan dalam kebiasaan makan dan tidur sedikit lebih serius. "Mereka bisa menjadi indikasi hal-hal lain, tetapi jika mereka lebih dari sementara, hubungi dokter anak Anda dan tanyakan, 'Mungkinkah ini semacam manifestasi dari kesepian atau stres?'"
Juga, periksa tingkat keparahan perilaku. “Jika perilakunya semakin agresif, misalnya, itu adalah bendera merah,” kata Umylny.
Kesepian Pada Anak: Haruskah Anda Khawatir?
Untuk sebagian besar, tidak, Anda tidak perlu khawatir jika anak kecil Anda kesepian. Menurut para ahli yang kami ajak bicara, anak-anak usia 2-5 tahun mengalami kesepian secara berbeda dari anak-anak yang lebih tua dan orang dewasa — dan tidak akan kehilangan teman dan anggota keluarga mereka pada tingkat yang merugikan selama mereka memiliki Anda.
“Anak-anak tangguh,” kata Annunziato. “Bahkan dengan perpisahan jangka panjang dari teman atau prasekolah mereka, mereka akan bangkit kembali ketika segalanya mulai dibuka kembali.”
Dalam jangka panjang, anak-anak Anda tidak akan kehilangan apa pun dalam perkembangannya yang tidak akan mereka dapatkan kembali. “Mereka akan mengembangkan keterampilan interpersonal dengan saudara dan orang tua mereka,” kata Umylny. Jika anak-anak Anda mengalami kemunduran, seperti dengan latihan pispot, tambahnya, jangan tekankan bahwa ini adalah keterampilan yang mereka miliki beberapa bulan yang lalu dan hilang - mereka akan menguasainya lagi.
“Sulit untuk memprediksi dampak tahun lalu pada anak-anak – ini belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Umylny. “Sangat penting bahwa anak-anak tidak sepenuhnya terisolasi dan mereka memiliki interaksi sosial. Mereka tidak akan berada di level yang sama seperti sebelumnya.”
10 Hal yang Dapat Anda Lakukan untuk Anak yang Kesepian
Para ahli yang kami ajak bicara meyakinkan kami bahwa apa yang anak-anak lewatkan dalam hal waktu bersama teman dan keluarga lebih dari sekadar menebus semua waktu ekstra yang mereka habiskan bersama Anda. Namun demikian, ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk membantu anak-anak Anda melewati masa tidak bersosialisasi ini.
1. Ajak Mereka untuk Berbicara Tentang Perasaannya
Dengan lembut mendorong anak Anda ke bicarakan perasaan mereka membuat mereka terbiasa menuangkan emosi mereka ke dalam kata-kata dan memungkinkan mereka untuk didengar. "Katakan, 'Kupikir sudah lama sejak kamu tidak bersama teman-temanmu,'" saran Umylny. "'Saya berharap kita bisa pergi ke rumah mereka seperti dulu.'" Dia mengerti bahwa orang tua mungkin enggan untuk mengangkat topik seperti itu, takut mereka akan memperkenalkan emosi yang mungkin tidak dirasakan anak mereka. Tapi, dia meyakinkan, itu berlaku untuk anak-anak. “Biarkan mereka tahu bahwa tidak apa-apa memiliki perasaan itu dan bahwa mereka dicintai dan didukung, apa pun perasaan yang mereka miliki.”
2. Normalisasikan Kesepian Mereka
Berbicara tentang validasi, pastikan anak-anak Anda mengerti bahwa mereka tidak sendirian dalam kehilangan teman-teman mereka. “Mengatakan bahwa mereka merindukan seseorang yang tidak dapat mereka lihat – itu sangat masuk akal,” kata Timmons-Michell. “Berempati dengan mereka.” Coba katakan: 'Ya, ada orang yang saya rindukan juga.' Kemudian hubungkan dengan hal-hal yang positif. Tapi 'Saya sangat senang bahwa kita bisa menghabiskan semua waktu ekstra ini bersama-sama. Lihat hal-hal keren yang kami lakukan!’ “Hubungkan dengan sesuatu yang hebat yang Anda nikmati bersama,” kata Timmons-Mitchell.
3. Jadwalkan Tanggal Bermain Virtual
Zoom dan FaceTime dapat membantu menghubungkan anak-anak Anda dengan teman-teman mereka. Tentu saja, seberapa baik mereka berinteraksi dengan anak-anak lain melalui layar bergantung pada rentang perhatian, kecerdasan teknologi, dan usia. “Beberapa anak langsung menyelam,” kata Annunziato. “Untuk anak-anak lain, lebih banyak cekikikan atau bermain dengan perangkat daripada berinteraksi. Kita bisa mampir, atau melakukan kencan bersama dengan orang tua, yang bisa membantu kita juga.” Berapa lama sesi konferensi video berlangsung akan bervariasi, tetapi rencanakan selama setengah jam dan sesuaikan waktunya sesuai kebutuhan. Sertakan rencana untuk kegiatan tertentu, seperti memamerkan mainan atau mendengarkan cerita bersama.
4. Jadwalkan Panggilan dan Panggilan Video dengan Kerabat
Karena perjalanan dan kunjungan dengan keluarga telah sangat dibatasi tahun ini, banyak anak merindukan kakek-nenek, bibi, paman, dan sepupu mereka, untuk beberapa nama. Jadikan panggilan atau obrolan video dengan anggota keluarga sebagai bagian dari rutinitas mingguan Anda. “Ini adalah sesuatu yang semua orang bisa nantikan dan bisa menjadi pertunangan biasa,” kata Annunziato. Ingatlah bahwa kerabat Anda yang lebih tua kemungkinan juga mengalami isolasi dan kesepian — mereka dapat memperoleh manfaat sebanyak atau lebih banyak dari anak-anak Anda (dan Anda).
5. Minta Mereka Mengirim Surat dan Kartu
Pergi ke sekolah lama dan terhubung dengan teman dan keluarga anak-anak Anda dengan surat. “Ada banyak hal yang dapat Anda lakukan untuk penjangkauan,” kata Timmons-Mitchell. “Saat Anda membuat surat atau kartu, Anda dapat berbicara tentang untuk siapa Anda membuatnya, hal-hal apa yang disukai anak-anak Anda tentang mereka, apa yang mereka ingat tentang mereka, dan apa yang dapat mereka lakukan bersama di masa depan."
Seperti halnya panggilan ke kerabat yang lebih tua, mengirim surat dan kartu kepada orang-orang yang terisolasi adalah tindakan kebaikan. “Isolasi adalah salah satu hal terberat tahun ini, dengan anggota keluarga yang tidak dapat melihat keluarga mereka,” kata Timmons-Mitchell. “Targetkan kesepian dengan meminta anak-anak Anda menggambar dan memasukkannya ke dalam kartu — sesuatu yang menjangkau orang lain yang kesepian sekarang.”
6. Pertahankan (atau tambahkan) Struktur, Rutinitas, dan Tradisi
Pada titik ini, Anda mungkin telah membuat harian dan mingguan baru rutinitas sejak COVID dimulai. Mengingat sifat pembatasan COVID yang selalu berubah, penting untuk fleksibel dengan jadwal — tetapi cobalah untuk tetap melakukan rutinitas rutin, karena anak-anak mendambakan konsistensi. Pertahankan waktu makan, tidur siang atau waktu tenang, dan waktu tidur kira-kira sama setiap hari. “Jadwal yang teratur menciptakan struktur dan keamanan bagi anak-anak,” kata Annunziato.
NS liburan adalah kesempatan untuk tradisi — dan untuk membuat yang baru. “Orang tua mungkin merasa sangat kecewa dan bersalah karena tidak dapat memberikan pengalaman liburan yang mereka inginkan,” kata Umylny. “Jadi, bangunlah tradisi baru untuk keluarga Anda.” Kegiatan musiman termasuk memanggang kue liburan dan membuat hiasan — kegiatan yang dapat Anda cabut dan berikan perhatian penuh kepada anak-anak Anda.
7. Pergi ke luar
Semua ahli sepakat bahwa anak-anak membutuhkan aktivitas fisik dan waktu di luar rumah untuk kesejahteraan dan kesehatan emosional mereka. Jika teman bermain di taman dapat menjaga jarak dan aman secara sosial, bagus. Tetapi bahkan hanya Anda dan mereka yang menendang bola bolak-balik atau berlari di sekitar berlian bisbol kosong akan membantu Anda berdua merasa lebih baik.
8. Jaga dirimu
Kekhawatiran Anda tentang kurangnya interaksi sosial anak-anak Anda adalah wajar - dan mungkin juga merupakan cerminan dari perasaan terisolasi Anda. “Orang tua mengisi kekosongan dengan banyak cara,” kata Annunziato. “Sebagai orang tua, kita perlu memastikan bahwa kita menjaga diri kita sendiri untuk mengoptimalkan interaksi kita dengan anak-anak kita.”
“Hal terpenting bagi orang tua adalah mengakui bahwa ini adalah tahun yang luar biasa sulit,” kata Umylny. “Anda mungkin merasa kehilangan orang yang dicintai, Anda mungkin takut tentang keuangan, Anda mungkin merasakan keputusasaan bahwa kita tidak akan pernah kembali ke dunia sebelum COVID. Akui apa efek tahun lalu terhadap Anda. Anak-anak menangkap apa yang orang tua mereka rasakan, jika orang tua mereka cemas atau sedih. Pastikan Anda mengatasi perjuangan Anda sendiri dan mendapatkan apa pun dukungan kesehatan mental Anda butuhkan.”
9. Khawatir Lebih Baik
Bagian dari perawatan diri, kurangi sedikit kelonggaran. “Hanya karena anak-anak Anda melihat anak-anak lain lima hari seminggu di tempat penitipan anak tidak berarti Anda perlu merencanakan kencan virtual selama lima hari,” kata Timmons-Mitchell. “Seminggu sekali, atau sebulan sekali — itu sudah cukup.
“Terlalu banyak, mencoba melakukan semua hal yang perlu Anda lakukan untuk pekerjaan Anda dan menjadi guru dan direktur sosial anak Anda,” catatnya. Sangat membantu untuk tidak menaruh harapan yang tidak semestinya pada diri sendiri. Orang tua mempertanyakan diri mereka sendiri dan menyalahkan diri mereka sendiri, tetapi penting untuk tidak melakukannya. “Anak-anak Anda membutuhkan Anda untuk tersedia, dan Anda tidak dapat tersedia jika Anda khawatir,” tambahnya. "Sebisa mungkin, hadir dan jangan khawatir." Jika ada, sisihkan 15 menit khusus untuk khawatir dan kemudian lanjutkan.
10. Fokus pada Syukur dan Membantu Orang Lain
Tahun ini, mudah untuk fokus pada semua hal yang belum bisa kami lakukan. Tetapi untuk perkembangan anak-anak Anda, berikan contoh untuk berfokus pada rasa syukur. Minta anak Anda untuk menyebutkan satu hal yang mereka syukuri sebagai bagian dari rutinitas tidur mereka. Kemudian hubungkan dengan seseorang yang membutuhkan.
“Berguna untuk mengajar anak-anak untuk memberi kembali,” kata Timmons-Mitchell. “Ini membuat mereka tahu bahwa kita semua bersama-sama, dan bahwa kita dapat membantu seseorang yang lebih membutuhkan. Makanan dan mainan drive mungkin terbatas sekarang, dan sumbangan uang mungkin tidak masuk akal untuk anak-anak, tetapi Anda dapat berpikir untuk melakukan sesuatu untuk kakek-nenek di panti jompo — memberi sebagai cara untuk mengurangi kesepian orang lain.” Sesuatu seperti ini, katanya, menghasilkan banyak energi. “Mengejutkan betapa bagusnya seseorang merasa melakukan sesuatu yang baik untuk orang lain.”
