Salahkan media. Ketakutan luar biasa yang dimiliki anak-anak ketika datang ke cuaca buruk — baik itu badai Florence atau badai petir setiap hari — datang langsung dari berita, yang membawa bencana alam paling dahsyat di dunia langsung ke ruang tamu Anda.
“Kebanyakan ancaman lain tidak begitu visual,” jelas Dr. Joanne Cantor, penulis buku anak-anak Masalah TV Teddy. “Dan apa yang mereka lihat menyerang begitu dekat dengan rumah karena itu adalah rumah. Tidak perlu usaha untuk memahami bahayanya itu.”
Anak-anak prasekolah dan sekolah dasar awal yang paling rentan terhadap ketakutan cuaca tidak memiliki kemampuan untuk memahami waktu dan jarak yang terlibat dalam cakupan cuaca buruk. Seorang anak Pantai Barat tidak mengerti bahwa badai yang menerjang Carolina Selatan jauh sekali. Seorang anak Pantai Timur tidak mengerti bahwa kebakaran besar terjadi di seberang negara. Dan mereka tidak mengerti bahwa rekaman mengerikan dari bencana alam ini yang dilingkari selama wawancara tidak terjadi berulang kali dalam kehidupan nyata.
Jadi mungkin yang terbaik, bahkan ketika keinginan untuk menyaksikan sangat besar, untuk menjaga rekaman dimatikan sampai anak-anak tertidur lelap. Atau, setidaknya simpan itu untuk pemeriksaan telepon rahasia ketika anak-anak ada. “Pada saat bencana cuaca yang mengerikan ini, jangan biarkan TV menyala,” kata Cantor. “Mereka tidak harus menonton ini di TV. Periode."
Tetapi untuk beberapa anak, itu sudah terlambat. Milik mereka takut cuaca buruk mungkin sudah memenuhi pikiran mereka. Untuk anak-anak yang lebih peka terhadap cuaca ini, sedikit persiapan proaktif adalah kuncinya. Itu mungkin termasuk memberi tahu mereka bahwa ada kemungkinan keselamatan yang akan membantu menjaga mereka tetap aman, seperti peralatan darurat dan rencana di mana mencari perlindungan di rumah. "Anda dapat berjalan melalui langkah-langkah itu dengan mereka dan menjadikannya rutin," kata Cantor, meskipun dia merekomendasikan pengekangan, melalui daftar periksa dan langkah-langkah keamanan hanya ketika seorang anak ketakutan. “Tekankan dan tekankan kembali semua cara yang ada untuk menjaga mereka tetap aman. Libatkan mereka.”
Lebih dari itu, orang tua perlu berhati-hati dalam berbahasa. Mengabaikan ketakutan sebagai hal yang tidak berdasar mengikis kepercayaan orang tua, karena anak telah melihat kerusakan yang terjadi (dan tahu Anda juga mengalaminya). Sebaliknya, orang tua dapat menawarkan jaminan yang tegas, meninggalkan frasa, seperti "itu mungkin tidak akan pernah terjadi di sini," yang disebut Cantor jujur tetapi tidak membantu.
Orang tua juga dapat meyakinkan anak-anak bahwa mereka akan menjaga mereka tetap aman apa pun yang terjadi. Tentu, itu mungkin tidak benar. Hal-hal terjadi dan terkadang anak-anak berada di sisi probabilitas yang salah. Tetapi bahkan jika seorang anak terluka dalam tornado, Cantor berpendapat, seberapa buruk jadinya jika mereka disiksa dengan kecemasan? “Tidak ada salahnya anak merasa aman,” katanya.
Trik bahasa lainnya adalah menjauhi kata-kata menakutkan saat menggambarkan peristiwa cuaca. Alih-alih "badai" pergi dengan "angin besar." Alih-alih "banjir" pergi dengan "air tinggi." Kata-kata abstrak memungkinkan mereka untuk mengisi kekosongan pengetahuan dengan pikiran menakutkan.
Di atas segalanya, Cantor mengingatkan orang tua untuk memiliki empati dengan anak-anak dalam hal cuaca. "Mereka tidak memahaminya seperti Anda."
