Selamat Datang di Momen Hebat dalam Mengasuh Anak, seri di mana para ayah menjelaskan rintangan pengasuhan yang mereka hadapi dan cara unik mereka mengatasinya. Di sini, Neil, seorang ayah berusia 65 tahun dari tiga anak kandung dan tiga anak angkat yang tinggal di Pennsylvania, membahas kebanggaan yang dia rasakan ketika salah satu anaknya cacat perkembangan anak angkat baru-baru ini diterima di community college yang dioperasikan negara untuk anak-anak dengan cacat kognitif.
Kami memiliki enam anak. Dua milikku dari Pernikahan sebelumnya, dan saya memiliki seorang putri tiri. Tiga lainnya adalah diadopsi. Kami mengadopsi satu, Nigel, sebagai bayi. Kami tidak bermaksud mengadopsi bayi, tapi adopsi rumit. Kami pikir kami akan mengadopsi anak berusia dua atau empat tahun. Tetapi dalam sistem adopsi, Anda memiliki pekerja sosial, dan bayi memiliki pekerja sosial, dan ibu, atau orang tua yang melepaskan bayi, memiliki pekerja sosial. Seorang ibu berjalan ke tempat layanan kehamilan dan berkata bahwa dia ingin menyerahkan bayinya untuk diadopsi. Dia melihat-lihat deskripsi rumah dan menjemput kami.
Nigel terkena stroke ketika dia lahir. Tidak ada di sisi kanannya yang benar-benar berfungsi dengan baik. Dia hanya bisa melihat terang dan gelap dengan mata kanannya. Pendengarannya terganggu. Tangannya tidak bekerja dengan baik. Dia punya masalah kognitif. Istri saya tidak terpengaruh oleh itu. Dia seperti, Oke, untuk itulah kita ada di sini. Dan saya berbicara seperti Porky Pig. Ye-ye-ye-w-w-w-apa artinya? Tapi kepercayaan diri yang membara. Itu dia.
saya berada di Tentara sebelum saya kuliah. Istri saya langsung kuliah dan mendapat gelar PhD dari Harvard dan Brown. Tiga anak kandung kami bersekolah di tiga perguruan tinggi seni liberal yang berbeda. Masa depan mereka terlihat sangat berbeda bagi orang tua yang memiliki anak cacat. Putri tertua saya mendapat gelar master dalam pekerjaan sosial. Dia seorang konselor untuk VA. Putri bungsu saya baru saja menyelesaikan program PhD. Saya punya anak perempuan lain yang memiliki rumahnya sendiri di usia akhir 20-an, dan dia mengajar merajut karena dia bisa. Dia memiliki gelar dalam bahasa klasik dari Bryn Mawr.
Orang-orang yang bersama saya di ketentaraan akan berkata, "Gus, keluarga Anda memiliki lebih banyak derajat daripada termometer." Dan ya, kami melakukannya. Harapan kami untuk anak-anak yang lahir sebagian besar berpusat di sekitar perguruan tinggi seni liberal mana yang akan mereka masuki, sekolah pascasarjana mana yang akan mereka masuki. Begitu kami mengenal kedua anak laki-laki itu, khususnya, itu hanya serangkaian harapan yang sama sekali berbeda.
Saya tidak pernah memikirkan salah satu dari kami anak laki-laki yang kami adopsi akan kuliah. Saya harus mengatakan bahwa sebelum kami mengadopsi anak, saya akan mengatakan bahwa sekolah menengah harus memiliki standar yang lebih kaku, dan memastikan bahwa setiap orang yang lulus dapat mengalahkan semua standar akademik ini. Dan sekarang, dengan Nigel dan saudaranya, Jakari, fakta bahwa mereka berdua lulus SMA — maksudku, mereka secara akademis berada di peringkat terbawah di kelas mereka, tidak peduli seberapa keras mereka berjuang. Tapi mereka bisa duduk diam dan berperilaku selama 12 tahun. Itu perbedaan besar dibandingkan putus sekolah menengah. Itu benar-benar mengubah pandangan saya tentang apa itu ijazah sekolah menengah dan bisa jadi.
Itu mendefinisikan ulang, bagi saya, apa artinya sukses. Jadi kemudian saya mengetahui bahwa Pennsylvania memiliki kebutuhan khusus yang disponsori negara Komunitas kampus yaitu perumahan. Mereka membantu anak-anak dengan semua yang mereka butuhkan untuk hidup, yang telah menjadi tantangan bagi kami. Kami menemukan bahwa dia baru saja masuk. Ini adalah program yang kelebihan permintaan, jadi fakta bahwa dia diterima sangat luar biasa.
Kami melanjutkan kunjungan untuk melamar di Musim Semi. Aku bahkan tidak tahu tentang tempat itu. Saya mengetahuinya dari orang tua angkat lain tentang hal itu. Pada saat itu, kami bertanya-tanya apa yang akan kami lakukan. Nigel telah mencoba untuk mendapatkan pekerjaan, tetapi sejak dia lulus, dia menjadi sukarelawan di sebuah misi di dapur umum. Saya senang dia melakukan itu, dia pergi dan membantu orang setiap hari. Tetapi pada akhirnya dia harus memiliki kariernya sendiri. Saya lelah, ibunya ingin pensiun suatu hari nanti. Dia memiliki beberapa pelatihan kejuruan, tetapi itu dengan anak-anak yang tidak cacat. Jadi dia akan mendapatkannya dan agak tertinggal. Tapi ini berbeda.
Dia harus memiliki evaluasi kemampuan kognitif yang cukup menyeluruh bahkan untuk dapat diterima di sekolah. Mereka ada untuk membantu. Ketika saya membawanya pada kunjungan sekolah, kami berjalan di sekitar tempat itu, dan saya agak khawatir. Saya khawatir Nigel akan melihat-lihat dan berpikir, yah, saya tidak ingin pergi ke tempat seperti ini.
Tapi dia menyukainya. Sekolah, baginya, dari TK hingga SMA, itu berat. Dia baru saja dipilih, dan dia tidak punya banyak teman. Lingkungan ini tidak mengancamnya. Dia menjalani evaluasi tiga minggu pada bulan Oktober. Dia harus pergi ke sana dan menghabiskan tiga minggu di sana. Mereka memutuskan apakah mereka dapat membantunya dan dia memutuskan apakah dia menyukainya. Dia hanya menyukai tempat itu.
Dia berteman di sana, teman yang tidak menggodanya. Mereka bukan orang pintar yang membuat hidup menjadi sulit baginya.
Aku gugup. Banyak yang harus saya ambil. Saya akan membawanya ketika kelas dimulai pada tanggal 14, dan kita akan membahas semuanya lagi: di mana cucian, memastikan dia memiliki segalanya. Tapi jujur, aku juga sangat senang. Ada kesempatan baginya untuk pergi ke sekolah di mana dia bersama anak-anak lain yang berada dalam situasi yang sama. Saya pikir ini adalah kesempatan terbaik yang dia miliki dalam beberapa saat.
Setelah evaluasi dan dengan masalah kehadiran di evaluasi, saya khawatir dia tidak akan masuk. Saya berpikir, Saya tidak akan mengganggu siapa pun. Tapi jika mereka menolaknya. Ini adalah lembaga negara dan harus ada semacam proses banding. Kita bisa mencoba evaluasi lain. Dan kemudian suatu hari saya menelepon kantor karena saya gugup. Wanita yang menjawab telepon ini berkata. "Tidak. Kami baru saja mengirimkan surat itu. Dia diterima.” Dia akhirnya mendapat kesempatan untuk hidup mandiri.
